Cuatro retiradas, COVID, ampollas... Sinner y un a?o maldito

Hay talentos que se ven a leguas. Jannik Sinner es uno de ellos. El italiano, de 21 a?os y actual n¨²mero 12 del mundo, ya lleva dos temporadas asentado en la ¨¦lite. En 2020, lograba su primer t¨ªtulo ATP, en Sof¨ªa, y romp¨ªa la barrera del top-50, sacando la cabeza entre los mejores del mundo; en 2021, se convert¨ªa en uno de ellos, alcanzando su mejor posici¨®n hasta el momento (9?) y sumando otros cuatro trofeos (Sof¨ªa, de nuevo, Amberes, Washington y Melbourne). Explosi¨®n definitiva y cartel de futurible dominador del circuito. Este a?o, compartido con un Carlos Alcaraz estelar, conformando, en muy poco tiempo, una rivalidad que promete p¨¢ginas de historia. ¡°Creo que Sinner, Zverev y yo podemos formar un nuevo Big Three¡±, aseguraba recientemente el prodigio de El Palmar.

Sus temporadas, sin embargo, han sido muy distintas. En el caso del jugador espa?ol, todo han sido alegr¨ªas: sus primeros Masters 1.000 (Miami y Madrid), su primer Grand Slam (US Open), etc. Una retah¨ªla inabarcable de t¨ªtulos y r¨¦cords redondeados con el n¨²mero uno m¨¢s joven de la historia. En el caso del italiano, que super¨® al murciano tanto en octavos de Wimbledon como en la final de Umag, los triunfos se han alternado con reveses. Casi todos, en forma de lesiones. El ¨²ltimo, en Bulgaria, en ese torneo que, hasta el momento, hab¨ªa ganado en todas sus participaciones. Ni su torneo fetiche ha frenado un a?o, en este sentido, maldito.

Con 5-7, 6-4 y 5-2 en el marcador, frente a otro de los talentos emergentes del circuito, el dan¨¦s Holger Rune, Sinner se ve¨ªa obligado a abandonar. En ese mismo tercer set (con 3-2), hab¨ªa sufrido una dura ca¨ªda. Su tobillo derecho, de forma muy fea, se doblaba. Ped¨ªa asistencia m¨¦dica de inmediato y Rune, preocupado, se acercaba. En caliente, el italiano pod¨ªa continuar otros dos juegos; poco despu¨¦s, dec¨ªa basta, con mucha incertidumbre sobre el posible alcance de la torcedura. ¡°Frustrado por haber tenido que retirarme la semana pasada. He hablado con mi m¨¦dico y me ha dicho que necesito tomarme un tiempo libre para recuperarme¡±, compart¨ªa ayer mismo, sin entrar en m¨¢s detalles sobre la lesi¨®n, pero anticipando su ausencia en el ATP 250 de Florencia, que arranca el pr¨®ximo lunes (inicialmente, tambi¨¦n estaba inscrito en Astan¨¢). ¡°Es hora de descansar y de volver m¨¢s fuerte. Gracias por todos los mensajes¡±, a?ad¨ªa. Una ausencia que, dependiendo de lo alargada que sea, podr¨ªa suponer su adi¨®s definitivo a las ATP Finals de Tur¨ªn (para las NextGen, que gan¨® en 2019, tendr¨ªa ya la plaza asegurada). Actualmente, es 12?, a 390 puntos del octavo puesto, ocupado por Zverev.

Cadera, rodillas, tobillo...

No es una sensaci¨®n nueva para Jannik, que esta temporada se ha visto obligado a abandonar hasta en cuatro ocasiones. En tierras estadounidenses, el italiano vivi¨® un infierno. Su Sunshine Double no pudo ser m¨¢s amargo. En Indian Wells, no pudo jugar los octavos frente a Nick Kyrgios, por enfermedad; en Miami, ante Francisco Cer¨²ndulo, tuvo que retirarse por primera vez durante un partido, debido a ampollas en su pie derecho. ¡°Hoy quise salir a la pista e intentarlo, pero no funcion¨®. En el primer juego me deslic¨¦ y me sent¨ª a¨²n peor, a partir de ah¨ª no pod¨ªa moverme. ?l conect¨® una bola corta, fui a por ella y derrap¨¦ para pegar el rev¨¦s. Ah¨ª ocurri¨®, y me sent¨ª mucho peor que ayer. Es muy duro para m¨ª: he jugado dos torneos recientemente, Indian Wells y Miami, y en ambos me he tenido que retirar. Es dif¨ªcil de aceptar¡±, analizaba entonces, tras haber tenido que superar una gripe y COVID en enero y febrero (no pudo ir a Rotterdam, como ten¨ªa previsto), y antes de otros dos abandonos.

El siguiente se producir¨ªa en Roland Garros, tras arrastrar problemas de cadera durante toda la gira de tierra. En Par¨ªs, sin embargo, era la rodilla lo que le apartaba de poder continuar su partido frente a Andrey Rublev. ¡°Cuando estaba sacando con 2-1, sent¨ª algo, bastante fuerte, no sabr¨ªa c¨®mo definirlo. A partir de ah¨ª, me doli¨® bastante. Esperaba que quiz¨¢s el dolor se marchase o disminuyese, pero no hubo manera. Jugar as¨ª, por desgracia, no era lo que deb¨ªa hacer¡±, valoraba, encajando el pen¨²ltimo golpe de la temporada hasta el momento. En un a?o en el que, pese a todo, ha conseguido sumar su sexto t¨ªtulo, en Croacia, 42 victorias por 13 derrotas y muchos argumentos a favor de cara al futuro, que sigue siendo suyo.