La resistencia de Bautista le da a Alcaraz una oportunidad de oro

Ni siquiera un Arthur Fils con tremendo pu?o de hierro durante casi dos horas, en las que sus insoportables zurriagazos le sirvieron en bandeja la victoria, pudo frenar a un Roberto Bautista que en su ¡®modo Copa Davis¡¯ transmite un aura de invencibilidad. A la vista est¨¢, porque ya van nueve triunfos en sus diez ¨²ltimos partidos en la copa del mundo de tenis para el castellonense, de 36 a?os y 62? mundial, que en Valencia est¨¢ brillando de sobremanera. Este viernes, Bautista tir¨® de ¨¦pica y de su esencia de nunca bajar los brazos, ni siquiera cuando estaba en la lona y con Fils sacando para ganar el partido, para remontar y darle a Espa?a el primer punto de la eliminatoria al vencer al n¨²mero dos franc¨¦s, de 20 a?os y 25? mundial, por 2-6, 7-5 y 6-3 en 2h54 de dur¨ªsima batalla. El soberbio triunfo de Roberto le brinda a Carlos Alcaraz, que jugar¨¢ a continuaci¨®n ante Ugo Humbert, la posibilidad de abrochar con una victoria la clasificaci¨®n de la Selecci¨®n a la Final a 8 de M¨¢laga.

Tras lo visto en las primeras eliminatorias de Francia y Espa?a, resultaba complicado imaginar el inicio de partido. Fils ven¨ªa de mostrar una versi¨®n muy gris en su sorprendente derrota ante Thanasi Kokkinakis, mientras que Bautista complet¨® un partidazo para derrocar a Jiri Lehecka y apuntarse su octavo triunfo en sus ¨²ltimos nueve encuentros de Copa Davis. Con esa nueva demostraci¨®n del castellonense, de 36 a?os y 62? mundial, de que se agranda en esta copa del mundo, le result¨® imposible a David Ferrer no apostar por ¨¦l nuevamente para abrir la eliminatoria, haciendo que Pedro Mart¨ªnez, por ranking el segundo jugador de Espa?a (es 42?), todav¨ªa no haya saltado a la pista de La Fonteta en esta edici¨®n. Y le volvi¨® a salir bien la jugada al capit¨¢n espa?ol.

Aunque esta vez no fue nada sencillo. Desde el primer momento, Roberto sufri¨® y no encontr¨® la manera de inquietar a un Fils impenetrable, una roca que devolv¨ªa todo y no de cualquier manera, sino con much¨ªsimo veneno cada bola que le llegaba al espa?ol. El joven franc¨¦s, una de las grandes apuestas de futuro de un pa¨ªs sediento por volver a tener estrellas en este deporte, puso una cantidad ingente de restos en juego, y se pudo fabricar bolas de break en sus cuatro primeros turnos al resto (rompi¨® tres veces). Sin puntos gratis para Bautista (los cinco primeros juegos duraron 50 minutos), los peloteos largos fueron una pesadilla para ¨¦l, ya que Fils se adue?¨® de todos ellos con tremendas derechas, cruzadas la gran mayor¨ªa, y de vez en cuando alg¨²n que otro rev¨¦s paralelo. Peg¨® y peg¨® el de Bondoufle, tutelado y preparado a conciencia por la Federaci¨®n Francesa de Tenis desde que ten¨ªa 15 a?os, con casi todos sus envites llegando a la derecha de un Bautista que trat¨® de defenderse como pudo, pero en muchas ocasiones estaba vendido. ¡°Hab¨ªa tenido pocas veces la sensaci¨®n de que me vapulearan de esa manera en una pista de tenis. Estaba reventando la bola¡±, reconoci¨® el espa?ol en el postpartido.

