El ¨²ltimo partido de Federer: un dobles... ?con Nadal?
Roger Federer confirm¨® que jugar¨¢ su ¨²ltimo partido como profesional en el dobles de la jornada del viernes. No revel¨® si ser¨¢ con Nadal.
Con americana azul oscura, camisa blanca y una sonrisa cuando Nicola Arzani, vicepresidente y relaciones p¨²blicas de la ATP, dijo que no era necesaria ninguna introducci¨®n para darle paso, Roger Federer compareci¨® este mi¨¦rcoles ante los medios de comunicaci¨®n en la rueda de prensa previa a la Laver Cup (23 al 25 de septiembre), su ¨²ltima competici¨®n como tenista profesional tras m¨¢s de 22 temporadas en el circuito.
Federer, de 41 a?os, confirm¨® en el O2 Arena de Londres que el ¨²ltimo partido de su carrera ser¨¢ el dobles del viernes por la noche, aunque afirm¨® que a¨²n no sabe qui¨¦n ser¨¢ su pareja para ese partido, pese a que todo apunta que se tratar¨¢ de Rafa Nadal, que llegar¨¢ este jueves a la capital inglesa. ¡°Estoy nervioso, no he jugado desde hace mucho. Espero ser competitivo. Me estoy preparando para ese partido y veremos con qui¨¦n juego¡±.
El tenista de Basilea admiti¨® que no se ve en condiciones de disputar encuentros individuales y que, por esa raz¨®n, le pidi¨® a Bjorn Borg (capit¨¢n del equipo de Europa) que le alineara en ese dobles en la primera jornada, ya que no podr¨ªa afrontar los del s¨¢bado y el domingo sin participar al menos en un individual, seg¨²n establecen las reglas de la Laver. ¡°Es un torneo que no me quer¨ªa perder, pero conozco mis limitaciones. Y por eso habl¨¦ con Bjorn. Hablaron con el torneo, con John (McEnroe, capit¨¢n del Resto del Mundo) y con la ATP, y todo el mundo dijo que le parec¨ªa bien. Desde el s¨¢bado, me sustituir¨¢ Matteo (Berrettini)¡±.
El suizo avanz¨® la posibilidad de que su pareja en este ¨²ltimo partido sea uno de sus mayores rivales y, a la vez, grandes amigos del circuito: Nadal. ¡°Me encantar¨ªa jugar el dobles con Rafa, ser¨ªa una situaci¨®n ¨²nica. Durante mucho tiempo hemos luchado juntos para tener siempre este respeto mutuo y las familias y nuestros equipos, siempre nos llevamos muy bien. Tener la carrera que hemos tenido y, pese a estar a lados contrarios de la pista, tener una gran relaci¨®n, es un mensaje fant¨¢stico, no solo para el tenis, sino para todos los deportes y tal vez incluso m¨¢s all¨¢. Por eso creo que ser¨ªa genial. No s¨¦ si suceder¨¢, pero podr¨ªa ser un momento especial¡±.
Federer tambi¨¦n revel¨® c¨®mo tom¨® la decisi¨®n de retirarse. ¡°A principios de verano, durante los entrenamientos, not¨¦ que la rodilla no iba bien. Supe que no ser¨ªa f¨¢cil y que era parte del proceso, pero lleg¨® un momento en el que vi que no pod¨ªa, que era el final. Tom¨¦ la decisi¨®n unos d¨ªas despu¨¦s de Wimbledon, y me dije: ¡®?En qu¨¦ punto estoy?¡¯ Hab¨ªa estado en esa situaci¨®n delicada mucho tiempo, as¨ª que s¨¦ que es una decisi¨®n correcta, una buena decisi¨®n¡±. Roger describi¨® las dos caras de su decisi¨®n de abandonar el tenis a nivel profesional: ¡°Me encanta estar en la pista, jugar contra los muchachos, viajar. Realmente nunca sent¨ª que fuera dif¨ªcil para m¨ª ganar, aprender de perder, todo fue perfecto. Amo mi carrera desde todos los ¨¢ngulos. Esa es la parte amarga. La parte dulce es que s¨¦ que todo el mundo tiene que hacerlo en un momento dado. Todo el mundo tiene que dejar el tenis. Ha sido un gran, gran viaje. Por eso, estoy muy agradecido¡±.
¡°Es una pena no poder jugar contra Alcaraz¡±
Federer, que se entren¨® despu¨¦s con Stefanos Tsitsipas antes de fotografiarse con el inspirador del torneo, Rod Laver, habl¨® sobre Carlos Alcaraz, que se?al¨® al helv¨¦tico como su referente cuando le preguntaron sobre ese particular a los 12 a?os durante el torneo infantil de Roland Garros. ¡°Es una pena no haber podido jugar nunca contra ¨¦l. Por supuesto, observ¨¦ de cerca lo que hizo en el US Open y durante todo el a?o. Ha sido fant¨¢stico. Siempre dije que habr¨¢ nuevas superestrellas en el tenis, y ¨¦l es una de ellas. El tenis es brillante. S¨¦ que a veces la gente no tiende a ver eso ni a pensar as¨ª¡±, explic¨®. ¡°Fue lo mismo cuando Pete (Sampras) y Andre (Agassi) se fueron. Ellos pensaron, bueno, ?qu¨¦ tenemos aqu¨ª ahora? Chicos que ganan Slams, nunca hay el mismo ganador. Bueno, obtuvieron los mismos durante muchos a?os. Est¨¢bamos Novak (Djokovic), Rafa (Nadal), yo mismo, Murray y Stan (Wawrinka). Fue agradable verlo, porque eso es lo que siempre pens¨¦¡±, continu¨®, antes de contar ¡°una an¨¦cdota graciosa con Carlos¡±. Me entren¨¦ con ¨¦l en Wimbledon un a?o cuando ¨¦l jugaba en j¨²niors. Pens¨¦ que lo hizo bien. Ya sabes, fue una buena pr¨¢ctica o calentamiento, creo que lo fue. Y Juan Carlos (Ferrero) estaba all¨ª y yo m¨¢s emocionado de verlo, obviamente, porque es uno de los m¨ªos, de mi ¨¦poca (el valenciano tiene 42 a?os). Luego, al d¨ªa siguiente, o dos d¨ªas despu¨¦s, en mi d¨ªa libre, pens¨¦: ¡®quiero pelotear con Juan Carlos, no con Carlos¡¯, solo porque me gustar¨ªa entrenarme con ¨¦l y estoy muy relajado en esas sesiones, de todos modos. Acab¨¦ jugando con Ferrero. Fue grandioso. No perdi¨® una pelota. Todav¨ªa podr¨ªa estar en el circuito. Estoy muy feliz por ¨¦l tambi¨¦n en particular, porque est¨¢n teniendo tanto ¨¦xito¡±.
