Alcaraz, h¨¦roe de Europa en la Laver Cup
El espa?ol, ganador del dobles con Ruud, certific¨® el triunfo azul ante Fritz despu¨¦s de la remontada de Zverev contra Tiafoe.
Tras dos a?os de sequ¨ªa y triunfos del equipo del Resto del Mundo, Europa recuper¨® este domingo el trono en la Laver Cup. La diferencia la marc¨® esta vez Carlos Alcaraz, uno de los dos grandes triunfadores de la temporada, junto con el italiano Jannik Sinner, ganadores de los cuatro Grand Slams: Roland Garros y Wimbledon el espa?ol, y Australia y el US Open el italiano. En la ¨²ltima jornada de la competici¨®n apadrinada por Roger Fededer, Alcaraz venci¨® en dobles y en el decisivo partido de individuales para certificar un marcador final de 13-11 a favor del Viejo Continente, que domina por 5-2 el palmar¨¦s. El murciano cerr¨® su debut en el torneo con tres victorias, contando la del s¨¢bado ante Ben Shelton, y solo perdi¨® en el duelo por parejas del viernes al lado del alem¨¢n Alexander Zverev, el otro art¨ªfice de la remontada azul.
El d¨ªa empez¨® bien para la escuadra capitaneada por Borg, que afrontaba el colof¨®n de la Laver con un 4-8 en contra. Las victorias del domingo val¨ªan tres puntos y Alcaraz y Ruud amarraron la primera contra los estadounidenses Shelton y Tiafoe (6-2 y 7-6 (8)). El espa?ol hizo diabluras cerca de la red y el noruego brill¨® de fondo y estuvo muy fino para encontrar huecos al otro lado de la pista. Europa recuperaba esperanzas (7-8), aunque acto seguido las rebajaba un malhumorado y err¨¢tico Medvedev. El ruso, que empez¨® bien ante el incombustible Shelton (dos partidos de singles y tres de dobles en tres d¨ªas), cedi¨® por sus propios errores. Tras ganar el tie-break del primer set pese a rozar la suspensi¨®n al tirar la raqueta en direcci¨®n a las gradas, perdi¨® el siguiente y sucumbi¨® tambi¨¦n en el superdesempate (6-7 (8), 7-5 y 10-7). La situaci¨®n, con 7-11 para el conjunto mundial que dirig¨ªa McEnroe, era l¨ªmite para los locales en un Uber Arena de Berl¨ªn lleno.
Fotorrelato
En esas, el alem¨¢n Zverev, que compet¨ªa en casa, tir¨® de orgullo para remontar contra Tiafoe (6-7 (5), 7-5 y 10-5 en 2h34). ¡°Era un empate de ganar o morir para nosotros y sab¨ªa que ten¨ªa que poner toda mi energ¨ªa y esfuerzo. El equipo me ayud¨® mucho con un gran coaching (instrucciones)¡±, dijo el n¨²mero dos del mundo. As¨ª le dej¨® la oportunidad a Alcaraz de reclamar el trofeo ante Fritz.
Y Carlos no defraud¨®. Sali¨® a morder. Enseguida rompi¨® el saque del americano, finalista del pasado US Open, a quien gan¨® el a?o pasado en Miami. Superior al resto y con esa mano divina que atesora, se alz¨® con la victoria despu¨¦s de superar un peque?o bache en la segunda manga (6-2 y 7-5 en 1h29).
La alegr¨ªa que no pudo tener completa Federer en su retirada hace dos a?os en la Laver de Londres, cuando jug¨® aquel dobles emocional en compa?¨ªa del ausente Nadal, se la llev¨® el suizo en la grada gracias a un alumno aventajado de los dos. ¡°Estoy muy lejos de ese nivel¡±, dijo Alcaraz con modestia, cuando le dijeron que hay quien le compara con el Fed05 (Federer de 2005, un gran a?o tambi¨¦ de Rafa), antes de celebrar el ¨¦xito. ¡°Casi perdemos, pero Sascha me dio la opci¨®n de jugar y ganamos¡±. A nadie le amarga un dulce y a ¨¦l este le viene muy bien. Habr¨¢ que ver si repite presencia el a?o que viene en San Francisco con nuevos capitanes: Yannick Noah (Europa) y Andre Agassi (Resto del Mundo), que relevan a los m¨ªticos y emblem¨¢ticos Borg y McEnroe.
Un dobles impecable
Justo despu¨¦s de confesar el s¨¢bado que se siente un poco saturado por la acumulaci¨®n de partidos en una temporada muy exigente para ¨¦l, Alcaraz se puso a disposici¨®n del equipo azul para tirar del carro en busca de un t¨ªtulo que se hab¨ªa puesto muy cuesta arriba tras los ¨¦xitos de Tiafoe, Fritz y el dobles de Shelton y Tabilo. ¡°Si consideran que tengo que jugar, yo voy a jugar¡±, advirti¨® despu¨¦s de lograr la ¨²nica victoria del d¨ªa para el Viejo Continente. El ofrecimiento fue aceptado de muy buen grado por sus compa?eros y por el capit¨¢n Bjorn Borg, as¨ª que el murciano de 21 a?os qued¨® convocado para el duelo por parejas y para el ¨²ltimo individual, contra Fritz si fuese necesario.
