Alcaraz se pone a mandar

Pablo Carre?o jug¨® por primera vez con Carlos Alcaraz en el O2 Arena de Londres, cuando ¨¦l era top-10 mundial y el murciano s¨®lo ten¨ªa 14 a?os. Qued¨® impresionado. Desde entonces, la admiraci¨®n, mutua, s¨®lo ha ido a m¨¢s, pero las victorias oficiales s¨®lo han ca¨ªdo de un lado, del de Charly. La primera, en la final del God¨® de este a?o; la segunda, en Basilea (6-3 y 6-4 en 1h:41), donde el prodigio de El Palmar, en sus novenas semifinales de la temporada, se enfrentar¨¢ este s¨¢bado (no antes de las 14:30) a un F¨¦lix Auger-Aliassime excelente, que, tras ganar los t¨ªtulos de Amberes y Florencia, avanza sin piedad (6-2 y 6-3 a Alexander Bublik). Un duelo con tanta juventud (19 y 22 a?os) como talento, un examen de altura para el n¨²mero uno del mundo, que, tras superar el v¨¦rtigo, empieza a sacar brillo a su posici¨®n en el ranking, y un partido que puede preceder a una final espa?ola en Suiza. Roberto Bautista, tras superar a Stan Wawrinka en una exhibici¨®n conjunta, tambi¨¦n busca luchar por un t¨ªtulo in¨¦dito para la Armada.

Alcaraz y Carre?o llegaron juntos a Basilea. El primero seguir¨¢ en busca de su sexto t¨ªtulo del a?o y el segundo se marchar¨¢ d¨¢ndole vueltas a c¨®mo meterle mano a su compa?ero de entrenamientos, viajes y confesiones. Pocos jugadores se conocen tanto como ellos (s¨®lo un saque directo en todo el partido, como muestra). Comparten desayunos, comidas, agente (Albert Molina) y fisio (Juanjo Moreno). ¡°Es mi mejor amigo dentro del circuito¡±, revelaba Charly sobre el asturiano, al que pr¨¢cticamente considera su hermano mayor, tras superar a Botic van de Zandschulp. Antes del duelo en Suiza, oficialmente, s¨®lo se hab¨ªan enfrentado en Barcelona; extraoficialmente, sin embargo, acumulan multitud de duelos en la academia Equelite de Villena, donde, incluso, pasaron juntos el tramo final del confinamiento. ¡°Se disfruta y se sufre. Es dif¨ªcil jugar contra ¨¦l, siempre le dar¨¦ mi apoyo, pero tambi¨¦n le querr¨¦ ganar cuando juguemos. Sobre la pista, no hay amigos¡±, valoraba Carlitos tras su victoria, cimentada sobre la autoridad del primer set y la seriedad del segundo.

No lleg¨® como en el God¨®, cuando s¨®lo se inscribi¨® un nombre sobre la pista, pero tambi¨¦n entr¨® en el horno desde temprano, cuando Alcaraz se puso mand¨®n (18 ganadores por 13), tanto al saque como al resto, entrando muchos primeros (77% de puntos ganados) y castigando los segundos de un Carre?o m¨¢s t¨ªmido, que salvaba tres bolas de break antes de encajar la primera rotura, en el cuarto juego. Carlitos llegaba a ella gust¨¢ndose, hasta devolviendo un servicio desde el suelo, medio agachado y levantando la raqueta, y Pablo lo hac¨ªa dudando, encorsetado. Sabe ganar a los n¨²meros uno (a Djokovic en el US Open de 2020 y en el partido por el bronce de Tokio), pero Alcaraz, sobre la pista, se le atraganta. El murciano es un muro para el asturiano, casi m¨¢s alto por lo mental que por lo ten¨ªstico.

Carre?o, de menos a m¨¢s

Con varias caras de no entender nada (o de entenderlo todo, despu¨¦s de verlo tantas veces en Villena), Pablo mejoraba, pero no lo suficiente como para frenar la derecha de Alcaraz, fluida y a muchas revoluciones, sacando partido a unas condiciones interiores a las que el murciano empieza a coger el tacto. Con 4-2 en el marcador, el asturiano ten¨ªa dos oportunidades para recuperar el sitio en el set. No las castigaba y Charly, espoleado tras el aviso, s¨ª lo hac¨ªa para estrenar la segunda manga rompiendo. El de El Palmar, que ya tiene un r¨¦cord de 11-3 ante jugadores espa?oles, daba otro paso al frente, pero algo hab¨ªa cambiado. Carre?o, buscando el centro de la pista y sacando partido de los segundos (52% de puntos ganados en el parcial), lleg¨® a ponerse por delante (3-4). Escal¨® m¨¢s que en Barcelona, pero no hasta la cima, que, ahora mismo, es la m¨¢s alta.