Alcaraz saca el orgullo y supera a Coric con Espa?a eliminada

?Exhibici¨®n? ?Partido sin nada en juego? Carlos Alcaraz no conoce esos conceptos cuando empu?a una raqueta. Menos de una semana despu¨¦s de su triunfo en Wimbledon, el n¨²mero uno del mundo podr¨ªa haberse limitado a figurar en la Copa Hopman (como hizo, por ejemplo, Holger Rune, con cuatro derrotas en cuatro encuentros). Pero el de El Palmar tiene un gen competitivo que le hace ir siempre a por todas. Lo demostr¨® el viernes al batir a Goffin, y este s¨¢bado hizo lo propio al superar al croata Borna Coric (6-3, 6-7(6) y 10-5 en 2h03) en un duelo muy intenso. El punto negativo es que el triunfo de Alcaraz, que ya lleva 14 seguidos, sirvi¨® de poco, pues la previa derrota de Rebeka Masarova dej¨® al equipo espa?ol sin opciones de meterse en la final. Adem¨¢s, la dupla espa?ola tambi¨¦n cay¨® en el dobles mixto.

Si ayer le cost¨® algo meterse en el partido, esta vez Carlitos sali¨® a pleno rendimiento. Hace seis d¨ªas se estaba batiendo en la hierba del All England Club ante todo un Novak Djokovic, y hoy dio la sensaci¨®n de llevar una buena temporada jugando sobre tierra batida. Un tenista camale¨®nico, que no entiende de periodos de adaptaci¨®n ni de cambios en las condiciones. El viento sopl¨® con fuerza en Niza, pero eso no desestabiliz¨® a un Alcaraz que aprovech¨® la primera bola de break del partido, en el octavo juego, para apuntarse la manga inicial. ¡°Ha sido un poco complicado con el viento, pero incluso con ello hemos mostrado un gran nivel, creo que es algo positivo para el torneo¡±, analiz¨® Carlos tras el partido.

Lo m¨¢s sorprendente es que no hubo ni rastro de la fatiga que se le presupone a un jugador que acaba de conquistar un Grand Slam (y que ayer jug¨® dos partidos), y eso que el propio Alcaraz reconoci¨® en su llegada a Niza el estar algo cansado. El joven espa?ol pudo hacer su juego, con dejadas y dominio desde el fondo, pero enfrente tuvo a un Borna Coric, de 26 a?os y 15? del ranking ATP, que plante¨® un duelo muy serio. El croata, a diferencia de Alcaraz, s¨ª se jugaba algo, pues una victoria le habr¨ªa dado a su pa¨ªs el billete a la final de ma?ana frente a Suiza, el cual logr¨® a posteriori con el dobles mixto. Un intercambio de breaks abri¨® la segunda manga y, desde entonces, ambos jugadores mostraron un nivel muy alto al servicio hasta la llegada del desempate. Carlitos desaprovech¨® una bola de partido y, en un ejercicio de supervivencia, Coric forz¨® el super tie-break definitivo.

Como ya sucedi¨® ante Goffin, Alcaraz no se reserv¨® nada en el desempate al mejor de diez puntos. Ca?onazos con el saque, derechazos inapelables... El vendaval pas¨® a ser el espa?ol, que acab¨® superando por segunda vez en lo que va de a?o a Coric (tambi¨¦n le gan¨® en Madrid). ¡°He estado concentrado para dar mi mejor nivel y moverme bien, es una buena victoria para el equipo. Siempre intento hacer golpes imposibles, estar feliz y que el resto del mundo tambi¨¦n lo est¨¦. Mi equipo me apoya en ello¡±, cont¨® el n¨²mero uno del mundo.

La l¨¢stima es que los dos triunfos del de El Palmar sirvieron para poco, pues Espa?a cay¨® eliminada antes de lo esperado. Despu¨¦s de la derrota de ayer ante B¨¦lgica, este s¨¢bado solo val¨ªa ganar los tres partidos ante Croacia. Y las esperanzas se esfumaron a las primeras de cambio, pues una mermada Rebeka Masarova (jug¨® con un vendaje encima de su rodilla izquierda, zona en la que se lesion¨® hace semanas) sucumbi¨® frente a Donna Vekic, de 27 a?os y 22? del ranking WTA, por un contundente 6-2 y 6-1 en 1h14.

Tambi¨¦n se jug¨® el dobles mixto, el cual era un mero tr¨¢mite para Espa?a. Sin embargo, Croacia se jugaba el billete a la final del domingo frente a Suiza, y la dupla espa?ola se lo puso complicado. Coric y Vekic acabaron remontando a Alcaraz y Masarova, y se apuntaron el tanto y la eliminatoria por 1-6, 6-4 y 14-12 en 1h28. Una vez termin¨® el partido, Alcaraz dio por inauguradas sus m¨¢s que merecidas vacaciones antes de reaparecer en el Masters 1.000 de Toronto (del 7 al 13 de agosto) para disputar la gira norteamericana, en la que defender¨¢ t¨ªtulo en el US Open. Antes de ello, el campe¨®n de Wimbledon se dio un ¨²ltimo homenaje en Niza.