Marat¨®n en China

Lo apretado que est¨¢ el calendario del circuito ATP es uno de los temas m¨¢s recurrentes en los ¨²ltimos a?os cuando los jugadores elevan p¨²blicamente sus protestas, y en la gira por China se est¨¢ rizando el rizo. Los principales perjudicados son Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, protagonistas el pasado mi¨¦rcoles de la final del ATP 500 de Pek¨ªn que conquist¨® el espa?ol, y que apenas tres d¨ªas despu¨¦s har¨¢n su debut este s¨¢bado en el Masters 1.000 de Shangh¨¢i. El murciano, tercer cabeza de serie, se enfrentar¨¢ al local Juncheng Shang a las 12:30 locales (06:30 de Espa?a, M+), y a continuaci¨®n lo har¨¢ el italiano, primero, frente a Taro Daniel. En esta jornada tambi¨¦n se producir¨¢ la reaparici¨®n de Novak Djokovic, que ante Alex Michelsen jugar¨¢ su primer partido en el circuito en m¨¢s de un mes.

Todos los favoritos en liza y de golpe. Alcaraz y Sinner, que viajaron en el mismo avi¨®n despu¨¦s de su batalla en la capital china, tendr¨ªan que haberse estrenado este viernes, pero la organizaci¨®n del torneo de Shangh¨¢i se apiad¨® de ellos y les brind¨® unas horas extra de descanso. ¡°No pude hacer mucho tras la final. Hice prensa, me di una ducha y tuve que correr porque ten¨ªamos que coger el vuelo. Llegamos a Shangh¨¢i muy tarde y no pude dormir todo lo que hubiese querido¡±, explic¨® en rueda de prensa el de El Palmar, de vuelta al segundo puesto del ranking mundial, sobre su odisea. ¡°Estoy feliz por estar en Shangh¨¢i y por volver a jugar aqu¨ª una vez m¨¢s. Tambi¨¦n estoy muy contento con la victoria, y ya centrado en este torneo¡±.

La de este 2024 ser¨¢ la segunda participaci¨®n en la carrera de Alcaraz en Shangh¨¢i, donde el a?o pasado cay¨® en cuarta ronda ante Dimitrov, por lo que puede sumar un buen bot¨ªn de puntos si contin¨²a a un gran nivel. Su primera parada, aunque es en segunda ronda ya que los cabezas de serie est¨¢n exentos de la fase inicial, ser¨¢ el chino Juncheng Shang, de 19 a?os y 51? mundial, una de las grandes promesas del tenis chino y al que Carlitos bati¨® este curso en el Abierto de Australia por retirada del pekin¨¦s. ¡°S¨®lo he jugado una vez con ¨¦l, y se lesion¨®. Despu¨¦s de eso no he entrenado ni jugado con ¨¦l. S¨ª que he visto un poco de sus partidos. S¨¦ que tiene un gran potencial, muy bien tenis. Voy a prepararme lo mejor que pueda para el partido. Voy a tener dos d¨ªas para acostumbrarme a las condiciones de Shangh¨¢i y estar listo para el primer partido¡±, analiz¨® el joven espa?ol, quien atraviesa un dulce momento tras su t¨ªtulo en Pek¨ªn. ¡°Espero seguir jugando de la manera en la que lo estoy haciendo y veremos qu¨¦ pasa. Pero estar¨¦ listo¡±.

La marat¨®n para Sinner y Alcaraz, en caso de victoria, ser¨¢ mayor todav¨ªa, ya que tendr¨ªan que repetir el domingo y disputar la tercera ronda sin d¨ªa de descanso (el espa?ol se medir¨ªa con el tambi¨¦n chino Yibing Wu). El tetracampe¨®n de Grand Slam habl¨®, una vez m¨¢s, sobre el asunto de lo apretado que est¨¢ el calendario, aunque ya con resignaci¨®n. ¡°Lo he dicho muchas veces, el calendario est¨¢ muy apretado, pero nos tenemos que acostumbrar. Acab¨¦ un partido de tres horas y despu¨¦s no tuve tiempo para hacer nada. Fui al club (de Pek¨ªn) con todas las maletas porque sab¨ªa que ten¨ªamos que correr despu¨¦s de la final para coger un vuelo. Llegamos a las 4 de la madrugada. El calendario est¨¢ muy, muy apretado. Viajamos de torneo en torneo, llegando uno o dos d¨ªas antes de que empiece un torneo, as¨ª que es dif¨ªcil, pero nos tenemos que acostumbrar¡±, coment¨® Alcaraz.

En medio de esta vor¨¢gine de partidos y ausencia de descanso, Carlitos est¨¢ volviendo a brillar despu¨¦s de un periodo complicado tras los Juegos Ol¨ªmpicos, el cual tuvo su punto m¨¢s bajo en la eliminaci¨®n prematura del US Open. Para el murciano no hay secretos en cuanto a su mejora. ¡°Entrenamientos. He tenido un muy buen mes de entrenamientos despu¨¦s de la gira americana. La Davis y la Laver me ayudaron a recuperar la energ¨ªa y a estar motivado. Me encanta jugar por equipos y toda la gente me ayud¨® a mejorar, a sentirme genial tambi¨¦n fuera de la pista, que para m¨ª eso es lo importante. Esos torneos me ayudaron a recuperar la felicidad en pista y a estar centrado en lo que ven¨ªa. Llegu¨¦ a Asia disfrutando cada segundo que pisaba una pista. Ahora estoy listo para los pr¨®ximos torneos, quiero jugarlos y disfrutar de nuevo¡±.

Adem¨¢s de Charly, los otros dos grandes cocos de Shangh¨¢i se estrenar¨¢n este s¨¢bado. A continuaci¨®n del partido del espa?ol se disputar¨¢ el de Sinner ante el japon¨¦s Taro Daniel, de 31 a?os y 93? mundial, y el italiano tambi¨¦n tendr¨ªa que repetir el domingo, en ese caso frente al argentino Tom¨¢s Mart¨ªn Etcheverry, 25 y 37?. Pero el gran aliciente en la jornada del s¨¢bado ser¨¢ la reaparici¨®n de Novak Djokovic, que se medir¨¢ con el estadounidense Alex Michelsen, 20 y 43?, en su primer partido en el circuito ATP desde el 31 de agosto, cuando fue sorprendido en el US Open por Popyrin. Desde entonces, Nole ¨²nicamente disput¨® un par de encuentros (uno de individuales y otro de dobles) en la Copa Davis para ayudar a Serbia a asegurar su presencia en los Qualifiers de 2025. Djokovic, cuarto del ranking mundial, tiene en Shangh¨¢i la necesidad imperiosa de firmar un buen resultado porque, en este momento, est¨¢ fuera de las ATP Finals de Tur¨ªn ya que es noveno en la Race, aunque su baza es que Alex de Mi?aur, octavo, no compite por lesi¨®n.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.