Djokovic ya funciona
El serbio, tras sufrir en su debut, arrolla a Griekspoor para alcanzar los cuartos en Dub¨¢i, su tope el a?o pasado. Hurkacz, el rival. Auger mantiene a Nadal en el top-10.
No est¨¢ al 100%, o eso aseguraba antes de llegar a Dub¨¢i, pero ha iniciado el proceso para llegar a ¨¦l. Y no suele ser largo. Ayer, Novak Djokovic sufr¨ªa para ganar al 130? del mundo, el checo Tomas Machac; hoy, el serbio ha arrollado al neerland¨¦s Tallon Griekspoor, 39? en el ranking, por 6-2 y 6-3 en 1h:17. Una victoria r¨¢pida, como suele ser habitual para Nole en estas rondas, ante un rival de cierta entidad, para marcar territorio. No est¨¢ al 100%, puede ser, pero en un solo partido ha subido el porcentaje de forma notable. Y no hay ni rastro de la lesi¨®n que le acompa?¨® en Australia. En cuartos, este jueves (no antes de las 16:00, Movistar Deportes), se medir¨¢ con el polaco Hubert Hurkacz, vencedor ante Pavel Kotov (7-5 y 6-1).
El n¨²mero uno vuelve a funcionar. Con una derecha muy agresiva (29 ganadores), presionando como suele con el rev¨¦s y tom¨¢ndose el partido muy en serio. Djokovic lo puso todo ante Griekspoor, un rival que pod¨ªa generar cierta incomodidad. Sobre todo, tras su titubeante debut. El neerland¨¦s, de 26 a?os, est¨¢ en el mejor momento de su vida deportiva. Termin¨® 2022 como 95? del mundo y ahora, siendo una de las sensaciones de este inicio de a?o, es 39?. Estren¨® 2023 con su primer t¨ªtulo, en Pune, y su balance en estos primeros dos meses era de 12 victorias y tres derrotas. Ya son cuatro. ¡°Ha sido una gran noche para m¨ª. Ayer, tuve que trabajar duro para conseguir la victoria. Hoy, jugu¨¦ un tenis de mayor calidad¡±, analizaba Novak tras afearle la estad¨ªstica a Tallon.
Est¨¢ con ganas extra de jugar. Igual no viaja ni a Indian Wells ni a Miami y hay que exprimir el d¨ªa a d¨ªa. Carpe diem. En el segundo set, despu¨¦s de hacer buena su sexta bola de break seguida, romp¨ªa a Griekspoor para poner el 4-0. Un juego m¨¢s, aparentemente, que Nole celebraba por todo lo alto, alentando al p¨²blico y levantando los brazos como si la renta anterior no fuera suficiente. Era la sentencia ante el neerland¨¦s, con orgullo para revolverse hasta el final. Con una dejada preciosa, Djokovic se fabricaba los dos primeros puntos de partido. Su instinto asesino, activado, quer¨ªa cerrar la segunda manga con rosco. Tallon, qua ya hab¨ªa mostrado cierta capacidad de supervivencia al resistir a cuatro bolas de set en el primer parcial, se pon¨ªa digno para negar ambas y, adem¨¢s, encadenar un parcial de tres juegos seguidos.
Una peque?a alegr¨ªa antes de ceder definitivamente ante un Nole que no quer¨ªa excepciones. ¡°Tal vez los ¨²ltimos tres o cuatro juegos no fueron los mejores para cerrar el partido, pero al final logr¨¦ encontrar un buen servicio. Estoy muy satisfecho con el desempe?o y con la forma en que me sent¨ª en la pista, y espero que las cosas puedan ir en la direcci¨®n correcta ma?ana¡±, valoraba. El serbio ha alcanzado los cuartos de final en sus 13 participaciones en el torneo. La temporada pasada, eso s¨ª, fue la ronda de su adi¨®s. Jiri Vesely, en dos sets, aprovechaba la inactividad de Djokovic para apearle y, adem¨¢s, provocar que perdiera el n¨²mero uno. Esta vez, todo es distinto. La gira estadounidense, debido a su negativa a vacunarse, sigue en el aire, pero Novak ya ha jugado en Adelaida y en el Open de Australia. Una racha de 14 victorias, su 22? Grand Slam, el n¨²mero uno m¨¢s longevo de la historia y la necesidad de vivir el momento.
Auger alarga el top-10 de Nadal
Un fijo en los cuartos de Dub¨¢i, Djokovic, y un nuevo debutante, el italiano Lorenzo Sonego (67?), brillante para imponerse a Felix Auger-Aliassime (7-6 y 6-4), cuarto cabeza de serie. Con su derrota, adem¨¢s, el canadiense asegura la permanencia de Rafa Nadal en el top-10 una semana m¨¢s. Para que el espa?ol saliera, Auger deb¨ªa llegar, como m¨ªnimo, a los cuartos en el ATP 500, junto a otras condiciones. ¡°Fui muy agresivo con mi servicio. Mejor¨¦ mi juego este a?o y ya tengo una buena experiencia en el circuito. Estoy muy feliz de vencer a un jugador como Felix¡±, dec¨ªa Sonego tras firmar la quinta victoria de su carrera frente a un top-10. Se enfrentar¨¢ al alem¨¢n Alexander Zverev (16?), recuperando su nivel poco a poco y vencedor ante el australiano Christopher O¡¯Connell (92?), por 7-5 y 6-4. El neerland¨¦s Botic van de Zandschulp (33?), ganador ante el sueco Mikael Ymer (59?) por 6-2 y 6-3, y Andrey Rublev (6?), tras su dolorosa victoria sobre Alejandro Davidovich, completan los cuartos por la parte baja del cuadro.
Por la parte alta tambi¨¦n buscar¨¢n avanzar Daniil Medvedev (7?) y Borna Coric (20?). El ruso, que viene de encadenar t¨ªtulos en R¨®terdam y Doha, se impuso por 6-4 y 6-2 al kazajo Alexander Bublik (46?); el croata, por su parte, venci¨® por 6-4 y 7-6 al australiano Thanasi Kokkinakis (101?). ¡°Creo que la confianza es m¨¢s importante que la fatiga, porque no quieres parar. A menos, por supuesto, que te sientas mal f¨ªsicamente. Doha fue un poco dif¨ªcil despu¨¦s de venir de Europa. Es un vuelo m¨¢s largo, as¨ª que me siento mucho mejor f¨ªsicamente aqu¨ª en Dub¨¢i. En Doha, me las arregl¨¦ para correr bien y jugar bien, as¨ª que me siento al 100% y espero con ansias mis pr¨®ximos partidos¡±, valoraba Medvedev sobre sus ajetreadas y exitosas ¨²ltimas semanas. En semifinales, se podr¨ªa medir con Djokovic.