El Genio de Basilea eligi¨®, un poco a bote pronto, algunos de los mejores momentos de su trayectoria: ¡°Pienso en el primer Wimbledon, el partido contra Sampras all¨ª, la remontada de 2017, ganar Australia, Roland Garros 2009. Tan dulce como tal vez un cuarto de final en un 500 del que aprend¨ª algo. Qui¨¦n sabe qu¨¦ fue. Tengo que volver al banco de memoria y pensar, est¨¢ bien, ?d¨®nde hubo momentos que significaron mucho para m¨ª? A veces, muy a menudo, hubo conversaciones fuera de la pista con el equipo o conocer a alguien. No puedo dar un ejemplo espec¨ªfico. Pero tengo la suerte de que casi siempre escojo y elijo qu¨¦ momentos fueron los mejores porque hubo muchos. Una vez m¨¢s, tuve mucha suerte de pasar por tantos¡±. Roger cree que convertirse en un jugador ¡°consistente¡± ha sido uno de sus mayores logros: ¡°He podido permanecer arriba y aspirar a ganar cada torneo durante 15 a?os. Creo que mirar hacia atr¨¢s tiene un significado especial para m¨ª porque siempre mir¨¦ a Michael Schumacher, Tiger Woods, todos los dem¨¢s que se quedaron tanto tiempo en la cima y no entend¨ªa c¨®mo lo hac¨ªan. Y luego form¨¦ parte de ese grupo y fue una gran sensaci¨®n¡±.
Federer cont¨® lo entra?able que son para ¨¦l algunas rutinas de su carrera como tenista, pero c¨®mo al mismo tiempo nos las echar¨¢ de menos: ¡°Adoro atarme las zapatillas, prepararme, poni¨¦ndome el pa?uelo, mirarme en el espejo y decir, ?estamos listos? Pero por mucho que me guste, estoy feliz de no tener que pasar por eso otra vez. Tener esos nudos en la barriga, esperar todo el d¨ªa, desayunar, pensar, est¨¢ bien, esta noche tengo otro gran partido. Tengo que esperar otras 15 horas. Es divertido pero estresante, y son d¨ªas lentos. Un tenista espera mucho. Claro que voy a extra?ar muchas cosas, los peque?os momentos, ya sabes, despu¨¦s de los partidos, cuando todo est¨¢ dicho y hecho, y el peso baja y puedes ir a cenar con tus amigos y tu equipo, y hablar de otras cosas, adem¨¢s de tenis¡±. Pero a quienes m¨¢s echar¨¢ de menos es ¡°a los aficionados¡±. ¡°Est¨¢n en el centro de todo, porque yo tambi¨¦n viv¨ª los tiempos de COVID, como todos, y no fue divertido. Sin ellos, probablemente me habr¨ªan quitado m¨¢s del 80% de mis emociones, de mis sentimientos, de lo que habr¨ªa significado. Extra?ar¨¦ eso, ya sabes, cada interacci¨®n en la cancha, fuera de la cancha, encontr¨¢ndome con gente, no s¨¦ d¨®nde. Eso probablemente todav¨ªa suceder¨¢ a veces, pero ya no tanto, firmando aut¨®grafos. S¨¦ que estas personas vinieron de un lugar lejano, gastaron mucho dinero, se tomaron un tiempo libre de sus vacaciones o del trabajo y vinieron a verme jugar¡±.
Sobre el momento del anuncio de su adi¨®s al tenis, Federer siente que se haya demorado ¡°por los que tuvieron que pasar por esto¡±. ¡°As¨ª que creo que todos estamos aliviados en este punto. Lo que voy a hacer a continuaci¨®n es leer mucho de lo que tal vez muchos de ustedes hayan escrito y muchas cosas de la televisi¨®n. As¨ª que eso es lo que quiero hacer a continuaci¨®n es ponerme al d¨ªa un poco, ver a todos, y luego irme de vacaciones un rato con la familia¡±. La elecci¨®n de Londres como sede de sus despedida se debe, adem¨¢s de a su apego por la ciudad que le vio triunfar tantas veces en Wimbledon, ¡°a tener a Bjorn Borg en el banquillo¡± con ¨¦l. ¡°Y a todos los dem¨¢s (Djokovic, Nadal, Murray...) alrededor, eso me hizo sentir que no iba a estar solo anunciando mi retiro¡±. Por ¨²ltimo, el suizo habl¨® de lo que le hace sentirse m¨¢s satisfecho. ¡°Mi longevidad es algo de lo que estoy muy orgulloso. No necesito todos los r¨¦cords para ser feliz, les digo eso¡±, sentenci¨® antes de ser ovacionado por los periodistas.