Cuando Alcaraz se suelta, ni el verdugo de Nadal le tose

Solo pod¨ªa quedar uno, siendo los que m¨¢s victorias llevaban esta temporada: 22 por cabeza. Se volv¨ªa a llenar la pista central del Torneo Conde de God¨®, en un Viernes Santo con m¨¢s presencia de ni?os y de p¨²blico extranjero que de costumbre, para contemplar una suerte de final anticipada, a tenor del r¨¢nking: el segundo del mundo, Carlos Alcaraz, frente al s¨¦ptimo, ?lex de Mi?aur. El campe¨®n del torneo en 2022 y 2023 ante el verdugo el a?o pasado de Rafa Nadal. Y los nervios se percibieron.

Intermitente, como si Juan Carlos Ferrero pulsara desde su palco un interruptor de encendido y apagado, apareci¨® a r¨¢fagas el buen juego del murciano en el primer set. Ya pudo perder el servicio en el juego inicial, y de hecho el australiano formado en Alicante (de donde es su madre) se lo lleg¨® a romper en dos ocasiones, devolvi¨¦ndole por momentos cualquier golpe, haci¨¦ndose valer de un poderoso rev¨¦s. Pero en cada uno de esos ¡®breaks¡¯ se supo sobreponer el ya ¨²nico espa?ol superviviente en el God¨®, tras la eliminaci¨®n matutina de Alejandro Davidovich. Y tambi¨¦n el ¨²nico defensor del t¨ªtulo, apeado poco despu¨¦s del malague?o tambi¨¦n Casper Ruud, campe¨®n del a?o pasado.

Puntos breves, con muy poco intercambio de golpes y errores no forzados precedieron al primer momento en que Alcaraz levant¨® al fin al p¨²blico, en el octavo juego, con una formidable dejada, de esas que le estaban quedando demasiado cortas. Igual que se hizo con el 6-5 con un inteligent¨ªsimo paralelo. Y le rompi¨® por tercera vez el servicio a su rival para imponerse en esa primera manga, en su segunda bola de set, empezando a desatar pasiones: 7-5.

Al contrario de lo sucedido en las rondas previas, no le llegaron con el segundo set las apreturas al tenista espa?ol, sino que se solt¨®. As¨ª gan¨® f¨¢cilmente su primer saque y estuvo muy cerca de romp¨¦rselo seguidamente a De Mi?aur, quien aun as¨ª resist¨ªa mientras pudo con bastante serenidad, la que le confiere ser el jugador con m¨¢s victorias en torneos ATP 500 desde el inicio de la pasada temporada.

Aunque, igual que en las semifinales del God¨® de 2022 o en la final de este a?o en R¨®terdam, Alcaraz volvi¨® a mostrarse un paso por encima. Apuntalando su octavo triunfo consecutivo, que por el camino le ha reportado alzarse con el t¨ªtulo en Montecarlo el pasado domingo. Y un 20-1 desde mayo de 2023 en tierra batida, con Roland Garros igualmente de por medio.

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No pudo ser en el segundo juego, pero s¨ª en el sexto. Despu¨¦s de gozar de una bola de ¡®break¡¯ que hasta De Mi?aur aplaudi¨® por la belleza de su dejada, a la segunda fue la vencida, con un resto descomunal para situarse 4-2 y poner la directa hacia las semifinales en Barcelona. A?adi¨¦ndole un servicio en blanco para el 5-2. Y, aunque se repuso el australiano consiguiendo el primer ¡®ace¡¯ de todo el partido, en el siguiente juego se llev¨® Alcaraz el partido en su segundo ¡®match-ball¡¯. Una hora y 39 minutos claramente de menos a m¨¢s.

Invicto ante su adversario en semifinales

Espera Alcaraz en la semifinal de este s¨¢bado (previsiblemente, no antes de las 16:00 horas) a un rival contra el que permanece invicto hasta la fecha: Arthur Fils.

Porque en el ¨²ltimo cruce de cuartos de final de este viernes, Stefanos Tsitsipas (16? del mundo) se retir¨® cuando apenas se hab¨ªan disputado unos minutos y por una lesi¨®n lumbar ante Arthur Fils (14?), al que el murciano solo se ha enfrentado una vez: en los cuartos de final del Masters 1.000 de Montecarlo, hace justo una semana (4-6, 7-5 y 6-3), cuando iba directo hacia el t¨ªtulo.

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