El entrenador en la sombra se hace hueco en el circuito

El mundo del tenis est¨¢ plagado de personalidades: jugadores, entrenadores, jueces de silla, leyendas reconocidas en un entorno gigantesco y tremendamente medi¨¢tico, etc. Pero no todo lo que rodea al deporte de la raqueta funciona de esta manera, esa quiz¨¢s sea la punta de un iceberg que se nutre de miles de personas alrededor del mundo y que no son tan conocidas, pese a la important¨ªsima labor que realizan. Uno de estos casos es el de Alejandro Garc¨ªa, (Madrid, 26 a?os). Este joven entrenador ha tenido el privilegio de testar a Nadal, Alcaraz, Muguruza, Badosa, Azarenka, Tsitsipas, Thiem y un sinf¨ªn de tenistas que a d¨ªa de hoy componen los primeros puestos de ambos r¨¢nkings y en muchos casos son aut¨¦nticos mitos.

El madrile?o siempre tuvo claro cu¨¢l era su vocaci¨®n: convertirse en entrenador de tenis. Pero antes de dar ese paso tuvo que desarrollar su actividad como sparring de muchos de ellos alrededor del mundo. Su funci¨®n es directa: hacer llegar a los tenistas en las mejores condiciones de cara a los torneos, con entrenamientos previos a la competici¨®n y buscando su nivel ¨®ptimo. ¡°La figura del sparring es muy importante, es quien calienta y entrena con los jugadores. Tienes que acostumbrarte a lo que el entrenador te propongas y adecuarte a c¨®mo va a jugar el rival¡±. En una situaci¨®n en la que a cualquiera le dar¨ªa un ataque de nervios, ¨¦l lo asume con la naturalidad del que juega un partidillo con los amigos, mientras recibe la derecha de Nadal, el saque de Alcaraz o el rev¨¦s de Azarenka. ¡°Impresiona bastante tener una top- 10 al otro lado, pero tienes que enfocarte en hacer el trabajo bien¡±.

Garc¨ªa, actual entrenador de Zidansek y Arantxa Rus, durante sus primeros a?os entrenaba en Chamart¨ªn, compaginando torneos Futures y lleg¨® a ser top-100 de Espa?a, pero su objetivo en mente era muy claro y siempre hab¨ªa so?ado con entrenar a las mejores raquetas del circuito, principalmente en la competici¨®n femenina, donde, seg¨²n ¨¦l, es algo m¨¢s f¨¢cil hacerse un hueco y poder demostrar su val¨ªa. ¡°Empec¨¦ porque en el Mutua Madrid Open me dieron la oportunidad de ser sparring y consegu¨ª aprovecharla. Luego he estado en la gira americana, en M¨¦xico... y a partir de ah¨ª empec¨¦ a conseguir contactos y entrenar a jugadoras¡±. La peculiaridad de ?lex es que era de los pocos sparring que acud¨ªa a tantos torneos, con el esfuerzo que eso supone, pero tambi¨¦n adquiriendo una experiencia que ¡°es oro¡±.

Primeros logros

Este a?o ha entrenado a la campeona de Wimbledon j¨²nior, la americana Liv Hovde, hacia la que se deshace en elogios y que cuenta con un potencial incre¨ªble, actualmente top-10 con mayor proyecci¨®n del mundo. Con respecto a los ¡®grandes¡¯, confiesa que Nadal ha sido el que m¨¢s le ha impresionado. ¡°La intensidad, competitividad y esfuerzo que le pone en cada entrenamiento es espectacular. Al principio no puedes dejar de pensar que es Rafa, pero r¨¢pidamente tienes que centrarte en hacer tu trabajo bien¡±.

Una de las cosas que m¨¢s llam¨® la atenci¨®n en sus inicios fue la velocidad del saque y resto de ¡°est¨¢s bestias competitivas¡±, de las que asegura, que siempre presentan un trato cercano, buscando que ambos est¨¦n c¨®modos en la pista. A sus espaldas, m¨¢s de 20 torneos como sparring le han permitido impregnarse de los mejores y con ello sumar experiencia a la hora de entrenar y asimilar ideas.

Amuleto de espa?oles

¡°Los Grand Slams son algo distinto a absolutamente todo. Todos quieren destacar y hacerlo bien y son acontecimientos incre¨ªbles a todos los niveles. El ambiente que se respira es espectacular¡±. Tiene muy claro cu¨¢l es su major predilecto: ¡°Wimbledon tiene algo especial para m¨ª, ha sido el primer Grand Slam que he ganado como entrenador y tengo un gran v¨ªnculo con el torneo¡±. Aunque asegura que otro de los torneos que le han marcado han sido las WTA Finals 2022, donde comparti¨® pista durante los 15 d¨ªas de torneo con Garbi?e Muguruza, con la espa?ola saliendo como vencedora.

Otro de los ¨¦xitos conseguidos tiene que ver con el tenista de moda, Carlos Alcaraz, con qui¨¦n entren¨® en Indian Wells y, pese a no conseguir el t¨ªtulo, el murciano s¨ª lograr¨ªa el Masters 1.000 de Miami. Donde s¨ª entren¨® con ¨¦l fue en Madrid, cuando Charly se elev¨® al olimpo venciendo a Nadal y Djokovic. ¡°Cuando entren¨¦ con Alcaraz me di cuenta de que ten¨ªa algo especial. Tiene much¨ªsimo tenis y est¨¢ perfectamente aconsejado, tiene un aut¨¦ntico equipazo en el banquillo y eso se nota en los resultados¡±.

Entrenador o sparring

¡°Ser entrenador es m¨¢s complicado porque solo est¨¢s t¨² con la jugadora y tienes que estar todo el tiempo con ella. Ser sparring es muy dif¨ªcil tambi¨¦n porque tienes que dar el 100% para sacar lo mejor de la jugadora, pero creo que ejercer de entrenador es m¨¢s complicado¡±. Finalmente, tambi¨¦n dio su opini¨®n acerca del coaching: ¡°Estoy a favor. Puedes aportar cosas desde fuera que pueden cambiar los partidos. Las jugadoras lo prefieren¡±.

Por ¨²ltimo, Garc¨ªa confes¨® los dos deseos que m¨¢s le gustar¨ªa cumplir. ¡°Uno era ser sparring de Federer... Ya imposible. Como entrenador, ganar un Grande Slam senior. Esperemos que se den las circunstancias y poder conseguirlo¡±.