Mart¨ªnez ejerce de n¨²mero uno y da a Espa?a el primer punto

En una Selecci¨®n espa?ola algo de circunstancias por las ausencias, solo un hombre repet¨ªa de los cinco que disputaron el pasado mes de noviembre en M¨¢laga la Final a 8 de la Copa Davis: Pedro Mart¨ªnez, que ten¨ªa en esta primera ronda de los Qualifiers de la copa del mundo de tenis el honor de ser el n¨²mero uno de la Armada ante la baja de Carlos Alcaraz. Y el valenciano, de 27 a?os y 44? del ranking mundial, asumi¨® con creces la responsabilidad de liderar a Espa?a para abrir la eliminatoria frente a Suiza y darle a su pa¨ªs el primer punto del duelo al superar a Dominic Stricker, 22 y 287?, por 6-4 y 7-6 (7) en 2h05. Ahora, Roberto Carball¨¦s, que se medir¨¢ con Jerome Kym, tendr¨¢ la opci¨®n de conseguir que la Selecci¨®n acabe el primer d¨ªa con pleno de triunfos y a tan solo un tanto de amarrar el pase a la segunda ronda.

En el Swiss Tennis Arena de Biel, una coqueta cancha que pertenece a la Federaci¨®n Suiza de Tenis en una localidad de menos de 60.000 habitantes, Espa?a se movi¨® en un ambiente at¨ªpico en los ¨²ltimos a?os, pues era la primera eliminatoria de Copa Davis que jugaba en el extranjero desde 2018, cuando viaj¨® hasta Lille para medirse con Francia. Desde entonces, la Armada siempre hab¨ªa ejercido de local, ayudada porque la fase final del torneo se disputaba dentro de sus fronteras, pero el cambio de formato para este 2025 en la copa del mundo de tenis, con el regreso de los duelos directos con local y visitante, oblig¨® a salir de la zona de confort. Cierto es que la hinchada suiza tampoco achuch¨® en exceso (caben 2.500 personas y, siendo generoso, el aforo llegaba al millar), e incluso hubo un buen pu?ado de aficionados espa?oles que alentaron a su jugador. De hecho, hasta sorprendi¨® que Mart¨ªnez no jugase de rojo, sino que luci¨® una indumentaria blanca y amarilla fosforito, para no coincidir con los colores locales.

¡°??nimo, Pedro!¡±, se escuch¨® desde la grada en alg¨²n momento, transmitiendo calor a un jugador que en unos a?os ha ido ganando galones en el equipo espa?ol. Mart¨ªnez se estren¨® en una Davis en 2022, aunque su rol se limit¨® al dobles, y no fue hasta el a?o pasado, en la fase de grupos de Valencia, cuando le lleg¨® la oportunidad de jugar el individual. Por ranking es el segundo mejor espa?ol del momento, aunque en el pasado David Ferrer opt¨® por Roberto Bautista e incluso Rafa Nadal para el singles. Ahora, en Biel, ¨¦l es el n¨²mero uno. Respondi¨® con un buen triunfo sobre un Stricker que es el 287? mundial por lesiones, pero ni mucho menos ese puesto refleja su nivel real. El suizo es un pegador nato, corpulento y potente, aunque sufre cuando golpea en movimiento. Eso lo detect¨® Mart¨ªnez para hacerle sufrir, ayudado tambi¨¦n por unas condiciones del Swiss Tennis Arena que, a pesar de ser indoor, no son demasiado r¨¢pidas y le viene bien.

Las oportunidades de quiebre para el espa?ol llegaron desde el primer momento, aunque no las aprovech¨® y se llev¨® el susto de que el primer break se lo apunt¨® Stricker. Lejos de ponerse nervioso, Pedro reaccion¨® con un parcial de 1-5 que le permiti¨® anotarse el primer set. La segunda manga tuvo muchas menos alternativas, con ambos jugadores muy s¨®lidos con su servicio y apenas sin oportunidades de quiebre. El nivel de tenis se igual¨® por lo alto, y es que se vieron grandes juegos. Aquello oblig¨® a que se tuviese que resolver en un desempate en el que sigui¨® mandando el servicio. Mart¨ªnez, que durante todo el partido plante¨® una gran estrategia, pillando muy bien las subidas de su rival y tirando bastante de globos, no perdi¨® la calma en un tie-break en el que primero desaprovech¨® una bola de partido, despu¨¦s salv¨® un punto de set en contra y, por fin, liquid¨® al resto el encuentro.

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Espa?a dio a trav¨¦s de su n¨²mero uno, que estren¨® su casillero de victorias en individual de la Davis, el primero de los tres pasos que necesita para acceder a la segunda ronda de unos Qualifiers que no han podido comenzar mejor. El segundo paso lo puede dar esta misma tarde Roberto Carball¨¦s, 51? mundial y que a sus 31 a?os debutar¨¢ en la copa del mundo de tenis, si vence a Jerome Kym, 136? del equipo suizo y n¨²mero uno por ranking de los helv¨¦ticos. En caso de superar a Suiza, la Selecci¨®n se jugar¨ªa en septiembre el billete a la Final a 8 de Bolonia ante el ganador de un Serbia-Dinamarca que marcha 2-2 y que se decidir¨¢ en el quinto y ¨²ltimo encuentro.

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