Alcaraz se estrena con derrota junto a Zverev en el dobles

Carlos Alcaraz tuvo un estreno agridulce este viernes en la Laver Cup, que se disputa hasta el domingo en el Uber Arena de Berl¨ªn. Por un lado, disfrut¨® por primera vez de su condici¨®n de gran estrella en la espectacular y entretenida competici¨®n de tenis impulsada por Roger Federer, que enfrenta a un equipo de Europa con otro del Resto del Mundo. En el d¨ªa de su debut, al espa?ol le toc¨® jugar el partido de dobles y perdi¨® con el alem¨¢n Alexander Zverev como pareja ante los estadounidenses Taylor Fritz y Ben Shelton (7-6 (5) y 6-4). Fue el colof¨®n de una primera jornada que termin¨® con igualdad a dos triunfos en el marcador global, despu¨¦s de las victorias del argentino Francisco Cer¨²ndolo, el griego Stefanos Tsitsipas y el b¨²lgaro Grigor Dimitrov contra el noruego Casper Ruud (doble 6-4), el australiano Thanasi Kokkinakis (6-1 y 6-4) y el chileno Alejandro Tabilo (7-6 (4) y 7-6 (2)), respectivamente.

Cuando a Alcaraz y a Zverev, que no hab¨ªan actuado nunca juntos, les preguntaron el jueves en qu¨¦ lado de la pista iban a colocarse, dijeron que hablar¨ªan de t¨¢ctica durante el entrenamiento que compartieron ese d¨ªa despu¨¦s de la rueda de prensa de la escuadra del Viejo Continente. Al final, el murciano se situ¨® a la derecha y el hamburgu¨¦s a la izquierda. Una decisi¨®n sorprendente, porque dado que el mejor golpe de Carlos es el de drive y el de Alexander el rev¨¦s, lo l¨®gico hubiera sido lo contrario. De hecho, Alcaraz compiti¨® a la siniestra tanto en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs con Nadal como en la Copa Davis de Valencia al lado de Granollers. No obstante, compitieron bien tras un mal inicio en el que el prodigio de El Palmar perdi¨® su saque.

Complicado

No era f¨¢cil la papeleta ante dos servidores m¨¢s que notables, sobre todo Shelton, que ejecut¨® primeros a 226 km/h. ¡°La diferencia ha estado en Ben, que lo ha hecho muy bien. Qui¨¦n sabe, puede que juguemos m¨¢s juntos en el futuro¡±, dijo Fritz. Y aunque Alcaraz y Zverev, el tenista que m¨¢s puntos ha ganado en la Laver Cup (18) y que m¨¢s participaciones acumula en este evento (cinco, como Frances Tiafoe), remontaron para alcanzar al menos el desempate en la primera manga, lo perdieron y encararon con presi¨®n la segunda. Las siempre escasas instrucciones del capit¨¢n, el legendario Bjorn Borg, que se ausent¨® durante un rato mediado el choque, y los consejos y ¨¢nimos del resto de los europeos, no fueron suficientes para evitar la derrota. Y el conjunto azul, dirigido por el no menos m¨ªtico John McEnroe, tendr¨¢ que pelear mucho en las dos siguientes jornadas para evitar que los de rojo se hagan con el triunfo por tercera edici¨®n consecutiva.

Aunque no suma para el ranking ATP, en la Ryder Cup del tenis hay pocas bromas y se juega con m¨¢s soltura de lo habitual, pero bastante en serio. Que se lo digan a ?Tsitsipas, que se la ten¨ªa jurada a un ?Kokkinakis que le ape¨® del pasado US Open en primera ronda. O a Dimitrov, que remont¨® un 5-1 en la segunda manga frente a Tabilo. Con su atm¨®sfera peculiar, las gradas iluminadas con los colores atenuados de cada equipo y los jugadores movi¨¦ndose sobre una vistosa pista negra, mientras sus colegas siguen los encuentros desde unos sof¨¢s de sky, la Laver es especial.

Este s¨¢bado, desde las 13:00, con dos puntos por victoria en juego, vuelven la acci¨®n, la rivalidad sana y el compa?erismo en la capital de la Alemania unificada, donde solo quedan algunos restos did¨¢cticos de aquel muro de la verg¨¹enza. Para abrir boca, Medvedev-Tiafoe, antes del interesant¨ªsimo e in¨¦dito Alcaraz-Shelton. Y a partir de las 19:00, Zverev-Fritz y el dobles Ruud-Tsitsipas vs Shelton-Tabilo.

Dimitrov tira de clase

Grigor Dimitrov luci¨® majestuoso su rev¨¦s a una mano y esa elegancia en el golpeo que hicieron en su d¨ªa que le comparasen con el mism¨ªsimo Roger Federer, impulsor de Laver Cup que celebra este fin de semana en Berl¨ªn su s¨¦ptima edici¨®n. El b¨²lgaro de 33 a?os, renacido en los ¨²ltimos tiempos para regresar al top-10 (10?), remont¨® un 5-1 en el segundo set ante el debutante chileno Alejandro Tabilo (27 a?os y 22?) para rematar su victoria en dos desempates (7-6 (4) y 7-6 (2) en 1h38, y poner por delante a Europa (2-1) en la primera jornada. En la sesi¨®n matutina, Francisco Cer¨²ndolo gan¨® el primer punto del torneo para el Resto de Mundo ante Casper Ruud, y Stefanos Tsitsipas igual¨® para el equipo que capitanea Bjorn Borgs con su triunfo contra Thanasi Kokkinakis.

