El futuro del tenis espa?ol tiene otro nombre: Rafa J¨®dar

Aunque Rafa J¨®dar ya se hab¨ªa hecho un nombre en el circuito j¨²nior durante la temporada 2023, cuando gan¨® cinco t¨ªtulos, fue este a?o cuando se dio a conocer internacionalmente gracias al triunfo de esta categor¨ªa conseguido en el US Open. El madrile?o, que ahora tiene 18 pero el pasado mes de septiembre, cuando fue campe¨®n en Nueva York, a¨²n ten¨ªa 17, venci¨® en la final al dan¨¦s Nicolai Budkov Kjaer, en un emocionante partido que se resolvi¨® en el superdesempate del tercer set. Justo antes, hab¨ªa triunfado en el J300 de College Park, como le pas¨® antes de ser cuartofinalista en Wimbledon, tras ganar otro J300 en Roehampton.

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Por esta trayectoria y por haberse convertido en un nuevo nombre a tener en cuenta en el futuro del tenis espa?ol, AS le distingue con el Premio Promesa. ¡°Es un honor recibir este reconocimiento en la Gala del Diario AS. Este premio representa todo el esfuerzo y sacrificio que he puesto en los a?os que llevo jugando al tenis. Me siento con m¨¢s ganas que nunca para afrontar el siguiente paso del proceso que no ha hecho m¨¢s que empezar. ?Gracias a todas las personas involucradas en este camino!¡±, dice Rafa, que habr¨ªa estado el martes en la despedida de su tocayo Nadal de no haber sido por el esguince de tobillo que le impidi¨® volver a ser sparring de Espa?a en M¨¢laga, como hizo en la fase de grupos disputada en Valencia el pasado mes de septiembre, casi sin soluci¨®n de continuidad a su triunfo en la Gran Manzana. ¡°Est¨¢ siendo una experiencia incre¨ªble para m¨ª. Yo voy a aportar todo lo que pueda al equipo, tanto en entrenamientos como fuera de la pista. Han sido muchas emociones y vivencias estos ¨²ltimos d¨ªas¡±, valor¨® entonces.

A mediados de octubre, J¨®dar compiti¨® en las ITF J¨²nior Finals como cabeza de serie n¨²mero uno e iba lanzado a por el t¨ªtulo, sin haber perdido un set hasta una final en la que fue sorprendido por el holand¨¦s Mees Rottgering, al que hab¨ªa vencido en la primera fase.

¡°A los seis a?os me apunt¨¦ al Club de Tenis Chamart¨ªn, donde he crecido. Muchas horas all¨ª entrenando todos los d¨ªas, todos los d¨ªas de la semana, mucho sacrificio tambi¨¦n¡±, relat¨® a AS J¨®dar, gran aficionado madridista, que cita como referente a Jannik Sinner. ¡°Me identifico con ¨¦l, mi juego lo veo en el suyo, todos los golpes que ¨¦l hace, c¨®mo se mueve, el f¨ªsico¡­ Lo intento aplicar. Tambi¨¦n las cosas que tengo que mejorar, obviamente, porque ¨¦l es muy bueno¡±. Aunque reconoce que su ¨ªdolo, ¡°desde peque?o era Nadal¡±, y que ahora se fija mucho en Carlos Alcaraz. ¡°Est¨¢ haciendo las cosas muy bien y no solo es un buen jugador, sino que tambi¨¦n es buena persona¡±. Rafa podr¨ªa compartir muy pronto torneos con ¨¦l.