Casper Ruud: ¡°Tengo m¨¢s fe en m¨ª mismo¡±

Casper Ruud, el tenista con mejores n¨²meros sobre tierra batida desde 2020, llega al Mutua Madrid Open como favorito, tras ganar la semana pasada el Barcelona Open Banc Sabadell despu¨¦s de ser finalista en el Masters 1.000 de Montecarlo. El noruego de 25 a?os y n¨²mero seis del mundo atiende a AS en la tienda Samsonite de la Calle Sevilla, para hablar, entre otras cosas, del cambio que le llev¨® a instalarse en el Top-10.

?Ganar en Barcelona fue una especie de alivio para usted, como tirarse a la piscina, no s¨®lo literalmente, sino tambi¨¦n metaf¨®ricamente?

S¨ª, fue un gran sensaci¨®n. Durante muchos a?os, solo pude ganar torneos 250 en mi carrera, por lo que hacerme con un t¨ªtulo m¨¢s grande fue incre¨ªble. Barcelona es un torneo especial. Tiene mucha historia. Se juega desde hace m¨¢s de 70 a?os en el fant¨¢stico club que tienen all¨ª. Entonces, poder ganar mi primer t¨ªtulo de 500 en ese lugar... fue un gran sentimiento y tal vez un poco de alivio, porque he perdido algunas finales de 500, algunos Masters 1.000 y tambi¨¦n finales de Grand Slam (dos de Roland Garros y una en el US Open).

Parece que est¨¢ en un gran momento. ?Qu¨¦ han cambiado ¨²ltimamente para que le vaya tan bien ahora?

Creo que los ¨²ltimos seis o siete meses he estado jugando muy bien. Trabajamos mucho. El equipo y yo, por supuesto. Ellos me exigen cada d¨ªa, tanto t¨¦cnica como f¨ªsica y mentalmente. Me alegra ver que eso est¨¢ dando sus frutos, que vale la pena trabajar duro porque se pueden obtener buenos resultados. Estoy intentando jugar un tenis un poco m¨¢s agresivo. El a?o pasado jugaba demasiado a la defensiva, corriendo de un lado a otro, simplemente jugando todas las bolas hacia atr¨¢s. As¨ª que este a?o, el objetivo es intentar jugar con un poco m¨¢s de agresividad y creo que lo estoy haciendo bastante bien.

?Se siente favorito para el resto de la temporada de tierra batida, tambi¨¦n para Roland Garros?

Hay muchos jugadores geniales que pueden considerarse favoritos. Tienes a Alcaraz, Djokovic, Nadal. Si Rafa est¨¢ sano, siempre ser¨¢ el favorito en tierra batida. Con Tsitsipas pasamos dos buenas semanas en Montecarlo y Barcelona (el griego le venci¨® en el primer torneo y ¨¦l se tom¨® la revancha en el segundo). Sinner es el mejor jugador del a?o, del momento. Entonces, hay muchos chicos que pueden hacerlo bien y Madrid va a ser una buena prueba, porque la mayor¨ªa est¨¢n aqu¨ª nuevamente. A ver si Carlos vuelve bien de la lesi¨®n. Ser¨¢ interesante ver c¨®mo juega.

?Ganar a Djokovic en Montecarlo y levantar el trofeo en Barcelona le acerca a la posibilidad de intentar triunfar en un Grand Slam ahora?

Ganar un Grand Slam y ganar un partido son dos cosas diferentes. Pero s¨ª, me da confianza. Vencer a Novak por primera vez en mi carrera fue un gran paso. Y este t¨ªtulo en Barcelona se bas¨® en una buena victoria y en una buena semana en Montecarlo. Y s¨ª, la confianza en m¨ª mismo, por supuesto, crece un poco, con suerte de manera positiva, para Madrid, Roma y Roland Garros. Tengo m¨¢s fe en m¨ª mismo de que puedo hacerlo bien, un buen torneo. Y por supuesto, me encantar¨ªa y es mi mayor sue?o intentar ganar un Grand Slam. Pero no voy a ir a Par¨ªs y esperar hacerlo s¨®lo porque gan¨¦ en Barcelona. Hay muchos otros que pueden jugar bien y todav¨ªa puedo lograr muchas cosas en mi carrera. Quiz¨¢s esto lo sienta m¨¢s natural ahora y, por supuesto, lo har¨¦ lo mejor que pueda.

