La vida sin Nadal
Apeado el mallorqu¨ªn, la efervescencia del God¨® ha bajado y el ganador de este a?o ser¨¢ in¨¦dito. El torneo se queda sin su gallina de los huevos de oro.
Con tres victorias cada uno, Manuel Orantes, Mats Wilander y Roy Emerson se repart¨ªan la historia del Trofeo Conde de God¨® cuando al doblar sus bodas de oro, en 2003, irrumpi¨® un cicl¨®n de 16 a?os llamado Rafa Nadal. 72 partidos, 17 participaciones y 12 t¨ªtulos despu¨¦s, tras su despedida el mi¨¦rcoles ante ?lex de Mi?aur, el manacor¨ª ya se eleva a la categor¨ªa de mito del torneo, del Real Club de Tenis Barcelona y, por supuesto, de la pista central a la que da nombre. All¨ª se proclamar¨¢ el domingo un campe¨®n in¨¦dito para un ATP 500 que, en su 71? edici¨®n, cierra salvo sorpresa may¨²scula su era m¨¢s longeva.
Eliminado Nadal, y con Carlos Alcaraz convaleciente de una dolencia en el antebrazo derecho, el gran aspirante es Stefanos Tsitsipas. Y no s¨®lo porque viene de ganar el Masters 1000 de Montecarlo, el pasado domingo, sino tambi¨¦n porque se ha quedado con la miel en los labios en tres ocasiones: en 2018 y 2021 contra el mallorqu¨ªn, y el a?o pasado ante el murciano. Del resto de ganadores, s¨®lo tres siguen oficialmente en activo y ninguno concurre.
Estuvo invitado por la organizaci¨®n precisamente Kei Nishikori, vencedor en 2014 y 2015, pero cay¨® a ¨²ltima hora alegando una lesi¨®n. Tampoco participa Dominic Thiem, que lo conquist¨® en 2019. Y muy lejos queda el ganador de 2010, un Fernando Verdasco que oficialmente no se ha retirado (ocupa el puesto 779 del r¨¢nking ATP a sus 40 a?os) pero al que hace pocas semanas se vio entrenando al joven Abdullah Shelbayh en el Challenger de Girona.
Pero no s¨®lo deportivamente vivir¨¢ el Barcelona Open Banc Sabadell una nueva era. Tambi¨¦n coyunturalmente. Nadal era la gallina de los huevos de oro. Sin ir m¨¢s lejos, para esta edici¨®n el gran pico en la venta de entradas se experiment¨®, por encima de la supuesta presencia de Alcaraz, cuando en diciembre el manacor¨ª dej¨® caer en las redes sociales que volver¨ªa a competir en enero. Ni siquiera anunciaba que estar¨ªa en el God¨®, pero ya fue suficiente para que nadie quisiera perderse un supuesto ¨²ltimo baile.
R¨¦cord de ventas, ca¨ªda de expectaci¨®n
Y acertaron los compradores, que el jueves, primer d¨ªa post-Nadal, dejaban la pista central a medio llenar. Igual que lo estaban la sala de prensa, otrora atiborrada, o el pasillo m¨¢s pr¨®ximo a la zona reservada para los jugadores, que en las jornadas anteriores se hab¨ªa convertido en un continuo maremagnum de curiosos en busca de su aut¨®grafo o ¡®selfie¡¯.
Las entradas, de hecho, representan alrededor del 20 por ciento de los ingresos del torneo, que para esta edici¨®n se ha propuesto facturar 15 millones, uno m¨¢s que en 2023, entonces con Alcaraz pero sin Nadal, fruto sobre todo del 60 por ciento que aportan su treintena de patrocinadores. ?Seguir¨¢n todos sin el rey del God¨®?
Se aprovecha incluso el agua de la ducha
Por si acaso, la organizaci¨®n no se ha limitado a esperar que llegara este momento cr¨ªtico. En lo ten¨ªstico, ya hace a?os que se asegura la participaci¨®n de cinco de los diez mejores del momento, seg¨²n el r¨¢nking ATP. Y en lo log¨ªstico, la inversi¨®n del Real Club de Tenis Barcelona est¨¢ siendo enorme en digitalizaci¨®n y sostenibilidad, en aspectos como el novedoso proyecto de esta edici¨®n, en que se reutilizan las aguas grises y pluviales. O lo que es lo mismo, mediante tres dep¨®sitos que acumulan hasta 75.000 litros, el agua de las duchas de los tenistas se reaprovecha en el riego de las pistas y los jardines.
Con todo, ser¨¢ en la edici¨®n de 2025 cuando se sepa si el God¨® ha conseguido mantener su magnetismo ya sin Nadal, y con Alcaraz, como sucedi¨® en 2022 y 2023. Si es capaz de seguir creando 600 empleos directos e indirectos durante los nueve d¨ªas que dura el torneo (previas m¨¢s cuadro principal), y de mantener los entre 55 y 60 millones de impacto en la ciudad de Barcelona que genera. Y, sobre todo, de seguir deleitando a tant¨ªsimos espectadores como en su era m¨¢s prodigiosa.
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