Tras un primer set de claro dominio europeo, desatascado pronto por una estupenda volea de Carlos con la que obtuvo el primer quiebre del encuentro, el segundo fue mucho m¨¢s igualado. Alcaraz y Ruud tuvieron cerca otra break, en dos ocasiones, pero se les fueron y les toc¨® sufrir hasta el final. El de El Palmar, valiente y felino para saltar, rematar y defender delante, encontr¨® el inteligente complemento de un Ruud especialista en encontrar huecos, que se prodiga m¨¢s, aunque tampoco much¨ªsimo, como doblista.
El desempate comenz¨® con un error de Shelton y otro de Ruud, que lo enmend¨® luego con un buen derechazo. Alcaraz apret¨® tambi¨¦n los dientes. No era f¨¢cil superar a los habilidosos y atl¨¦ticos americanos. Carlos, al quite, meti¨® una volea bajita para propiciar el primer punto de partido, que no pudo convertir la dupla hispano-noruega. El segundo lo facilit¨® un drive mordido de Shelton. Y ese no se escap¨®. Tiafoe tir¨® la bola fuera y se acab¨® la historia.
¡°Anoche nos humillaron (Shelton y Tabilo con Tsitsipas como compa?ero), sin opciones y sent¨ª como si no hubiera jugado dobles nunca. Fue embarazoso. As¨ª que me fui a la cama y vi que jugar¨ªa con Carlos, algo que no entiendo despu¨¦s de lo que hice. Pero estoy feliz ce que tuviera fe en m¨ª. Es un gran t¨ªo y es muy divertido jugar con ¨¦l. As¨ª que, muchas gracias a ti¡±, le dijo Ruud. Carlos tambi¨¦n brome¨®, pero sobre uno de los mejores golpes que hizo en el partido, una volea con efecto muy pegada a la red. ¡°Juan Carlos (Ferrero, su entrenador) me dice en los entrenamientos que no es necesario apurar tanto, a mil¨ªmetros. Pero yo pienso, que si lo hago en la pr¨¢ctica, lo tengo que ense?ar cuando juego. Espero que lo haya visto y as¨ª no me lo vuelva a decir. Pienso que Roge (Federer) fue de los primeros que hicieron este tipo de tiros, que hacen posible lo imposible. Los he visto muchas veces y trato de alguna manera de imitarlos, como cualquier ni?o. Me gusta hacer disfrutar un poco a la gente¡±.
Medvedev, malos modos y errores de bulto
Medvedev, que ha perdido sus dos partidos en la s¨¦ptima edici¨®n de la Laver Cup, hab¨ªa encarrilado el encuentro ante un exigido Shelton, que acaba de perder en el dobles contra Alcaraz y Ruud. Tras ganar el primer set en el desempate, pese al enfado que le supuso perder un punto y que pag¨® tirando peligrosamente la raqueta en direcci¨®n a las gradas, el ruso parec¨ªa lanzado hacia la victoria, con un 0-40 en el octavo juego.
Sin embargo, ese fue el punto de inflexi¨®n favorable al ¨¦xito de su rival. El de Atlanta salv¨® la situaci¨®n l¨ªmite y gracias a un remate horroroso que Daniil tir¨® a la red, se hizo con el parcial al apuntarse un break para ponerse con 6-5 y saque. En un nuevo tie-break, Medvedev volvi¨® a fallar incomprensiblemente y entreg¨® la victoria a su agotado oponente, que acab¨® empapado en sudor para orgullo de su protector, el mism¨ªsimo Roger Fededer. ¡°Quer¨ªa redimirme despu¨¦s de esta ma?ana ¡ªdijo Shelton¡ª. Perd¨ª en individuales ayer y no quer¨ªa salir de aqu¨ª sin ganar, porque estaba jugando demasiado bien¡±, a?adi¨® el tenista de 21 a?os y 17? del mundo.
Zverev tira de orgullo
No quer¨ªa Zverev irse de Berl¨ªn, la capital de su pa¨ªs, sin ganar al menos un partido. El jugador que acumula, junto con Tiafoe, m¨¢s participaciones en la competici¨®n (cinco) y que ha sumado m¨¢s puntos (21) desde la primera edici¨®n, en Praga 2017, se agarr¨® a la pista y tras perder un primer set muy ajustado en el desempate, se rearm¨® a partir del segundo para forzar el superdesempate en un emocionante duod¨¦cimo juego.
As¨ª revirti¨® el break que le coloc¨® Tiafoe en el tercero, despu¨¦s de haber roto antes en el octavo. Con el cuarto punto de parcial, se llev¨® el gato al agua y afront¨® con confianza el definitivo tie-break. Un par de errores, una ca¨ªda del americano y su saque, lanzaron al hamburgu¨¦s. ¡°Era un empate de ganar o morir para nosotros y sab¨ªa que ten¨ªa que poner toda mi energ¨ªa y esfuerzo. El equipo me ayud¨® mucho con un gran ¡®coaching¡¯ (instrucciones)¡±, dijo el n¨²mero 2 del mundo.
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