Ba¨¦z y Navone, primera final argentina en R¨ªo

Los argentinos Sebasti¨¢n B¨¢ez y Mariano Navone disputar¨¢n el domingo una in¨¦dita final en el Abierto de R¨ªo de Janeiro tras imponerse este s¨¢bado en semifinales, respectivamente, al tambi¨¦n argentino Francisco Cer¨²ndolo y al brit¨¢nico Cameron Norrie, que eran el cuarto y el segundo favorito.

Navone, el 113 en el ranking mundial del ATP, dio la gran sorpresa al imponerse este s¨¢bado por 6-4 y 6-2, en un partido de una hora y 59 minutos, a Norrie (23 ATP), que fue el campe¨®n del torneo brasile?o en 2023 y aspiraba a defender su t¨ªtulo en el ¨²nico ATP 500 de Sudam¨¦rica. Su rival en semifinales ser¨¢ B¨¢ez (30 ATP), quinto favorito, que se impuso este s¨¢bado por 7-5 y 6-0 a su compatriota Francisco Cer¨²ndolo (22 ATP) en una hora y 24 minutos, con lo que igualmente avanz¨® por primera vez a una final de ATP 500 en su carrera.

La clasificaci¨®n a final en el Abierto de R¨ªo le permiti¨® a B¨¢ez, de 23 a?os, uno m¨¢s que Navone, confirmar su excelente campa?a este a?o, en el que lleg¨® a semifinales en el Abierto de C¨®rdoba y hasta cuartos de final en el de Buenos Aires en menos de tres semanas. Esta ser¨¢ la primera vez que dos argentinos disputan la final de R¨ªo y la cuarta en diez ediciones con un argentino finalista. Diego Schwartzman fue campe¨®n en 2018 y finalista en 2022, cuando cay¨® ante Carlos Alcaraz, y Guido Pella fue finalista en 2016, a?o en que el t¨ªtulo qued¨® en manos del uruguayo Pablo Cuevas.

En el ¨²ltimo partido de este s¨¢bado, Navone comenz¨® con fuerza total y le quebr¨® el primer servicio a Norrie, que se recuper¨® inmediatamente e hizo lo mismo para igualar el marcador. El argentino amenaz¨® con quebrarle el segundo servicio al brit¨¢nico, pero Norrie salv¨® dos puntos de quiebre y confirm¨® su saque, con lo que emparej¨® el partido. Pero en el s¨¦ptimo juego, tras haber tenido dificultades para confirmar su saque, el tenista de 9 de Julio volvi¨® a quebrarle el servicio al brit¨¢nico y abri¨® una ventaja de 5-3.

El argentino finalmente venci¨® la manga por 6-4 en una hora y 6 minutos luego de que el brit¨¢nico salvara cinco puntos de set en el noveno juego y no consiguiera anotar ning¨²n punto en el d¨¦cimo juego, tras lo que pidi¨® atenci¨®n m¨¦dica en la cancha.

En la segunda manga, B¨¢ez mantuvo el buen momento y volvi¨® a quebrarle el primer y el tercer servicio a su rival para abrir r¨¢pidamente una ventaja de 4-1, que administr¨® hasta el final, con una victoria por 6-2, ante un brit¨¢nico que nuevamente tuvo que pedir atenci¨®n m¨¦dica y un tiempo para recuperarse. Norrie, que era el m¨¢ximo favorito luego de que Alcaraz se retirara en la primera ronda del Abierto de R¨ªo tras torcerse un tobillo, desperdici¨® la oportunidad de convertirse en el primer tenista en vencer dos veces el torneo brasile?o.

El que estuvo m¨¢s cerca fue Alcaraz, n¨²mero dos del mundo, que fue campe¨®n en 2022 y lleg¨® a la final en 2023, en la que fue vencido precisamente por Norrie. Antes tambi¨¦n lo intent¨® el igualmente espa?ol Rafael Nadal, campe¨®n en 2014 y que fue eliminado en semifinales en 2015.

Pero el brit¨¢nico no lleg¨® en su mejor momento a R¨ªo de Janeiro tras igualmente haber pasado sin pena ni gloria por Buenos Aires. Pese a que venci¨® f¨¢cilmente sus dos primeros partidos, contra el boliviano Hugo Dellien y el chileno Tomas Barrios, evidenci¨® varias dificultades en cuartos de final frente al brasile?o Thiago Wild. La d¨¦cima edici¨®n del Abierto de R¨ªo se disputa hasta el domingo en las canchas de tierra batida del Jockey Club Brasile?o y concede un premio de 392.775 d¨®lares al vencedor.