El dobles croata pincha: primera final en 19 a?os para Australia
Hewitt sorprende juntando a Thompson con Purcell y su dupla derrota contra pron車stico a Mektic y Pavic, la mejor pareja de la cita.
Australia est芍 en la final de la Copa Davis por primera vez en 19 a?os. En 2003 gan車 a Espa?a, en el Rod Laver Arena, la 迆ltima de sus 28 Ensaladeras. Y este domingo, ante Italia o Canad芍, jugar芍 por la 29?. Lleyton Hewitt es el vaso comunicante entre aquella generaci車n y la de ahora. De ganar el primer partido de esa final a Juan Carlos Ferrero a liderar desde el banquillo a De Mi?aur, Thompson, Kokkinakis, Ebden y Purcell. La v赤ctima (2-1) fue la actual subcampeona y n迆mero uno del ranking ITF, Croacia, cuya 迆ltima defensa, el dique de contenci車n que normalmente le arregla cualquier descosido, el dobles, esta vez fall車.
El punto inicial, cedido por un Kokkinakis que dej車 la impresi車n, como muchas otras veces, de ser mejor que el hombre que ten赤a enfrente, pero que acab車 sucumbiendo ante un Coric m芍s prosaico (6-4 y 6-3 en 1h34) en el Mart赤n Carpena de M芍laga, no aventuraba una jornada feliz en las ant赤podas este viernes. El de Zagreb sum車 su triunfo n迆mero 13 en 22 duelos en la competici車n y &Special K*, como se apoda al oce芍nico en un juego de palabras con los famosos cereales, se qued車 en 4-4. Despu谷s, De Mi?aur pas車 por encima de un Cilic muy pobre (doble 6-2 en 1h36) y forz車 un dobles en el que Hewitt sorprendi車 mezclando a Thompson con Purcell, en lugar de juntar a este 迆ltimo con Ebden, su pareja habitual. Le funcion車 la f車rmula: 6-7 (3), 7-5 y 6-4 en 2h16 a Mektic y Pavic, octavo y quinto del ranking de dobles, una dupla que en sus dos a?os de existencia llevaba 118 victorias y 33 derrotas.
Con su aspecto de surferos o de integrantes de los Bee Gees, Purcell y Thompson formaron un combo tan pintoresco como efectivo. Sacaron bien ambos, combinando doce aces y dejando a los croatas en una exigua bola de break que no aprovecharon. Ellos tuvieron m芍s colmillo. Tras una primera manga densa que se decidi車 en el desempate, empezaron a explotar el centro de los balc芍nicos, descordinados. Y eso que, aunque no tuvieron que actuar contra Espa?a, ven赤an de jugar la final del Masters el pasado domingo. Cuando parec赤a que el segundo cap赤tulo se ir赤a tambi谷n al tie-break, rompieron para el 6-5 y empataron. Se enredar赤an de nuevo Mektic y Pavic en el tercero. Dos opciones de quiebre concedieron en todo el duelo y las dos tuvieron un desenlace fatal. Feliz para una Australia que no aparec赤a en principio como uno de los equipos m芍s fuertes. Pero esto es la Davis, una tierra llena de oportunidades para quien est谷 dispuesto a aprovecharlas.
La prosa de Coric puede con la l赤rica de Kokkinakis
Tiene solo 26 a?os, pero por su precodidad (gan車 sus primeros puntos ATP con 15) da la sensaci車n de que lleva toda la vida entre nosotros. De la misma generaci車n que Nick Kyrgios, que cuenta un a?o m芍s y se hizo profesional, como 谷l, en 2013, Thanasi Kokkinakis es el otro enfant terrible del tenis australiano. Un jugador talentoso, al que se le intu赤a una buena carrera, que al final ha quedado en poca cosa (y pese a su corta edad no parece que vaya a mejorar mucho) porque nunca termin車 de hacer del tenis su prioridad, aunque menos pol谷mico que su compatriota. Protagonista involuntario de un incidente sonado, el que provoc車 Kyrgios cuando, en 2015, durante un partido, le dijo a Stan Wawrinka que Thanasi se hab赤a acostado con su novia de entonces, Donna Vekic, amenaz車 en varias ocasiones el servicio de su rival, pero cada vez que cog赤a un 0-30 o 15-30, sus propios errores enterraban sus opciones de acercarse al break. Al final solo consigui車 fabricarse una bola de rotura en todo el partido, abortada.
Mucho m芍s efectivo fue Coric, 26? del ranking, que aprovech車 tres de las cinco concedidas por el aussie. Una en el primer parcial, cuando restaba para ganarlo. Se puso con 15-40 y consigui車 remontar Kokkinakis. Pero tendr赤a un nuevo despiste, este ya fatal. En el tercer juego de la segunda manga tuvo su 迆nica opci車n real del partido. No supo sacarle jugo la 95? raqueta de la ATP. Coric, en cambio, s赤 mordi車 cuando pudo, para un 4-2 con el que ya solo tuvo que limitarse a defender su servicio.
De Mi?aur atropella a Cilic
Si sorprendi車 la alineaci車n de Kokkinakis en lugar de un Thompson que dej車 buenas sensaciones en cuartos ante Pa赤ses Bajos, a toro pasado, consumada la contundente derrota de Cilic ante De Mi?aur, tambi谷n dio la sensaci車n de que Vedran Martic, capit芍n balc芍nico, podr赤a haber metido a Gojo, un jugador que ha cumplido en sus apariciones en la cita, y haber reservado a Coric para el segundo duelo. Porque lo cierto es que su primer espada no anduvo fino ante Carre?o y este viernes ofreci車 una versi車n muy pobre, plana y lenta, ante un jugador con unas piernas endiabladas.
Con un 61% de primeros en su haber y un 67% de puntos ganados con ellos, el 17? del mundo se fue hasta los 32 errores no forzados, gasolina para un De Mi?aur que tuvo que hacer poco aparte de ver c車mo su oponente se disparaba constantemente en el pie (nueve winners y siete errores). Ya en el primer juego le endos車 una rotura a Marin, que ni se acerc車 a la posibilidad de devolverla y volvi車 a quebrarse en el s谷ptimo juego. La segunda manga empez車 y acab車 de la misma forma. Un deuce en el s谷ptimo parcial fue lo m芍s cerca que estuvo el croata de romper el servicio a Alex, ahora 24? del ranking, que ya est芍 11-5 en la Davis. En 43-22 queda un Cilic que parec赤a bien respaldado por Mektic y Pavic.
Hewitt: ※Estoy orgulloso§
※Orgulloso. Todo el equipo, el staff... Han hecho sacrificios para estar aqu赤, han hecho todo lo que les hemos pedido, y han dado resultados. Es bonito ver que el trabajo duro da r谷ditos§, asegur車 Lleyton Hewitt de sus jugadores en rueda de prensa. Y explic車 la decisi車n de retirar a Ebden del dobles: ※Mattie ten赤a un problema en el tobillo derecho. Tuvimos que replantear la estrategia para conseguir la victoria. Sab赤amos que 谷ramos los tapados y nos gusta esa posici車n. Thommo (Thompson) ya hab赤a jugado dobles antes y me daba confianza, pero dio un paso adelante en un partido a vida o muerte. Y Max (Purcell) tom車 el rol de l赤der con un compa?ero nuevo. No puedo estar m芍s orgulloso§. Thompson habl車 del hecho de jugar con Purcell el dobles sin experiencia previa juntos: ※He entrenado con Max alguna vez y ahora nos ha tocado jugar juntos. La atm車sfera era inigualable y lo hemos hecho bien§.