Djokovic se presenta en Astan¨¢; Bautista apunta alto

Tras su regreso triunfal en Tel Aviv, Djokovic se ha dado un fest¨ªn en Astan¨¢. La celebraci¨®n. Doble 6-1 para empezar, ante un rival de cierto peligro, el chileno Cristian Gar¨ªn, 81? del mundo, pero que apenas lleg¨® a la hora de partido (1h:02). Debut impecable, confirmando lo mostrado la semana pasada. ¡°Veremos c¨®mo reacciona mi cuerpo a este torneo y nos sentaremos y tomaremos una decisi¨®n con mi equipo¡±, se?alaba Nole tras arrollar a Marin Cilic en la final. De momento, la inactividad, con la Laver Cup como ¨²nico torneo desde su 21? Grand Slam, en Wimbledon, parece no pasarle factura, como s¨ª pudo hacer a principios de temporada. Despu¨¦s de su exhibici¨®n en octavos, buscar¨¢ avanzar ante el neerland¨¦s Botic Van de Zandschulp (34?). En unas hipot¨¦ticas semifinales, podr¨ªa cruzarse con el ¨²nico espa?ol que se mantiene en pie en el torneo, un Roberto Bautista que, tras superar al ruso Pavel Kotov (6-1 y 7-6 en 1h:36), procedente de la previa y verdugo de Alejandro Davidovich, ya espera rival en cuartos, con Daniil Medvedev, que ejerce como primer favorito tras la ca¨ªda de Carlos Alcaraz, como opci¨®n m¨¢s factible (juega contra Ruusuvuori).

Esta temporada, cuando ha estado en plenitud de condiciones f¨ªsicas, el castellonense se ha sentido muy poderoso sobre la pista. En Kazajist¨¢n, lo est¨¢ demostrando. Tuvo que afrontar uno de los debuts m¨¢s complicados del torneo, frente al canadiense F¨¦lix Auger-Aliassime, octavo cabeza de serie, y lo super¨® con cierta facilidad (6-4 y 7-6). Frente a Kotov (103?), historia similar. Otra vez, con sobriedad para decidir en el tie-break (7-5), pero en un contexto muy distinto, frente a un rival al que no se hab¨ªa enfrentado en ninguna ocasi¨®n y que, tras un primer set muy pl¨¢cido, empezaba a amenazar. Contra primeras espadas o ante lo desconocido, el espa?ol, como defensor de la Armada, apunta hacia arriba. Djokovic, por su parte, tras uno de esos partidos tan suyos, que s¨®lo pueden analizarse desde la superioridad absoluta, ya parte desde lo m¨¢s alto. En su agenda, est¨¢n el Masters 1.000 de Par¨ªs y las ATP Finals de Tur¨ªn, que a¨²n debe confirmar. Va hacia ellas de cabeza.

Antes, seguir¨¢ ganando sensaciones en un ATP 500 en el que, pese a lo que diga el ranking, es el principal candidato. Bautista, sin miedo, intentar¨¢ hacerle frente, llegado el caso. No lo tuvo ante Auger ni ante Kotov, que se creci¨® en una segunda manga que lleg¨® a dominar por 1-3. Una alegr¨ªa ef¨ªmera para el ruso, con s¨®lo siete partidos en el circuito (y una ¨²nica victoria), que ced¨ªa de inmediato su servicio para reconducir el set hacia el desempate final. En ¨¦l, Roberto golpeaba primero, con fuerza, colocando un prometedor 3-0 de salida. Pavel reaccionaba, tras hacerse con uno de los mejores intercambios del partido (3-3), pero no llegaba a alcanzar la velocidad que el espa?ol, con su ¨²nico ace del duelo (5-5), impon¨ªa para terminar.

Antes de la tensi¨®n final, mon¨®logo absoluto del de Benlloch, que arranc¨® con un intimidante parcial de 5-0. Kotov, un jugador bastante ordenado, pero al que le cuesta presionar, no encontraba soluciones y, cuando lo hizo, se le escurrieron. Bautista, con buenos porcentajes (74% de puntos ganados con primeros y 64% con segundos), pero sin emplearse a fondo, intimidaba en cada juego al resto sin temer por su saque. La pista kazaja, bastante lenta, se adapta muy bien a su forma de combatir los servicios rivales. Sin perder la paciencia, constante. As¨ª ha logrado los 11 t¨ªtulos que lucen en su palmar¨¦s y as¨ª presenta candidatura para el tercero de esta temporada. Djokovic, que ya ha logrado tres este a?o, persigue su 90?.