Astana Open, la gran joya del magnate Bulat Utemuratov
El presidente de la Federaci¨®n Kazaja de tenis, un habitual de las listas de multimillonarios de Forbes, puso el tenis en el mapa del pa¨ªs con su afici¨®n y su dinero.
Bulat Utemuratov sonr¨ªe estos d¨ªas henchido de orgullo en actos promocionales al lado de jugadores como Daniil Medvedev y Felix Auger-Aliassime, que pelotearon a los pies de la Torre Bayterek, proyectada por Norman Foster y que es el mayor polo de atracci¨®n del skyline de la capital kazaja. El millonario, habitual de las listas Forbes con un patrimonio estimado de 2.800 millones de euros, ha logrado popularizar el tenis en su pa¨ªs a base de talonario. Con su gran afici¨®n (y dinero) ha provocado que muchas raquetas entren en los hogares.
Desde la independencia de Rusia en 1991, Utemuratov trabaj¨® codo con codo al lado del otrora todopoderoso presidente Nursultan Nazarbayev. Desde 2007 preside la Federaci¨®n de Tenis de Kazajist¨¢n y en 2019 accedi¨® al cargo de vicepresidente de la Federaci¨®n Internacional. Con una inversi¨®n inicial aproximada de 80 millones de euros, construy¨® m¨¢s de 200 pistas y cre¨® la Academia Tennis Team Kazakhstan para sacar jugadores... Aunque los mejores han llegado a las filas de los equipos nacionales de Copa Davis y Billie Jean King Cup con cheques por delante. Es el caso de los tenistas nacidos en Rusia Kukushkin, Bublik, Popko o Golubev y de la actual campeona de Wimbledon Rybakina o Putintseva...
Utemuratov lleg¨® incluso a ¡®contratar¡¯ a Djokovic y a Nadal para una exhibici¨®n en 2019. Despu¨¦s de organizar muchos torneos de categor¨ªa ITF y Challenger, al dirigente kazajo le faltaba un gran torneo y ahora lo tiene en el Astana Open, que en su tercera edici¨®n alcanza ya la categor¨ªa de ATP 500 y re¨²ne a seis de los diez primeros del ranking.