Alcaraz protagoniza un estreno honorable en China

La presencia de Carlos Alcaraz propici¨® por fin que el reacio p¨²blico chino se congregara en masa en la pista Diamond del Centro Nacional de Tenis para presenciar el estreno del espa?ol en el ATP 500 de Pek¨ªn, en particular, y en la gira asi¨¢tica, en general. El recinto con capacidad para 15.000 espectadores, semivac¨ªo en el primer d¨ªa de competici¨®n, entr¨® en calor en el turno estelar de noche y el espa?ol respondi¨® honorablemente al inter¨¦s local, con un triunfo por 6-4 y 6-3 en 1h37 ante Yannick Hanfmann.

El n¨²mero dos del mundo, de 20 a?os, que aspira a quitarle el uno a Novak Djokovic de aqu¨ª al final de la temporada, fue de menos a m¨¢s para abatir al alem¨¢n de 31 y 53?. El domingo, ya en octavos, se enfrentar¨¢ al italiano Lorenzo Musetti (1-1), que pudo con el ruso Karen Khachanov (6-3, 1-6 y 6-2 en 1h56). Alcaraz no ha perdido este curso ninguna vez a las primeras de cambio en un torneo (14-0) y lidera el circuito en victorias (59) y t¨ªtulos (seis). Su marca en pista dura es 22-4 y en eventos de esta categor¨ªa acredita un balance de 15-1.

¡°Estoy muy feliz por haber sido capaz de ganar este partido en dos sets. Sab¨ªa que Yannick estaba jugando muy bien y que es un tenista muy peligroso, con grandes tiros, bombas que me obligaban a estar realmente concentrado y tratar de no dejarle dominar. Tuve que mejorar cada parte de mi juego para estar en la siguiente ronda¡±, dijo el murciano, que no compet¨ªa desde el pasado 8 de septiembre, cuando cay¨® ante Daniil Medvedev en las semifinales del US Open; 21 d¨ªas en los que Alcaraz descans¨®, tras renunciar a jugar la Copa Davis con Espa?a, para afrontar la ¨²ltima parte de una campa?a muy exigente para ¨¦l.

¡°He tenido tiempo para ajustar cosas y poder jugar en las condiciones de China, con un huso horario diferente. Siempre es complicado y estaba contento con los entrenamientos previos al torneo. El haber ganado as¨ª me da mucha confianza¡±, explic¨® Carlitos, que fue de menos a m¨¢s en el encuentro ante un Hanfmann mejorado que respondi¨® a sus escapadas en la primera manga. En dos ocasiones recuper¨® el terreno perdido el de Karlsruhe, que hab¨ªa jugado la previa, antes de ceder a la presi¨®n constante de su rival, que tuvo 11 ocasiones de quiebre en ese primer parcial. Su sodera parcial no le impide estar atento a lo que pasa en la pista y responder tan bien como lo hizo ante una dejada que devolvi¨® con un rev¨¦s a una mano (cuando por lo general lo ejecuta a dos) en carrera.

Una nueva historia

Ese fue uno de los pocos highlights que se pudo permitir el teut¨®n ante Alcaraz, que puso la directa en el segundo set para finiquitar sin mayores problemas su primer compromiso en China. ¡°Espero que s¨ª (que este sea un nuevo cap¨ªtulo en su carrera). Ojal¨¢ venga muchos a?os y cree mi historia aqu¨ª, ser¨ªa fenomenal. Me alegro de haber podido ense?arle mi tenis a los chinos y quiero que esta sea la primera vez de muchas¡±. Seguro que en Pek¨ªn tambi¨¦n lo desean.