Alcaraz crece para llegar a su primera final bajo techo

Carlos Alcaraz avanza de manera inexorable en su historia, que es tambi¨¦n la del tenis. Sin pasar a¨²n de los 21 a?os, quema etapas a toda velocidad y derriba barreras con la tenacidad de una estrella. Este s¨¢bado, el murciano super¨® en R¨®terdam a Hubert Hurkacz (6-4, 6-7 (5) y 6-3 en 2h20) y se clasific¨® por primera vez en su carrera para la final de un torneo que se disputa en pista cubierta. Entre todas las superficies, suma 22.

Este domingo (15:30, Movistar+), Alcaraz pelear¨¢ por el que ser¨ªa, en consecuencia, su primer t¨ªtulo indoor. Lo har¨¢ contra Alex de Mi?aur. El australiano de 25 a?os y n¨²mero 8 del mundo acab¨® de forma contundente (6-1 y 6-2 en 67 minutos) con la trayectoria de ensue?o del italiano Mattia Bellucci, que empez¨® el torneo en la previa y elimin¨®, consecutivamente, a Medvedev y a Tsitsipas. Carlos domina por 2-0 el cara a cara (Barcelona 2022 sobre hierba y Queen¡¯s 2023 en tierra). Este ser¨¢ su primer duelo en cancha dura. ¡°Solo pienso en recuperarme lo mejor que pueda, porque viene otra batalla contra un rival muy s¨®lido¡±, avanz¨® el cabeza de serie n¨²mero uno.

Alcaraz no hab¨ªa podido superar las semifinales tres veces bajo techo, en Viena 2021, Basilea 2022 y las ATP Finals 2023, y no alcanzaba el encuentro por un trofeo desde el pasado mes de octubre, cuando se impuso a Jannik Sinner en Pek¨ªn. Es el s¨¦ptimo jugador en activo que alcanza ocho o m¨¢s finales en ATP 500, categor¨ªa en la que atesora ya cinco t¨ªtulos. Y tambi¨¦n el tercer espa?ol que se mete en la ¨²ltima ronda del evento holand¨¦s, despu¨¦s de su entrenador (aunque esta semana le acompa?a Samuel L¨®pez), Juan Carlos Ferrero, que perdi¨® contra Lleyton Hewitt en la de 2004, y Rafa Nadal, derrotado por Andy Murray en la de 2009.

Inicio complicado

Aunque ya le hab¨ªa vencido en tres ocasiones, el compromiso no era f¨¢cil para Alcaraz ante un Hurkacz que siempre ha sabido competir bien contra el de El Palmar. De hecho, la ¨²ltima vez que se enfrentaron, en las semifinales del Masters 1.000 de Cincinnati 2023, Carlos levant¨® un punto de partido antes de su triunfo. Y la salida del polaco de 27 a?os y 21? fue muy buena. En su primer resto encontr¨® el break y luego lleg¨® a tener una ventaja de 4-1 y un 0-40 para el 5-1. Con buenos servicios, rev¨¦s paralelo, rapidez para defender y mano de doblista en la red, Hubert sorprendi¨®. Hasta que Alcaraz llev¨® el choque a su terreno, el de la diversi¨®n y el espect¨¢culo. Y en esa tesitura es el rey. Un parcial de 5-0 le permiti¨® apuntarse un primer set que pintaba mal para ¨¦l. ¡°Luch¨¦ por cada bola hasta el final. Sab¨ªa que llegar¨ªan mis opciones a ese nivel tan alto. Era cuesti¨®n de tiempo y el esfuerzo tuvo recompensa¡±, explic¨®.

El segundo set fue m¨¢s fr¨ªo y ordenado, y ah¨ª ten¨ªa las de ganar Hurkacz, que fue solventando sus turnos de saque y se encontr¨® con la inesperada ayuda de Carlos en el desempate. Una doble falta y un par de errores le impidieron cerrar el triunfo cuando gozaba de un 5-4 y dos saques. Lo normal es que el ganador de cuatro Grand Slams hubiera iniciado la tercera manga un poco aturdido por la decepci¨®n. Sin embargo, la empez¨® a toda m¨¢quina, con un 3-0 que le puso camino de la victoria. Muy inteligente, felino, valiente en la red y contundente en el golpeo, Alcaraz se fue merendando a Hurkacz, descans¨® en alg¨²n juego al resto y no dej¨® que su oponente se le acercara ni tuviera m¨¢s opciones de break. Con una derecha ligeramente cruzada, clausur¨® el encuentro que le pone al borde de un nuevo hito en una etapa a¨²n temprana de su historial.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.