Feliciano, tenista un d¨ªa m¨¢s
El espa?ol de 41 a?os aplaza de nuevo su retirada tras ganar al australiano Thompson y este jueves se enfrenta al alem¨¢n Hanfmann en cuartos.
Igual que el martes, cuando gan¨® al australiano Purcell y aplaz¨® por primera vez su despedida del profesionalismo, Feliciano L¨®pez se aferr¨® de nuevo este mi¨¦rcoles a pista central del Mallorca Championships para ser tenista, al menos, un d¨ªa m¨¢s. El toledano de 41 a?os gan¨® por 7-6 (6), 1-6 y 6-3 a otro aussie, Jordan Thompson, y el jueves (no antes de las 16:00, Teledeporte) se enfrentar¨¢ a otro rival, en teor¨ªa, asequible, el alem¨¢n Yannick Hanfmann (31 a?os y 48?), verdugo del cabeza de serie n¨²mero uno y vigente campe¨®n, Stefanos Tsitsipas (6-4, 3-6 y 6-2 en 1h45.
Como en la primera ronda, L¨®pez cerr¨® el triunfo con un ace (acumula 12.255 en su carrera con los 11 de este encuentro) que lleg¨® con suspense, esta vez de primer servicio. Se le notaba tenso, nervioso, hab¨ªa tenido dos match points al resto, pero se sac¨® un tiro tremendo y colocado de la chistera, que dej¨® helado a su rival. ¡°Esto supera mis expectativas por encima de ya no s¨¦ qu¨¦¡±, dijo Feli, que se est¨¢ dando un gran homenaje en su ¨²ltimo baile.
Nunca hab¨ªa ganado a Thompson (1-3 ahora en el cara a cara), apenas le hab¨ªa ara?ado un set en su primer enfrentamiento, en Acapulco 2017, aunque es verdad que no se hab¨ªan medido en hierba, terreno propicio para el espa?ol. Fiel a su estilo, sin dar un paso atr¨¢s en ning¨²n momento, ni cuando le vinieron malas dadas en el segundo parcial despu¨¦s de haber tenido varias opciones de quiebre, Feliciano abrum¨® con su clase infinita a un oponente que no daba con la tecla para contrarrestar el tenis ¡®suicida¡¯ del dos veces campe¨®n en Queen¡¯s. De nuevo, L¨®pez reparti¨® bote prontos y voleas m¨¢gicas, y demostr¨® que sigue sacando como los ¨¢ngeles.
¡°Si el cuerpo me aguanta...¡±
¡°Ganar un partido a estas alturas de mi carrera no es algo muy especial, pero hacerlo contra alguien como Thompson, que es un buen jugador en hierba y viene de hacer una final, es otro regalo, por mucho que yo sea un jugador peligroso en esta superficie¡±, dijo Feli, que no descarta nada al verse metido en las rondas finales del torneo. ¡°No me gusta mirar mucho m¨¢s all¨¢, pero tal y como estoy jugando y si el cuerpo me aguanta, me siento capaz de ganar a cualquiera en este terreno. Hanfmann ha ganado a Stefanos, un top-10, y vendr¨¢ con confianza. Espero pelear el partido y tener chances, no s¨¦ cu¨¢ntas, pero para poder competir. Si gano, ya pensaremos en la semifinal y m¨¢s all¨¢¡±. La ¨²nica duda que tiene es la recuperaci¨®n. ¡°Ir¨¦ al fisio, tratar¨¦ de dormir bien, descansar, y creo que estar¨¦ bien, aunque un poco m¨¢s cansado de lo habitual por la falta de partidos y por la edad¡±. Aunque a veces, solo es un n¨²mero. ?l es ahora el cuartofinalista m¨¢s mayor desde Jimmy Connors, que ten¨ªa 42 cuando lo fue en Halle 1995. Ser¨¢n el 93? cuarto
de la carrera de L¨®pez, m¨¢s de 22 a?os despu¨¦s de jugar el primero, en Vi?a del Mar 2001 (perdi¨® ante Guillermo Coria).
Shelton, eliminado
En un mal d¨ªa para los favoritos, Ben Shelton, tercera cabeza de serie, cay¨® ante su compatriota estadounidense Chistopher Eubanks (6-7 (4), 6-4 y 7-6 (2)). El 77? del ranking se medir¨¢ sobre las 14:00 con el repescado franc¨¦s Arthur Rinderknech, que pudo con su paisano Constant Lestienne (6-3 y 6-2). Lloyd Harris y Pavel abrir¨¢n la jornada a las 12:00, y despu¨¦s del partido de Feliciano, Adrian Mannarino y Corentin Moutet la cerrar¨¢n no antes de las 18:30.