Alcaraz, campe¨®n en hierba y otra vez n¨²mero uno

¡°Mis expectativas en este torneo no son muy altas¡±. Esto lo dijo Carlos Alcaraz tras vencer con apuros y en tres sets al franc¨¦s Rinderknech en la primera ronda de Queen¡¯s. Cinco d¨ªas despu¨¦s, este domingo, obtuvo all¨ª el 11? t¨ªtulo de su carrera, primero en hierba (siete en tierra y tres en dura), con un triunfo incontestable (doble 6-4 en 99 minutos) ante Alex de Mi?aur, que sab¨ªa lo que es vencer sobre c¨¦sped brit¨¢nico (Eastbourne 2021). Un curso acelerado de cinco partidos que pone a Alcaraz a la altura, entre otras leyendas, de tres espa?oles que triunfaron en el elegante tapete londinense: Andr¨¦s Gimeno (1960), Rafa Nadal (2008) y Feliciano L¨®pez (2017 y 2019). Solo ha habido otros tres ganadores de la Armada en eventos verdes: Manuel Santana, David Ferrer y Roberto Bautista.

Ni su falta de experiencia sobre un terreno habitualmente pantanoso para el tenis patrio ni las molestias f¨ªsicas que le hicieron pedir un tiempo muerto m¨¦dico para que le vendaran el muslo derecho, impidieron que Charly prevaleciera. Empieza a hacerlo por inercia y sus rivales no encuentran la forma de superarlo, por muy bien que lleguen a su duelo con el murciano de 20 a?os. Era el caso del australiano de 24 y 18? del mundo. Gracias a su victoria, Alcaraz volver¨¢ a ser el n¨²mero uno, en detrimento de Novak Djokovic, a quien echa del trono por tercera vez. El lunes iniciar¨¢ su 26? semana como l¨ªder del ranking, cuarta etapa. Y en Wimbledon ser¨¢ primer cabeza de serie, como en Roland Garros.

¡°Las opciones no cambian mucho. Va Novak. Ahora me siento mejor que hace una semana, es obvio. Recuperar el uno te da motivaci¨®n y confianza extra. Pero no cambiar¨ªa mucho si lo jugara (el Grand Slam brit¨¢nico) como dos¡±, dijo con mucha prudencia Carlitos, que acumula logros al igualar con cinco trofeos la mejor marca del curso que ten¨ªa en solitario Daniil Medvedev. Tambi¨¦n es el primer tenista campe¨®n en las tres superficies en lo que va de a?o y el 17? en activo que cuenta con esa particularidad polifac¨¦tica en su palmar¨¦s.

Confianza

Alcaraz no hab¨ªa ganado nunca a un top-20 en hierba y daba como favorito a De Mi?aur en la final. Quiz¨¢ influ¨ªa en su valoraci¨®n el hecho de que para vencerle el a?o pasado en Barcelona (tierra) tuvo que levantar dos puntos de partido. No se not¨® en un encuentro que no fue demasiado brillante, dominado por el prodigio de El Palmar con los recursos que ha desarrollado durante el torneo. Subidas contadas tras primeros saques, buenas derechas, movilidad, seguridad y esa confianza de la que habla.

La que le falt¨® al aussie, pese a que hab¨ªa sido semifinalista de este ATP 500 en 2021. El partido se le escap¨® en el primer set despu¨¦s de tener dos puntos para ponerse con 5-3 y saque. En el segundo, una doble falta le dej¨® definitivamente fuera del partido. Carlos, aparentemente bien de f¨ªsico, pese a su percance muscular al final de la primera manga, tom¨® la delantera y ya no la solt¨® ni concedi¨® oportunidades a Alex, un jugador con quien se entrena a veces en la zona levantina y que ya le ha adelantado por la derecha, como a casi todos los del circuito. ¡°Me siento uno de los favoritos para Wimbledon, pero sinceramente, necesito m¨¢s experiencia, solo he jugado once partidos en hierba. As¨ª que Djokovic es el gran candidato¡±, reconoci¨® Carlos, que brome¨® sobre lo que hab¨ªa dicho al principio del torneo: ¡°Si voy sin expectativas, puedo ganarlo¡±.