Gij¨®n Open: el v¨¦rtice de la pir¨¢mide de torneos de la RFET

El modelo del tenis espa?ol lleva d¨¦cadas siendo reconocido por sus ¨¦xitos desde los a?os 80 del siglo pasado, la edad de oro que iniciaron Arantxa S¨¢nchez Vicario, Conchita Mart¨ªnez y Sergi Bruguera, que continuaron otros muchos hasta la irrupci¨®n de Nadal y que amenaza con perpetuarse con Carlos Alcaraz. El talento natural, sumado a la red de clubes, entrenadores y dem¨¢s profesionales cre¨® escuela, pero faltaba un pilar b¨¢sico para que la estructura se consolidara: los torneos.

En 2016, la Federaci¨®n Espa?ola (RFET) organizaba 62 de nivel internacional, por lo que muchos jugadores se ve¨ªan obligados a ¡°buscarse la vida fuera, con un elevado coste econ¨®mico, en algunos casos inasumible¡±, como explica Javier Soler, director deportivo.

Ese a?o, Miguel D¨ªaz asumi¨® la presidencia y empez¨® el cambio necesario. El resultado es que Espa?a es ahora una de las principales potencias mundiales en cuanto a n¨²mero de eventos. En 2022, la RFET ha organizado 132, con el nuevo ATP 250 de Gij¨®n como bandera y v¨¦rtice de una pir¨¢mide que tiene una base muy s¨®lida. ¡°Para nosotros, es un sue?o cumplido, porque en m¨¢s de 100 de historia, la Federaci¨®n jam¨¢s pudo organizar un torneo como este. Espero que podamos mantenerlo al menos tres o cuatro a?os. Es la guinda del pastel¡±, explica a AS D¨ªaz, orgulloso del sistema que ha propiciado el fortalecimiento de la Armada en el mundo del tenis, imitado, como ejemplo m¨¢s paradigm¨¢tico, por Italia.

Y es que no hay ning¨²n pa¨ªs que tenga m¨¢s torneos en el circuito juvenil (desde Sub-12 a la Sub-16), con 25, ni en el j¨²nior (Sub-18), con 24. A nivel profesional, hay 35 masculinos y 32 femeninos en el ITF World Tennis Tour, con dotaciones de hasta 100.000 euros. En cuanto a Challengers, Espa?a cuenta con 13 ATP y dos WTA, competiciones que retransmite Eurosport por mediaci¨®n de la RFET.

La importancia de los Challengers

¡°Un chaval puede dar sus primeros pasos, competir y luchar por ser profesional casi sin salir al extranjero. Hay que agradecerlo tambi¨¦n a los clubes, que hacen una inversi¨®n importante para que la pir¨¢mide sea posible¡±, dice el presidente, que argumenta la conveniencia de tener competiciones ¡°en casa¡±. ¡°Bautista y Carre?o me han dicho lo importante que es para ellos. Cuando llegu¨¦ al cargo, solo ten¨ªamos dos Challengers. Su aumento lo han aprovechado chicos que ahora est¨¢n en el Top-100 gracias a eso: Davidovich, Alcaraz, Mart¨ªnez, Munar, Zapata¡­ No tenemos un gran presupuesto, pero s¨ª muchos tenistas arriba, y eso es dificil¨ªsimo, no es normal y, a veces, no se valora¡±.

Gij¨®n, con una inversi¨®n que ronda los dos millones de euros y no busca rentabilidad econ¨®mica sino deportiva y de prestigio, aspira a mantenerse en el calendario. As¨ª lo desea D¨ªaz: ¡°Nos gustar¨ªa poder comprar la semana, aunque eso es dif¨ªcil por disponibilidad y porque cuesta cinco o seis millones. Sabemos que los jugadores y el Ayuntamiento nos echar¨ªan una mano. Es una ilusi¨®n que esperamos cumplir¡±.