La lluvia aplaza el apuro de Alcaraz ante Monfils

La andadura de Carlos Alcaraz en el Masters 1.000 de Cincinnati comenz¨® en la madrugada del jueves al viernes de una manera algo accidentada, tanto por los apuros que pas¨® el murciano en el segundo set de su duelo ante Gael Monfils como por la lluvia que apareci¨® de manera repentina y que oblig¨® a suspender el partido hasta el d¨ªa siguiente. Por ello, el enfrentamiento de segunda ronda entre el espa?ol y el franc¨¦s se reanudar¨¢ este viernes, no antes de las 18:30 de Espa?a (las 12:30 locales), con un resultado de 6-4 y 6-6 (1-3 favorable a Monfils en el tie-break)... si es que se puede jugar, ya que las previsiones meteorol¨®gicas en Mason, el suburbio de Cincinnati en el que se disputa el evento, hablan de un 70% de probabilidad de lluvia.

En caso de poder reanudarse el encuentro seg¨²n lo previsto, ser¨ªa fundamental para Alcaraz levantar la desventaja del desempate y liquidar el partido en unos pocos minutos (est¨¢ a seis puntos de la victoria), ya que horas despu¨¦s, a las 21:00 de Espa?a (15:00 locales), deber¨ªa enfrentarse en octavos de final con Holger Rune, que llegar¨¢ mucho m¨¢s descansado. Mientras que Carlitos no tuvo la confirmaci¨®n de que se suspend¨ªa su partido hasta las 22:00 locales, las 04:00 de la madrugada en Espa?a, el dan¨¦s, que se sobrepuso a lo que apuntaba a ser un golpe de calor, certific¨® su victoria ante Nuno Borges (6-3 y 7-6 (8)) cuatro horas antes. El hecho de que este Masters 1.000 de Cincinnati dure una sola semana (algo que cambiar¨¢ el a?o que viene) y el no contar con ninguna pista con posibilidad de desplegar una cubierta hace que la lluvia comprometa seriamente el normal desarrollo del torneo, cuya final se deber¨ªa disputar el pr¨®ximo lunes.

Hasta la llegada de la lluvia, Alcaraz estaba protagonizando en Cincinnati un estreno de dos caras totalmente opuestas. El de El Palmar, que reaparec¨ªa por primera vez desde perder la final de los Juegos Ol¨ªmpicos, disputaba su primer partido en pista dura desde el mes de marzo en Miami. ¡°Desde el primer punto, buen lenguaje corporal¡±, le alertaba Juan Carlos Ferrero antes del inicio del partido contra el siempre peligroso Gael Monfils, de 37 a?os y 46? del ranking mundial, que ven¨ªa de cargarse en primera ronda a Alexei Popyrin, campe¨®n en Montreal esta misma semana. Ferrero presagiaba que no iba a ser sencilla la vuelta a la superficie dura, m¨¢s todav¨ªa en un torneo de Cincinnati que est¨¢ destacando por la extrema velocidad de sus pistas. Sin embargo, Alcaraz, que luc¨ªa una vestimenta totalmente roja, corte de pelo nuevo y poca barba, como acostumbra a hacer en sus primeras comparecencias tras un periodo de descanso, comenz¨® muy enchufado.

El primer set lo domin¨® el de El Palmar a trav¨¦s de su servicio, faceta en la que estuvo excelso. Aprovech¨® las dudas de salida de Monfils, al que le costaba meterse en pista, para romper en el tercer juego de la manga, y desde entonces Carlitos meti¨® la directa con el saque. Tres juegos en blanco consecutivos con su servicio, y se apunt¨® el primer set habiendo perdido ¨²nicamente cuatro puntos con su saque (y eso que tres fueron cuando dispon¨ªa de bolas de set e intent¨® gustarse m¨¢s de la cuenta). Daba la sensaci¨®n de que Alcaraz dominaba a placer a un rival al que hab¨ªa batido con holgura en sus dos duelos previos, pero Monfils dio un paso adelante en el segundo parcial. Tambi¨¦n ayud¨® el baj¨®n del espa?ol, pero el franc¨¦s se encontr¨® mucho m¨¢s a gusto en los intercambios largos y llegaron las oportunidades para ¨¦l: desperdici¨® tres bolas de rotura con 2-3, y con 5-6 lleg¨® a tener un punto de set al resto, aunque Carlitos desactiv¨® con ¨¦xito todas estas ofensas.

Tormenta y marat¨®n para el viernes

Charly no empez¨® muy bien el tie-break del segundo set, en el que tuvo un par de errores no forzados que dieron ventaja a Monfils. Y, con el cielo cada vez m¨¢s y m¨¢s gris en medio de la noche de Cincinnati, Alcaraz pag¨® caro el no haber cerrado el encuentro con mayor prontitud. La lluvia comenz¨® a arreciar con fuerza sobre la pista central del evento de Ohio, y lo que inicialmente se les comunic¨® a los jugadores como un par¨®n de unos 20 minutos acab¨® convirti¨¦ndose en una cancelaci¨®n para toda la jornada. Ahora, la agenda de Cincinnati en general y de Alcaraz en particular se aprieta, y puede hacerlo todav¨ªa m¨¢s durante un fin de semana en el que la lluvia apunta a aparecer nuevamente. De momento, y si la meteorolog¨ªa lo permite, Alcaraz debe salir con ¨¦xito de un apuro con el que no contaba en su estreno.

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