Dietloff von Arnim: ¡°Podemos hacer el tenis mucho m¨¢s grande¡±

Dietloff von Arnim, alem¨¢n de D¨¹sseldorf nacido en 1959, es abogado de profesi¨®n, presidente de la Federaci¨®n Alemana de Tenis desde 2021. Lleva vinculado a este deporte m¨¢s de 45 a?os y se presenta a las elecciones a la presidencia de la ITF este domingo en Canc¨²n (M¨¦xico), a las que tambi¨¦n concurre el actual dirigente, el estadounidense David Haggerty. Antes, charla con AS.

?Cu¨¢les son las l¨ªneas maestras de su plan para la ITF?

En primer lugar creo que la ITF necesita m¨¢s transparencia y m¨¢s democracia. Esto se consigue con m¨¢s comunicaci¨®n con las federaciones regionales. Tiene que ser mucho m¨¢s cercana. Tenemos que tener los mismos objetivos. Muchas veces eso no est¨¢ claro. Deber¨ªamos preguntarles m¨¢s, porque tienen mucha experiencia y conocimiento que aportarnos. Necesitamos su apoyo y tenemos la necesidad y el deseo de explicarles por qu¨¦ tomamos algunas decisiones de cara al futuro. Al final tenemos que hacer el tenis m¨¢s grande. Deber¨ªa ser el objetivo de todos. A veces est¨¢n muy solas. Tenemos que conseguir tambi¨¦n que sus finanzas sean m¨¢s estables. No darles peces, sino ense?arles a pescar. En todo el mundo solo el 7% de los jugadores de tenis est¨¢n federados. En Europa tenemos m¨¢s ¨¦xito con eso. Si podemos doblar esa cantidad, no solo podremos doblar la cantidad de ingresos de las federaciones por membres¨ªas, que es dinero que se puede utilizar para promover este deporte, tambi¨¦n mejoraremos los clubes, los torneos etc. Hay que hacer la tarta m¨¢s grande. Tenemos una gran oportunidad para hacer del tenis un deporte m¨¢s grande y exitoso.

?Qu¨¦ parte del mundo identificar¨ªa ahora mismo como la que ofrece m¨¢s posibilidades de crecimiento?

Pongamos un ejemplo. Si miramos al mercado espa?ol y hablamos de f¨²tbol, o a cualquier otro pa¨ªs de Europa, tambi¨¦n Alemania, hay much¨ªsimos jugadores africanos. ?D¨®nde est¨¢n los tenistas? Vienen de Norteam¨¦rica, Sudam¨¦rica y Europa principalmente. No vemos muchos africanos o asi¨¢ticos, porque necesitan federaciones m¨¢s grandes para eso. Si conseguimos que las tengan, podremos doblar la inversi¨®n en educaci¨®n y en las base. Se puede ver esto f¨¢cilmente a trav¨¦s del ranking. No hay pr¨¢cticamente africanos. En el top-100 est¨¢ Ons Jabeur (la tunecina fue la primera ¨¢rabe finalista de un Grand Slam en Wimbledon 2022). Es un orgullo para ?frica. Pero ya est¨¢. No hay m¨¢s. Podemos hacer este juego mucho m¨¢s grande. Hay que doblar la cantidad de tenistas. Hace poco tuvimos una charla con un pa¨ªs africano de cara a las elecciones. Nos dijeron ¡®decidnos lo que hay que hacer, no lo sabemos¡¯. Dec¨ªan que en Alemania podemos pr¨¢cticamente ir a B¨¦lgica o Pa¨ªses Bajos en bicicleta, y que ellos tienen que pagar mucho dinero m¨¢s en billetes de avi¨®n. Tenemos que hacerlo mejor con ellos, apoyarles m¨¢s.

?Escuch¨® lo que dijo Novak Djokovic recientemente de la Copa Davis? Cree que la ITF deber¨ªa contar m¨¢s con la opini¨®n de los jugadores a la hora de hacer cambios como el del formato de esta competici¨®n. ?Qu¨¦ opina al respecto?

Totalmente de acuerdo. No s¨¦ si conoce mi historia. Trabaj¨¦ para la World Team Cup de la ATP (el precedente de la tambi¨¦n extinta ATP Cup, que se disput¨® de 1978 a 2012 en D¨¹sseldorf, ciudad alemana cuya federaci¨®n local von Arnim presidi¨® durante m¨¢s 20 a?os). Al final, ?qu¨¦ queremos tener? A los mejores jugadores. Hay que preguntarles qu¨¦ quieren. ?Quieren jugar al mejor de tres, al mejor de cinco, al mejor de siete, al mejor de nueve? Lo digo con sentido del humor, pero hay que preguntarles ¡®?c¨®mo quer¨¦is jugar?¡¯. Tenemos que promocionar el tenis y devolverlo a los aficionados. Creo que si volvemos a cambiar el formato hay que preguntar tambi¨¦n a los medios, a los periodistas interesados en tenis, a todos los que tienen intereses importantes en el juego. Tenemos mucha competencia en el mercado del entretenimiento, as¨ª que hay que tomar decisiones sabias de cara al futuro.