¡°No s¨¦ muy bien qu¨¦ ha pasado, pero he seguido luchando y estoy muy feliz por darle la vuelta a esto. En indoor, esto parece a¨²n m¨¢s complicado. Ha habido momentos en los que no he restado bien, pero me he mantenido para volver¡±, dijo Dimitrov. ¡°Estoy muy feliz por la manera en la que me he movido sobre la pista, especialmente jugando bajo techo. He podido remontar construyendo un poco m¨¢s los puntos y resolver en el tie-break. Creo que cuando mi cuerpo est¨¢ bien, soy capaz de jugar un gran tenis¡±, a?adi¨® tras pasar de ese 5-1 en contra en el segundo parcial a un 6-5 a favor, con opciones incluso de cerrar el encuentro sin necesidad de ese ¨²ltimo desempate. Esta es la segunda victoria de Grigor en la Laver, tras la cosechada en Chicago 2018 contra Frances Tiafoe.

¡°Me gustan las competiciones por equipos. Aqu¨ª, hay que ser muy s¨®lido en algunos momentos y demostrar la personalidad. Mi equipo est¨¢ repleto de grandes campeones¡±, reconoci¨® el de Haskovo, que acredit¨® 10 aces para un total de 31 golpes ganadores. El colof¨®n de la sesi¨®n de tarde lo protagonizar¨¢ en el dobles Carlos Alcaraz, que har¨¢ pareja con el alem¨¢n Alexander Zverev, ante los estadounidenses Taylor Fritz y Ben Shelton.

Tsitsipas se venga de Kokkinakis

Stefanos Tsitsipas igual¨® este viernes el marcador de la primera jornada de la Laver Cup (1-1), con un triunfo c¨®modo ante Thanasi Kokkinakis, justo despu¨¦s de que Francisco Cer¨²ndolo le diera el primer punto de la competici¨®n al equipo del Resto del Mundo, contra Casper Ruud. El griego, de 26 a?os y 12? del mundo, estren¨® el casillero de Europa (6-1 y 6-4 en 1h21) y se veng¨® de la eliminaci¨®n que sufri¨® a manos del australiano, de 28 y 78?, en la primera ronda del pasado US Open. Ahora, el cara a cara entre ambos lo lidera Tsitsipas por 2-1.

Con tres quiebres, el segundo logrado para ponerse 4-0 en el primer set con un rev¨¦s a una mano marca de la casa, 21 golpes ganadores y solo ocho errores no forzados, Stefanos control¨® el partido sin excesivos problemas en un Uber Arena repleto de p¨²blico para la sesi¨®n matutina. Este es el s¨¦ptimo tanto que consigue el ateniense en sus participaciones en la Laver Cup. ¡°Una actuaci¨®n bastante s¨®lida, dir¨ªa yo¡±, dijo Tsitsipas. ¡°Era importante para nosotros, el equipo de Europa, conseguir un punto, no empezamos muy bien esta ma?ana, pero estoy muy contento de haber contribuido¡±, a?adi¨® antes de revelar que hab¨ªa visitado Berl¨ªn una vez para asistir a un concierto de Coldplay. ¡°Trat¨¦ de redimirme (de la derrota en Nueva York) y salir a la pista a hacerlo no solo por m¨ª, sino por todo mi equipo¡±, concluy¨®.

A Cer¨²ndolo le va la Laver

La historia de Francisco Cer¨²ndolo en la Laver Cup contin¨²a siendo afortunada. El argentino de 26 y 31? del ranking ATP, que se estren¨® el a?o pasado en Vancouver con victoria ante el espa?ol Alejandro Davidovich, gan¨® tambi¨¦n su segundo partido, contra Casper Ruud (doble 6-4 en 1h37), este viernes en el Uber Arena de Berl¨ªn, que registr¨® una muy buena entrada. As¨ª que el equipo del Resto del Mundo, vencedor en las dos ¨²ltimas ediciones se adelant¨® as¨ª (1-0) sobre el de Europa a la espera de lo que ocurra en los otros tres partidos de la primera jornada.

Cer¨²ndolo solo perdi¨® su saque en una ocasi¨®n, cuando serv¨ªa para asegurar la victoria con 5-2, mientras que su rival, el noruego de 25 a?os y n¨²mero 9 de la clasificaci¨®n, cedi¨® su turno tres veces, pese a meter un 74% de primeros. El cara a cara lo domina ahora Francisco por 4-3, que se toma la revancha del triunfo de Ruud en octavos de los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs. ¡°Cuando juego en torneos por equipos, hay algo dentro de m¨ª que me hace jugar realmente bien¡±, dijo Cer¨²ndolo, que quer¨ªa repetir en la Laver. ¡°Hab¨ªa grandes jugadores, con mejor ranking que yo, pero desafortunadamente estaban algunos lesionados o no pod¨ªa venir. As¨ª que estaba con Argentina en la Copa Davis, en Manchester, y me llamaron. Y aqu¨ª estoy, muy feliz de empezar y darle el liderato a mi equipo¡±, a?adi¨®.

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