Y ya sabe lo que es jugar finales de Grand Slam¡­

S¨ª, hasta ahora he jugado tres y las perd¨ª todas. Pero tal vez, un resultado como el de Barcelona o vencer a Djokovic en un gran partido puede ser algo que me empuje m¨¢s all¨¢. ?Qui¨¦n sabe? Depende tambi¨¦n de en qu¨¦ torneo puedas llegar a la final, si es en tierra, en pista dura, o contra qui¨¦n la juegues. Hay muchas cosas que entran en juego. Pero s¨ª, creo que grandes resultados como este realmente ayudan a creer y tener confianza en uno mismo.

?Cree que este momento es bueno para que su generaci¨®n tome las riendas del tenis?

Si miras el ranking ahora mismo, Djokovic est¨¢ en el n¨²mero uno, en la cima, pero todos los dem¨¢s somos j¨®venes. Chicos, muchos de nosotros, de 26, 27 e incluso 19 o 20 a?os, as¨ª que creo que es una buena generaci¨®n. Estoy feliz de ser parte de ella y poder jugar contra todos ellos. De tener la oportunidad de aprender de todos, inspirarme en los dem¨¢s. Est¨¢n Sinner y Alcaraz, justo detr¨¢s de Novak en el n¨²mero dos y el tres, y son grandes embajadores de este tenis desde una edad temprana. As¨ª que, aunque son m¨¢s j¨®venes que yo, aun as¨ª, puedo admirarlos. Tal vez pueda intentar aprender algunas cosas de su juego.

Siempre habla de Nadal como inspiraci¨®n, ?qu¨¦ le parece verlo ahora entrenando dos horas y media con casi 38 a?os?

Es bueno y bonito ver que todav¨ªa puede jugar y quiere estar aqu¨ª, quiere competir una vez m¨¢s aqu¨ª en Madrid, aunque la semana pasada en Barcelona fue un poco dif¨ªcil para ¨¦l. Fue su primer torneo en tierra batida en casi dos a?os, una buena prueba para ¨¦l, pero tambi¨¦n vi algunos v¨ªdeos de que est¨¢ entren¨¢ndose muy duro, y parece que tal vez pueda volver a su 100% en alg¨²n momento. Estoy seguro de que estar¨¢ motivado durante las pr¨®ximas semanas, probablemente sean los torneos m¨¢s importantes para ¨¦l. Es fant¨¢stico haber podido jugar contra ¨¦l en algunos partidos de mi carrera. Crecer idolatr¨¢ndole y siendo mi jugador favorito, es genial.

?Le gustar¨ªa vencerlo antes de que se retire?

Por supuesto. Poder decir que venciste a Rafa es especial, no mucha gente en el mundo puede decir esto. As¨ª que, si juego contra ¨¦l, s¨ª, me encantar¨ªa, pero no ser¨¢ f¨¢cil, especialmente ahora en tierra. Ah¨ª es a¨²n m¨¢s dif¨ªcil.

?Cu¨¢l ha sido la mayor mejora de su carrera?

En todos estos a?os, probablemente dir¨ªa que lo que m¨¢s he mejorado es mentalmente y en creer en m¨ª mismo. Aunque vengo de un pa¨ªs peque?o, Noruega, es importante creer en ti mismo, realmente no importa de d¨®nde seas. Por supuesto, Espa?a tiene mucha historia con los deportes, especialmente el tenis, con tantos grandes jugadores, as¨ª que algunos d¨ªas, para m¨ª no siempre fue f¨¢cil no pensar, ¡®solo soy un chico de Noruega; no estoy seguro de si podr¨¦ hacer una carrera profesional en el tenis¡¯; pero creo que he podido superar esta duda y ese miedo, y mentalmente estoy en una mejor situaci¨®n.

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