Feliciano L¨®pez, el actual director de las Finales de la Davis, dijo tambi¨¦n recientemente que ¡°no hay formato perfecto¡±? ?Est¨¢ de acuerdo?

En primer lugar, Feliciano tiene raz¨®n. No existe un formato perfecto en ning¨²n deporte. Pero despu¨¦s del Mundial de f¨²tbol, creo que tenemos el evento por equipos m¨¢s prestigioso del mundo. Tenemos que averiguar qu¨¦ hacer con ¨¦l. Tras el acuerdo con Kosmos y su ruptura, el problema de la ITF es que hay que decidir si se hace dinero con el evento, si se utiliza para promover el tenis... No es una decisi¨®n f¨¢cil, y tenemos que ser muy cuidadosos y tomar una decisi¨®n inteligente. No me preguntes ahora mismo c¨®mo podr¨ªa ser el formato ideal porque no tenemos un clic. Creo que podemos conseguirlo, pero no puedo decirlo ahora mismo, porque no sabemos cu¨¢l es la situaci¨®n contractual, por ejemplo con M¨¢laga y Valencia. ?Podemos jugar en vez de 16 equipos en cuatro sedes 16 equipos de local y visitante? La semana pasada la mejor eliminatoria que tuvimos fue la de Gran Breta?a contra Francia. Pero en Croacia la mitad del pabell¨®n estaba vac¨ªo. Habl¨¦ con los presidentes de las federaciones de Finlandia, Pa¨ªses Bajos y Croacia y no estaban contentos. Valencia el a?o pasado estuvo bien, pero este a?o ha sido distinto y ahora el problema es que se va a jugar en M¨¢laga sin el equipo espa?ol. Y el a?o que viene Espa?a podr¨ªa tener dificultades para clasificarse porque nadie va a querer jugar en febrero. ?Qu¨¦ van a hacer ahora? ?Van a retorcer las normas y le van a dar una invitaci¨®n por segundo a?o seguido?

?Est¨¢ contento con la actual relaci¨®n entre los circuitos ATP y WTA y la ITF?

S¨¦ por mi experiencia trabajando para la World Team Cup y como representante del tenis alem¨¢n que la relaci¨®n no es buena. Ahora por ejemplo con el acercamiento saud¨ª, tenemos que tomar decisiones r¨¢pidas. Si es una oportunidad o una amenaza no lo s¨¦, elija usted la palabra. Pero al final, ofrece algo adicional a los jugadores. Hay que tomar una decisi¨®n. La ATP, La WTA y la ITF deber¨ªan ir todos juntos a decirles que est¨¢ bien que quieran invertir en el tenis. No arruinemos este deporte, tratemos de hacerlo mejor. La ITF es el ¨®rgano de gobierno del tenis, pero estas tres entidades tienen que sentarse mucho m¨¢s a menudo.

?C¨®mo ve el futuro del tenis ahora que la generaci¨®n del Big Three va tocando a su fin? ?Ve alguna estrella emergente m¨¢s aparte de Carlos Alcaraz?

Veo que eres un tipo joven. Yo recuerdo cuando jugaba Boris (Becker) y cre¨ªamos que esa ¨¦poca no se repetir¨ªa. Hemos tenido 20 a?os de dominio de Roger (Federer), Rafa (Nadal) y Novak (Djokovic). Y se unieron tambi¨¦n Andy Murray o Stan Wawrinka. Eso va a cambiar un poco, pero si hablamos de promoci¨®n del tenis, habla con la ATP. La atenci¨®n de los medios crece, la gente quiere ver tenis. Con Federer o sin ¨¦l, el pastel crece. Eso es fant¨¢stico para este deporte, pero seguro que las cosas van a cambiar sin estos tres, as¨ª que tenemos que ser cuidadosos con nuestras decisiones.

?Qu¨¦ opina de la igualdad de premios econ¨®micos entre hombres y mujeres? ?Como presidente va a hacer por promoverla?

Creo que la igualdad es buena y es una buena se?al que los Grand Slams lo hayan igualado. Pero en niveles inferiores es muy dif¨ªcil para los torneos conseguirlo. Hay mucho trabajo que hacer en esto y la ITF tiene que hacerse cargo. Es uno de los objetivos.

?Es optimista acerca de sus apoyos de cara a las elecciones?

S¨ª. Cuando veo el feedback de los Grand Slams, los presidentes... Creo que cada vez es menos una cuesti¨®n de Dietloff o Haggerty. Tenemos que hacerlo mejor. Tenemos que garantizar financias estables, tenemos que producir m¨¢s jugadores, mejorar su educaci¨®n. Definitivamente necesitamos un cambio y creo que cada vez m¨¢s gente lo piensa. Soy muy optimista de cara a Canc¨²n.

?Hay algo que considere positivo de la presidencia de Haggerty?

Creo que se han hecho bien las cosas en la igualdad de premios. Y se ha hecho por promoverla y por involucrar cada vez m¨¢s mujeres en el juego. Pero tenemos que cambiar ahora. No podemos esperar otros cuatro a?os. En los ¨²ltimos a?os la ITF ha ido perdiendo terreno. Tenemos que tomar decisiones ahora, hacer fuerte a la ITF ya y no esperar m¨¢s.