El Six Kings Slam re¨²ne a los reyes del tenis en Arabia

Aunque el circuito ATP no ha parado (esta semana hay torneos en Amberes, Estocolmo y Almaty), seis de los mejores jugadores del mundo est¨¢n esta semana en Riad para participar en la millonaria exhibici¨®n Six Kings Slam. La n¨®mina impresiona: Novak Djokovic (24 t¨ªtulos de Grand Slams), Rafa Nadal (22), Carlos Alcaraz (4), Jannik Sinner (2), Daniil Medvedev (1) y Holger Rune, cuya presencia chirr¨ªa un poco al lado de tanto ganador, aunque fue n¨²mero cuatro del mundo en 2023 y campe¨®n del Masters 1.000 de Par¨ªs en 2022.

?C¨®mo consigui¨® Arabia Saud¨ª atraer a tanta estrella? Con millones, muchos millones de euros. Cada jugador tiene un fijo de 1,35 y el ganador percibir¨¢ la cifra r¨¦cord de 5,4. Hoy (desde las 18:30, Movistar +, Movistar Plus+ y DAZN), en The Venue, una mole blanca con pantallas led que a¨²n no se ha inaugurado, a las afueras de la ciudad, se disputar¨¢n los cuartos de final. En el primero chocar¨¢n Medvedev y Sinner, n¨²mero uno del mundo hasta final de a?o y flamante triunfador en Shangh¨¢i. El que gane se las ver¨¢ con Djokovic en las semifinales de ma?ana, a la misma hora. En el segundo, Alcaraz topar¨¢ con Rune, con un duelo ante Nadal como recompensa.

El balear se peg¨® una buena paliza ayer. M¨¢s de dos horas en pista, al principio con un sparring saud¨ª. ¡°Ha sido una experiencia incre¨ªble. Estaba un poco nervioso, porque esta ma?ana jugu¨¦ un partido de tres horas y por la tarde, entrenamiento con Rafa¡±, cont¨® a AS Ammar Faleh Alhogbani, de 26 a?os, que ha participado en 27 eliminatorias de Copa Davis con su pa¨ªs. Acababa de clasificarse para la final de los Juegos Saud¨ªs, que jugar¨¢ hoy contra su hermano Saud (22). Es uno de los j¨®venes que intenta asomar la cabeza en un pa¨ªs, hasta ahora, sin tradici¨®n ten¨ªstica. Le ha motivado el impulso de la involucraci¨®n de Nadal en la Federaci¨®n Saud¨ª, de la que fue nombrado embajador hace unos meses, una noticia que produjo cierta pol¨¦mica. Y durante casi una hora aguant¨® el tipo ante el manacor¨ª, que sigue peg¨¢ndole muy fuerte a la pelota cuando est¨¢ parado y hab¨ªa calentado previamente con otro chico local.

¡°Quiero expresar mi gratitud de coraz¨®n a Riyahd Season por la incre¨ªble oportunidad de competir en el Six Kings Slam. Es un verdadero honor formar parte de tan prestigioso evento, mostrando no solo nuestro amor al tenis, sino tambi¨¦n la vibrante cultura y hospitalidad de Arabia Saud¨ª. La energ¨ªa aqu¨ª es tremenda y estoy emocionado por competir contra algunos de los mejores jugadores del mundo. Este torneo no se trata solo de ganar, sirve para unir a la gente y disfrutar del esp¨ªritu del deporte¡±, dijo Nadal en un v¨ªdeo promocional, la ¨²nica declaraci¨®n en una previa sin ruedas de prensa. Rafa, siempre atento y amable con todo el mundo (se hizo muchas fotos), no abandona su rutina profesional ni siquiera en una exhibici¨®n y aunque est¨¦ cerca de una despedida que tendr¨¢ lugar el mes que viene en M¨¢laga, con Espa?a en la Final a 8 e la Copa Davis (19 al 24 de noviembre), donde se retirar¨¢. Le acompa?an sus entrenadores, Carlos Moy¨¢ y Marc L¨®pez, su fisio, Rafa Maym¨® y su jefe de prensa, Benito P¨¦rez Barbadillo. Volver¨¢ a entrenarse hoy por la ma?ana, y har¨¢ turismo por la tarde, a la espera de rival para ma?ana.

Podr¨ªa ser Alcaraz, que lleg¨® el lunes por la tarde a Riad y ayer no se dej¨® ver por el pabell¨®n. El murciano tratar¨¢ de superar a Rune para medirse de nuevo con su ¨ªdolo, como en aquel bolo de Las Vegas el pasado mes de marzo, cuando le gan¨® el supertiebreak. Anoche se esperaba la llegada de Djokovic. Tanto ¨¦l como Nadal tienen garantizados dos partidos, porque el s¨¢bado habr¨¢ final y duelo por el tercer puesto. As¨ª que incluso podr¨ªan verse las caras una ¨²ltima vez... si obtienen el mismo resultado.

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