Se dio cuenta el capit¨¢n Ferrer de lo que estaba sucediendo, y trat¨® de revertir la din¨¢mica en un descanso del primer set. ¡°La derecha, cuando repitas dos, la otra se la tiras al medio. Si se la tiras a la derecha, est¨¢ bien posicionado y te hace ir de culo a tu derecha. M¨¢s de dos, no quiero que se las tires ah¨ª. ?Que est¨¢s mal posicionado? Tira al medio, t¨ªo. S¨®lo con la derecha. Con el rev¨¦s, est¨¢s m¨¢s c¨®modo. ?l ahora tiene momentos espl¨¦ndidos, pero tambi¨¦n tendr¨¢ momentos de errores. Hay que aceptarlo¡±, le aleccion¨® David en un perfecto resumen de lo que estaba pasando. La Fonteta intent¨® hacer salir del bache a su jugador, y por momentos el ambiente record¨® al de las eliminatorias del formato previo, con el pabell¨®n valenciano siendo una caldera. Un grupo de una treintena de aficionados franceses, bastante ruidosos en ocasiones, ayud¨® a encender al p¨²blico espa?ol, tambi¨¦n motivado por la gran rivalidad con el pa¨ªs vecino.

¡°No sab¨ªa si ser¨ªa posible remontar¡±

Fils fue una apisonadora en el primer set, y poco cambi¨® la historia en gran parte del segundo parcial. Trat¨® Bautista de protegerse y de impedir que le siguiera llegando el peligro del franc¨¦s de derecha a derecha, pero fue un esfuerzo est¨¦ril porque Arthur vol¨® y sigui¨® demostrando que es uno de los mejores talentos j¨®venes que hay cuando est¨¢ enchufado. Rompi¨® al castellonense en el tercer juego del segundo set, otra vez despu¨¦s de numerosas bolas de break, y parec¨ªa que su victoria iba a llegar de inmediato. ¡°La verdad es que yo tampoco sab¨ªa si ser¨ªa posible. Hablando con David en el banquillo, me dec¨ªa que siguiera ah¨ª porque iba a tener alguna oportunidad. Lleg¨® y la cog¨ª. A partir de ah¨ª cambia el partido¡±, explic¨® sobre su ¨¦pico despertar.

Apareci¨® la garra de Roberto, un jugador que nunca tira la toalla, ni siquiera durante la temporada m¨¢s complicada de su carrera, como le cont¨® a AS, en la que ha llegado a salir del top-100 mundial. Sac¨® Fils para ganar el partido, pero Bautista, un perro viejo en esto de la Copa Davis, supo poner nervioso al franc¨¦s, que empez¨® a enredarse y a fallar lo que no estaba fallando antes. Con una doble falta de Arthur lleg¨® el break, y otro se produjo a continuaci¨®n, otra vez tembl¨¢ndole el pulso a Fils. Del 3-5 al 7-5 en un abrir y cerrar de ojos. ¡°He tenido bolas de break y el partido muy cuesta arriba. Aguantar ah¨ª ha sido muy importante. Con 5-4, siempre cuesta cerrar los partidos. He enganchado ah¨ª un buen resto en el primer punto, ¨¦l me ha regalado una doble falta, he sabido que le iba a costar cerrar y me he venido arriba y he ido a m¨¢s. Ha cambiado mi fe. En el tercer set he tirado hacia arriba, he sido mucho m¨¢s agresivo y ten¨ªa la sensaci¨®n de que ya no perd¨ªa¡±, analiz¨® despu¨¦s el bravo tenista castellonense.

Estall¨® La Fonteta, y estall¨® Bautista, que hasta entonces estuvo algo cabizbajo. ¡°Hay que aguantar. Juega muy bien, pero tambi¨¦n te est¨¢ dando muchos errores. Seguimos¡±, le dijo Ferrer. Y eso es lo que hizo su pupilo. Roberto ley¨® el tercer set a las mil maravillas, se dio cuenta de que Fils se estaba diluyendo como un azucarillo. Sus derechas ya no hac¨ªan tanto da?o, no encontraba tan bien los ¨¢ngulos y muchas iban al medio porque golpeaba en movimiento. Clase maestra de Bautista sobre c¨®mo jugar una eliminatoria de Copa Davis, en la que el ranking no importa tanto como la experiencia en escenarios as¨ª. Al final, los errores no forzados de Fils (60, Bautista hizo 29), casi duplicaron sus ganadores (37, con la derecha fueron 25, por 12 del espa?ol), y de ello se aprovech¨® Roberto (lo pag¨® Fils destrozando dos raquetas al acabar) para sumar su segunda victoria de la semana en Valencia. Otra fundamental, porque Espa?a est¨¢ en manos de quien quer¨ªa estar: si Alcaraz bate a Humbert, la clasificaci¨®n a la Final a 8 de M¨¢laga ser¨¢ un hecho.

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