Estados Unidos se la pega de nuevo: eliminada por Eslovaquia

El presente siglo comenz¨® con Estados Unidos conquistando la 17? Billie Jean King Cup, Fed Cup por aquel entonces, de su historia. El pa¨ªs norteamericano fue el gran dominador de la copa del mundo de tenis femenino desde su creaci¨®n all¨¢ por 1963, pero en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas acumula decepci¨®n tras decepci¨®n. La ¨²nica alegr¨ªa lleg¨® con el 18? t¨ªtulo en 2017 y en la presente edici¨®n no se repetir¨¢, porque el equipo capitaneado por la leyenda Lindsay Davenport cay¨® en su estreno en M¨¢laga frente a Eslovaquia por 2-1 en la primera gran campanada del torneo, que este jueves celebr¨® su primera jornada.

El gran problema actual de Estados Unidos es que no es capaz de reunir a todo su talento femenino, que no es poco, y en estas Finales se ha evidenciado. De las cuatro jugadoras estadounidenses que hay dentro del top-11 del ranking mundial, Coco Gauff, Jessica Pegula, Emma Navarro y Danielle Collins, solo ha acudido la ¨²ltima de ellas a M¨¢laga. Pegula tambi¨¦n estaba convocada, pero acab¨® renunciando. Con ello, el pa¨ªs con m¨¢s t¨ªtulos de la historia se present¨® en la Costa del Sol con un equipo alejado de su verdadero potencial, y lo pag¨® a las primeras de cambio. Eslovaquia dio la vuelta a la eliminatoria, la cual finaliz¨® a la 1 de la madrugada con el supertie-break del dobles, y el pa¨ªs europeo accedi¨® a cuartos de final por primera vez desde 2013. Les espera el domingo Australia.

Con solo una de sus jugadoras dentro del top-45 mundial, Davenport recurri¨® a Taylor Townsend, una consolidada doblista y que nunca en su carrera hab¨ªa jugado un encuentro individual en la BJKC, para abrir la eliminatoria. Y lo cierto es que la de Chicago, 69? mundial, cumpli¨® con creces y super¨® a Renata Jamrichova, de tan solo 17 a?os, por 7-5 y 6-4 en 1h43. Habiendo hecho lo m¨¢s dif¨ªcil, que la n¨²mero dos apuntase el tanto, parec¨ªa todo cuesta abajo para las norteamericanas, que para el segundo individual ten¨ªan a su gran estrella, Danielle Collins, en liza. Sin embargo, la 11? del ranking, quien hab¨ªa ganado siete de sus ocho partidos en el torneo, colaps¨® y fue pasada por encima por una brav¨ªsima Rebecca Sramkova, que no jugaba en BJKC desde 2020 y que sum¨® su primera victoria individual desde 2017. La 48? del mundo coron¨® un buen a?o con un triunfo por 6-2 y 7-5 en 1h46 sobre una Collins que lleg¨® a llorar en el banquillo durante el segundo set.

Las eslovacas, espoleadas por unos 50 ruidosos aficionados, se hicieron con el rumbo de la eliminatoria. Las suplentes bailaban en el banquillo en los descansos tras el triunfo de Sramkova, que despert¨® e hizo creer a su equipo. Para el dobles, Estados Unidos tir¨® de la experiencia de Townsend junto con Ashlyn Krueger, pero el derrotismo de Collins se traspas¨® a la dupla de su pa¨ªs. Viktoria Hruncakova y Tereza Mihalikova vencieron por 6-3, 3-6 y 10-8 en 1h23 en un supertie-break en el que se llevaron un susto, ya que malgastaron seis bolas de partido hasta que lo lograron a la s¨¦ptima. Explosi¨®n de j¨²bilo en Eslovaquia, que llegaba a M¨¢laga como una de las cenicientas del torneo y ya ha dado la primera campanada.

Antes, por la ma?ana, Jap¨®n y Ruman¨ªa se encargaron de abrir la presente edici¨®n de la Billie Jean King Cup, y tambi¨¦n hubo remontada en la eliminatoria. Las niponas dieron la vuelta al triunfo inicial de Ana Bogdan sobre Nao Hibino por 6-2 y 6-4 en 1h20 gracias a las victorias de Ena Shibahara frente a Jaqueline Cristian por 6-4 y 7-6(2) en 1h41 y del dobles de Shuko Aoyama y Eri Hozumi sobre Monica Niculescu y Elena-Gabriela Ruse por 6-1 y 7-5 en 1h25. El pa¨ªs asi¨¢tico, que no puede contar con Naomi Osaka en la cita, en sus primeras Finales en este formato, jugar¨¢ sus primeros cuartos de final desde 2013. Les espera el s¨¢bado Italia, las vigentes subcampeonas.

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