Alcaraz inicia ante Cilic su toma de Oriente Pr¨®ximo
El espa?ol se estrena hoy contra el croata Cilic (15:30, M+) en un torneo de Doha que ha sido conquistado en los ¨²ltimos a?os por varios ilustres espa?oles.
EI Qatar ExxonMobil Open, conocido com¨²nmente como torneo de Doha, estrena este a?o categor¨ªa de ATP 500, aunque de siempre ha sido un torneo de renombre dentro del calendario. El pasado curso fue elegido por sexta vez como mejor campeonato 250 del a?o, y las ingentes cantidades de dinero que se mueven en el pa¨ªs del golfo P¨¦rsico han servido para atraer a grandes estrellas y tener una lista de campeones de muchos quilates: Becker, Edberg, Courier, Korda, Federer, Murray, Djokovic... Todos ellos forman parte de un palmar¨¦s que desde 2014 tiene bastante protagonismo espa?ol, con cuatro entorchados para la Armada: Nadal (2014), Ferrer (2015) y Bautista (2019 y 2022). A ellos, que ya fueron capaces de tomar este pa¨ªs de Oriente Pr¨®ximo (adem¨¢s de Carla Su¨¢rez en 2016), aspira a unirse el s¨¢bado Carlos Alcaraz, quien este lunes, ante el croata Marin Cilic (15:30, M+), juega por primera vez en el torneo qatar¨ª.
Aunque s¨ª es su estreno en este torneo, no es la primera ocasi¨®n en la que el de El Palmar juega en el Khalifa International Tennis, pues en este complejo disput¨® la previa del Open de Australia de 2021 (la pandemia oblig¨® a trasladarla a este lugar) y aqu¨ª logr¨® el billete al primer cuadro final de Grand Slam de su vida. Doha es la ¨²ltima parada de la nueva gira por la que opt¨® el murciano antes de Indian Wells y Miami, y de momento no puede ir mejor tras el t¨ªtulo de R¨®terdam. Alcaraz parte tambi¨¦n como primer cabeza de serie ante la baja forzada de Jannik Sinner por su sanci¨®n, y a pesar del favoritismo, su estreno tiene miga: enfrente, un Marin Cilic que es 195? del ranking a sus 36 a?os tras numerosos problemas f¨ªsicos, pero que no deja de ser campe¨®n del US Open en 2014, finalista en tres de los cuatro majors, exn¨²mero tres mundial y un ca?onero que puede dar guerra en cualquier momento.
¡°Estoy con confianza y motivaci¨®n¡±, reconoci¨® Alcaraz durante su entrevista con AS en la previa del torneo, y es que llega con hambre a Doha. Carlitos se machac¨® ayer durante dos horas junto con Roberto Bautista, quien es el otro espa?ol en liza en el evento y que aguarda para su estreno ante Zizou Bergs. El castellonense se llev¨® un partidillo en el que a Alcaraz le cost¨® adaptarse al viento que est¨¢ soplando estos d¨ªas en la capital qatar¨ª, donde otro aliciente es que el murciano podr¨ªa reencontrarse con Novak Djokovic en semifinales tras la victoria del serbio en el Open de Australia. El de Belgrado, por cierto, no debutar¨¢ hasta el martes en el cuadro individual, aunque ser¨¢ protagonista este lunes porque disputar¨¢ el dobles con Fernando Verdasco, ante Bublik y Khachanov (14:00), en el que puede ser el ¨²ltimo partido de la carrera del madrile?o de 41 a?os. Adem¨¢s, volviendo a Charly, no defiende puntos esta semana, por lo que cada victoria servir¨¢ para recortar al ausente Sinner y acercarse un poco m¨¢s a un n¨²mero uno que es ¡°un objetivo¡±.
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