Alcaraz, mejor que Nadal y Federer en sus inicios en hierba

Carlos Alcaraz est¨¢ dando sus primeros pasos en hierba. Ha disputado siete partidos en la superficie m¨¢s inh¨®spita del circuito y est¨¢ cumpliendo con creces: cinco victorias y dos derrotas, que llegaron, adem¨¢s, ante huesos duros como Daniil Medvedev y Jannik Sinner. Un registro que le eleva por encima de los inicios de Rafael Nadal y Roger Federer y le pone a la altura de Andy Murray y Novak Djokovic en la moqueta verde.

El debut del murciano en el pasto se produjo en Wimbledon 2021, cuando a¨²n era el 75 del r¨¢nking y tuvo un duelo de primera ronda en las pistas exteriores del All England Club ante Yasutaka Uchiyama. Gan¨® en cinco sets -primera victoria de su carrera a esta distancia- y descorch¨® una corta pero fulgurante carrera en una superficie que descubri¨® en 2019, cuando jug¨® el j¨²nior tambi¨¦n en Wimbledon.

Ese a?o le permiti¨® entrenarse junto a Roger Federer en otra de las pistas exteriores de Wimbledon, cuando este preparaba su asalto a los cuartos de final. Alcaraz, a¨²n siendo un ni?o, se fotografi¨® con el suizo, que unos d¨ªas m¨¢s tardes derrot¨® a Nadal en semifinales antes de perder con Novak Djokovic en la final.

El helv¨¦tico es el jugador m¨¢s laureado de la historia de la hierba, con ocho t¨ªtulos en Wimbledon, 10 en Halle y una racha de 65 partidos seguidos ganados en la superficie. Pero no siempre fue el rey. Su debut se produjo en Queen¡¯s -donde esta semana compite Alcaraz- contra un Byron Black que le apaliz¨® por 6-3 y 6-0. Curiosamente fue el ¨²nico ¡®rosco¡¯ que encaj¨® el de Basilea en hierba hasta su ¨²ltimo partido, contra Hubert Hurkacz, en Wimbledon 2021.

En sus siete primeros partidos -los mismos que Alcaraz lleva-, Federer gan¨® dos, a Margnus Larsson y Arnaud Clement, y perdi¨® cinco, incluyendo a Yevegeni Kafelnikov y Michael Chang.

En el caso de Nadal, su estreno en hierba se produjo en Wimbledon 2003, con victoria ante Mario Ancic. En aquel torneo, el primero de Grand Slam de su carrera, el balear alcanz¨® la tercera ronda, donde le fren¨® el tailand¨¦s Paradorn Srichaphan. En sus siete primeros encuentros, Nadal gan¨® cuatro encuentros, uno de ellos ante un brit¨¢nico rankeado Lee Childs, y perdi¨® tres. Peor registro que Alcaraz, y el balear acab¨® jugando cinco finales de Wimbledon y gan¨® dos t¨ªtulos (2008 y 2010) en el All England Club, adem¨¢s de ser el segundo espa?ol, tras Andr¨¦s Gimeno, en ganar en Queen¡¯s.

S¨ª est¨¢n a su nivel Djokovic y Murray. El serbio gan¨® cinco de sus siete primeros partidos, entre Wimbledon (Juan M¨®naco, Guillermo Garc¨ªa L¨®pez, Paul Goldsten y Tommy Robredo) y s¡¯Hertogenbosch (Alex Waske), y perdi¨® contra Sebastian Grosjean y Jan Hernych, mientras que el brit¨¢nico, que estaba mucho m¨¢s rodado en esta superficie al venir de jugar Challengers en ella, gan¨® cinco de sus siete primeros partidos entre Queen¡¯s (Santiago Ventura y Taylor Dent), Newport (Gregory Carraz) y Wimbledon (George Bastl y Radek Stepanek), y cay¨® ante Thomas Johansson y David Nalbandian.

Djokovic lleva siete t¨ªtulos en Wimbledon, donde no pierde desde 2017, en tanto que Murray fue el primer brit¨¢nico desde Fred Perry en 1936 en ganar en Wimbledon y cosech¨® dos t¨ªtulos ah¨ª, en 2013 y 2016.

Yendo m¨¢s atr¨¢s, el r¨¦cord de Alcaraz tambi¨¦n mejora el de otro de los m¨¢s grandes en hierba, el de Pete Sampras, que gan¨® cuatro de sus siete primeros partidos.

Con apenas 20 a?os, el recorrido de Alcaraz en hierba es grande, m¨¢s a¨²n si se entiende que su juego agresivo se adapta bien a estas circunstancias y que a¨²n tiene mucho tiempo para coger mecanismos t¨ªpicos de la hierba. De momento, la actitud y los n¨²meros los tiene.

¡°Me gusta ver mi nombre en los ganadores de los torneos m¨¢s hist¨®ricos. Este torneo es tan emblem¨¢tico que me encantar¨ªa alg¨²n d¨ªa ver mi nombre como ganador¡±, explic¨® el de El Palmar al vencer a Arthur Rinderknech en su debut en Queen¡¯s.