Alcaraz vuelve al origen
El murciano inicia su camino en Umag, frente a Gombos, para defender el primer t¨ªtulo de su carrera. Es primer cabeza de serie y estrena top-5.
Entonces era 73? del mundo. Ahora, ejerce de primer cabeza de serie y estrena top-5 en el ranking mundial. Un a?o despu¨¦s, Carlitos, aunque prefiera el cari?oso apelativo, ya es Alcaraz, y vuelve a Umag para iniciar, este jueves (no antes de las 20:00), frente al eslovaco Norbert Gombos, su primera defensa de t¨ªtulo, ya como uno de los tenistas m¨¢s temidos del circuito. Los n¨²meros hablan por s¨ª solos: esta temporada, es el segundo jugador con m¨¢s partidos ganados (38), tras Stefanos Tsitsipas (42), s¨®lo tiene a Rafa Nadal por delante en cuanto a porcentaje de victorias (92,1% por 86,4%) y, junto al balear, lidera el recuento de t¨ªtulos, con cinco. En Hamburgo, donde s¨®lo Lorenzo Musetti pudo frenarle, ya teste¨® qu¨¦ significa ser el gran favorito y, en Croacia, tiene una segunda oportunidad para escalar hasta la cuarta posici¨®n del ranking. En 2021, tras vencer a Richard Gasquet, sali¨® como 54?. El estir¨®n.
En su camino hasta el jugador franc¨¦s, Alcaraz dej¨® atr¨¢s a Andrej Martin, Filip Krajinovic y Albert Ramos, sorprendiendo al mundo a cada paso. Esta vez, en un contexto totalmente distinto, en el que la sorpresa ser¨ªa su derrota, deber¨¢ hacer lo propio, para empezar, con Gombos (117?), vencedor ante Federico Delbonis como lucky loser y, a sus 31 a?os, con una carrera curtida, sobre todo, en torneos Challenger. ¡°Es especial para m¨ª¡±, destaca Charly, que ha recargado fuerzas en la costa croata durante los ¨²ltimos d¨ªas. Se siente como en casa. En cuartos, esperar¨¢n Facundo Bagnis o Corentin Moutet; en semifinales, por ranking, el espa?ol Bernab¨¦ Zapata, vencedor ante un Holger Rune que encadena siete derrotas en primera ronda tras su explosi¨®n en Roland Garros (cuartos); en la final, aguardar¨ªa Jannik Sinner, verdugo del murciano en Wimbledon. Sebasti¨¢n B¨¢ez o el propio Musetti son otras de las amenazas por ese lado del cuadro, del que tambi¨¦n ha desaparecido Alex Mocan, eliminado por Roberto Carball¨¦s. La Armada marca el paso.
Futuro que ya es presente
Un torneo especial y, sobre todo, muy joven. S¨®lo Fabio Fognini (35), eliminado por Giulio Zeppieri (20 y 168?), supera los 24 a?os entre los ocho cabezas de serie. Alcaraz (19), Sinner (20) y el eliminado Rune (19), los tres primeros, no superan los 20, como Musetti. Con ellos, B¨¢ez (21), Altaimer (23) y Mocan (24). Muestras de un tenis cada vez m¨¢s precoz del que Charly es el mayor estandarte, pues, con 19 a?os, 2 meses y 20 d¨ªas, se ha convertido en el segundo jugador m¨¢s joven de este siglo en acceder al top-5, justo por detr¨¢s de Nadal (18 a?os, 11 meses y 6 d¨ªas). Un logro que, adem¨¢s, tiene su incidencia en la historia nacional: desde 2014, no hab¨ªa dos jugadores espa?oles en el top-5. Entonces, junto a Nadal, que tambi¨¦n ha tenido a Tommy Robredo como compa?ero en las alturas, estaba David Ferrer. Ahora es el turno de Charly, el noveno espa?ol que escala tanto en el ranking.