Federer: ¡°Me preocupaba que Nadal se retirara antes que yo¡±

hace unos dos a?os, el tenis es menos tenis. ¡°Cuando Roger se va, una parte de mi vida tambi¨¦n se va¡±, resumi¨® Rafa Nadal, en cuyas palabras se vieron reflejados muchos aficionados. El 24 de septiembre de 2022, Federer se retir¨® del tenis definitivamente. Despu¨¦s de 14 meses sin jugar un partido oficial y tras pasar tres veces por el quir¨®fano para ser operado de la rodilla derecha, colg¨® la raqueta en la Laver Cup y al lado de Nadal, con el que jug¨® un partido de dobles para la historia. Al t¨¦rmino del encuentro, ambos se sentaron en el banquillo, con sus manos toc¨¢ndose, y dejaron una imagen para la posteridad. ¡°La tengo en casa, enmarcada, en un espacio donde tengo algunas im¨¢genes de mi carrera¡±, revela el propio Roger en una entrevista publicada este domingo en El Pa¨ªs. En ella, y con motivo del estreno del documental Federer: Twelve Final Days (el 20 de junio, en Prime Video), el suizo repasa los ¨²ltimos d¨ªas de su trayectoria, como en la pieza audiovisual.

¡°Se siente como si estuvieras en una especie de funeral de tu propia vida. Es una sensaci¨®n muy extra?a, para ser honesto. Est¨¢s completamente alerta y vives un gran desenfoque a c¨¢mara lenta de todo lo que est¨¢ pasando. Es como una operaci¨®n: solo sabes lo que se siente una vez que has pasado por ella. Nunca hubiera pensado que el final estar¨ªa tan cargado de experiencias¡±, dice Federer sobre su retirada, que, tras tantos problemas f¨ªsicos, tuvo que preparar a conciencia. ¡°Trabaj¨¦ durante no s¨¦ cu¨¢nto tiempo, un a?o o m¨¢s, para poder jugar ese ¨²ltimo partido de dobles. Fue una locura. As¨ª que cuando tienes en cuenta todo esto, el desenlace fue hermoso y disfrut¨¦ de muchos momentos¡±, explica.

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A lo largo de la entrevista, como no pod¨ªa ser de otra manera, Federer le dedica grandes palabras a Nadal, con el que no s¨®lo mantuvo la mayor rivalidad de la historia del tenis (junto a Novak Djokovic). Eran y son muy buenos amigos. ¡°S¨ª, quiero decir, me preocupaba que ¨¦l pudiera dejarlo antes que yo¡±, llega a asegurar en sus declaraciones. ¡°Hab¨ªa se?ales que nos hac¨ªan sentir que Rafa no estaba bien y que no iba a durar tanto como lo ha hecho¡±, a?ade. Ahora, Federer vive los ¨²ltimos partidos del balear como un aficionado m¨¢s, con la tensi¨®n de no saber hasta d¨®nde y a qu¨¦ nivel podr¨¢ llegar el espa?ol. De hecho, hace tiempo que los vive as¨ª. ¡°Me preocupaba que Rafa se pudiera ir y, de hecho, pens¨¦ que pod¨ªa llegar a hacerlo tras ganar a Medvedev (en la final del Open de Australia de 2022); pens¨¦ que tal vez lo har¨ªa all¨ª o en Roland Garros (de ese mismo a?o)¡±, confiesa.

La relaci¨®n de Federer con el ganador de 22 Grand Slams (el suizo se qued¨® en 20 y Djokovic tiene 24) se compendia en esa foto que tiene enmarcada en su casa. ¡°Cuando paso por delante de ella, siempre me llama la atenci¨®n porque refleja nuestra camarader¨ªa, nuestra amistad y tambi¨¦n la rivalidad, todo en una sola imagen¡±, dice sobre ese momento en el que, entre l¨¢grimas, se sent¨® al lado de Nadal, con sus manos una encima de la otra, para despedirse definitivamente del tenis. ¡°En ese instante, estaba cantando Ellie Goulding y fuimos capaces de reflexionar sobre todo lo que acab¨¢bamos de vivir, recordando nuestra carrera y lo afortunados que hemos sido de ser tenistas. Fue un gran momento, corto; coger su mano durante un segundo y, b¨¢sicamente, mostrarle mi agradecimiento a trav¨¦s de ese toque¡±, rememora. Una imagen que es para siempre.

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