Alcaraz y Rune, un d¨²o at¨®mico

Cuando Holger Rune alcanz¨® los cuartos de final de Roland Garros, se empez¨® a extender una idea: el dan¨¦s y Carlos Alcaraz parec¨ªan destinados a batirse en un duelo generacional con otros invitados, como Jannik Sinner o F¨¦lix Auger-Aliassime. La bola de cristal, sin embargo, se rompi¨®. El jugador espa?ol sigui¨® escalando, llegando a ser el n¨²mero uno m¨¢s joven de la historia; Rune, en cambio, parec¨ªa atascarse. Tras el Gran Slam franc¨¦s, empez¨® a perder partidos sin parar. En los siguientes seis torneos, no fue capaz de superar el debut. Adem¨¢s, en varios casos, contra rivales de perfil bajo. Una situaci¨®n totalmente opuesta a la vivida en Par¨ªs-Bercy, donde el n¨®rdico acumul¨® cinco victorias seguidas frente a componentes del top-10 (Hurkacz, Rublev, Alcaraz, Auger-Aliassime y Djokovic), algo sin precedentes, antes de lograr el primer Masters 1.000 de su carrera.

Sus temporadas, pese a ser mucho m¨¢s prol¨ªfica la de Carlitos, han terminado desarroll¨¢ndose en sentido opuesto. Al prodigio de El Palmar, tras alcanzar la cima, le ha costado m¨¢s, con la lesi¨®n que le apartar¨¢ de las ATP Finals como triste final; el talento de Copenhaguen, tras superar su oscuro bache, en el que lleg¨® a recibir amenazas de muerte (principalmente, por apuestas), ha culminado el curso por todo lo alto. A Par¨ªs llegaba tras alcanzar la final en Sof¨ªa, ganar en Estocolmo y caer ante Auger en la lucha por el t¨ªtulo de Basilea; de la ciudad del amor sale como el campe¨®n m¨¢s joven desde Boris Becker y como el primer tenista dan¨¦s en alcanzar el top-10. Este ¨²ltimo, un dato que, combinado con el propio Alcaraz, adquiere nuevas dimensiones: de forma conjunta, son la primera pareja de adolescentes (menores de 20 a?os) que comparten las diez primeras posiciones del ranking desde Novak Djokovic (6?) y Andy Murray (10?), ambos con 19 a?os, como Charly y Holger, en 2007.

Un d¨²o at¨®mico, dos jugadores que se conocen desde peque?os (fueron pareja de dobles con 14 a?os) y que, este a?o, se han asentado en el mundo de los mayores. Alcaraz, con m¨¢s trabajo hecho (ya fue campe¨®n de Umag en 2021), empez¨® el curso como 33? del mundo; Rune, con t¨ªtulos en M¨²nich y Estcolmo, adem¨¢s de Par¨ªs, y uno de los mayores ascensos del a?o, arranc¨® como 103?. Ambos son los jugadores de la nueva hornada con mejores resultados ante componentes del top-10. Sinner tiene un balance de 9-21 (30% de victorias); Auger-Aliassime, de 12-27 (30,8%); Lorenzo Musetti, de 4-7 (36,4%); Alcaraz, de 12-9 (57,1%); Rune, de 9-6 (60%). En el caso del dan¨¦s, que compart¨ªa porcentaje con Charly antes de la victoria ante Djokovic, todas las victorias se han producido en 2022.

Mouratoglou y un exsoldado, tras el cambio

Rune, tal y como descubre su madre, Aneke, presente en las gradas de todos los torneos, es un chico perfeccionista, hasta obsesivo. Sus entrenamientos, pensados para alcanzar un n¨²mero uno del que se siente futuro poseedor, se componen de repeticiones infinitas. Derecha, derecha, derecha; rev¨¦s, rev¨¦s, rev¨¦s. No deja nada al azar. Por ello mismo, empez¨® a buscar soluciones cuando su prometedor curso entr¨® en decadencia. En julio, B.S. Christiansen se convirti¨® en su nuevo asesor, centrado, principalmente, en labores de psicolog¨ªa deportiva; en octubre, Patrick Mouratoglou, exentrenador de Serena Williams, entre muchos otros, pas¨® a trabajar con Rune a tiempo completo.

Las incorporaciones coinciden con su mejor¨ªa. Christiansen, con pasado en la unidad de fuerzas especiales del ej¨¦rcito dan¨¦s (Jaeger Corps), es un personaje p¨²blico muy conocido en su pa¨ªs. Su libro Una vida al l¨ªmite, con muchas de sus experiencias como soldado, le catapult¨® a la fama, convirti¨¦ndole en una figura perenne en televisi¨®n. En el ¨¢mbito deportivo, ha puesto sus vivencias al servicio de los jugadores del FC Midtjylland o de la estrella del b¨¢dminton Viktor Axelsen, n¨²mero uno del mundo y oro en Tokio. Mouratoglou, por su parte, tiene v¨ªnculo desde edades tempranas con Rune (¡±tiene algo especial, mentalidad de campe¨®n¡±, dice de ¨¦l). Lars Christensen ha sido siempre el t¨¦cnico principal de un Holger que, con 12 o 13 a?os, se uni¨® a la academia del entrenador franc¨¦s, aunque sin una vinculaci¨®n directa entre ambos en las competiciones. Ahora, ambos (Christensen y Mouratoglou) comparten responsabilidades en un equipo que tambi¨¦n cuenta con Mike James, analista de rendimiento. Funciona.