La ¡®espa?ola¡¯ Sherif hace historia para Egipto

¡°Amo Espa?a. Viv¨ª aqu¨ª tres a?os, es mi segunda casa. Mi entrenador es mi familia, que tambi¨¦n est¨¢ aqu¨ª, como toda la gente de mi club. Me siento como en casa¡±, dijo Mayar Sherif, emocionada, despu¨¦s de ganar a Elise Mertens por 6-4, 0-6 y 6-4 en 2h53 y clasificarse para los cuartos de final del Mutua Madrid Open. La egipcia de 26 a?os y 59? del mundo es la primera tenista de su pa¨ªs que llega tan lejos en un WTA 1.000. Se enfrentar¨¢ el martes (no antes de las 13:00, Teledeporte y Movistar+) a la bielorrusa Aryna Sabalenka, que detuvo la carrera de la rusa de 16 a?os Mirra Andreeva (6-3 y 6-1 en 73 minutos).

El v¨ªnculo de Sherif con Espa?a empez¨® hace una d¨¦cada, cuando se puso en manos de Justo Gonz¨¢lez Mart¨ªnez en la JC Ferrero Equelite Academy de Villena, donde progresa desde hace ya tiempo Carlos Alcaraz. Dos a?os despu¨¦s, Mayar decidi¨® marcharse a estudiar a Estados Unidos, para graduarse en Medicina Deportiva y jug¨® al tenis en la Universidad de Pepperdine, en Malib¨², California. Siempre mantuvo el contacto con su entrenador y cuando regres¨® a Europa retomaron su relaci¨®n en Escuela de Tenis Club de Campo Elche, que es su ¡°base¡±, aunque El Cairo es su lugar de residencia oficial, donde intenta ir ¡°a veces¡±.

En 2020, Sherif jug¨® su primer partido en un cuadro principal WTA, en Praga y comenz¨® a acumular hitos para el tenis de su naci¨®n. Fue la primera mujer egipcia en jugar un Grand Slam, en Roland Garros 2020, y en obtener una victoria en un major, el Open de Australia 2021. Ese a?o, tambi¨¦n se clasific¨® para los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio 2020 y alcanz¨® la final de Cluj-Napoca. En 2022 se proclam¨® campe¨®n en el WTA 250 de Parma.

Nadal como referente

¡°Mis inicios no fueron f¨¢ciles, porque nadie de mi pa¨ªs hab¨ªa llegado ni cerca de donde estoy, por lo que tengo que ir quemando etapas. Es una presi¨®n bonita, pero cuesta llevarla de manera positiva¡±, explica Mayar, que tiene como principal referente es ¡°Rafa (Nadal)¡±. ¡°Me gusta verle, es un gran ejemplo y aprendo mucho de ¨¦l. De chicas me gust¨® mucho Kim Clijsters¡±. Como tenista se considera ¡°una guerrera¡±, especialista en tierra, pero con ganas de ¡°mejorar en pista dura¡±. Le encanta Espa?a. ¡°Quiero conocer Fuerteventura y Mallorca. Me gusta mucho Sevilla, el Norte y Alicante¡±. Para ella la comida espa?ola es ¡°brutal¡±. ¡°La paella, las croquetas, todo¡­ Intento comer bien, pero aqu¨ª es dif¨ªcil¡±.

En cuanto a Egipto, Sherif reconoce que al principio ¡°no ten¨ªa mucho apoyo de la federaci¨®n, ni mucho dinero, tampoco esponsors¡±. ¡°Mi entrenador confiaba mucho en m¨ª y me ayudo poniendo dinero de su bolsillo para que yo pudiera viajar. Por eso, entre otras cosas, tenemos una relaci¨®n tan especial¡±. Ahora que ha subido en el ranking (en Madrid ha ganado 18 puestos, de momento, hasta el 41) en su naci¨®n tiene m¨¢s ayudas y seguimiento. ¡°Siento mucho el apoyo de la gente, de la prensa, porque as¨ª me conocen all¨ª y consigo patrocinadores. Eso me da la vida¡±. As¨ª es Mayar, con un sue?o: ¡°Ganar Roland Garros¡±.

Pegula no falla y se cita con Kudermetova

Jessica Pegula, finalista el a?o pasado, sufri¨® para superar a Martina Trevisan por 6-3, 2-6 y 6-3. Este mismo a?o, en la United Cup, la estadounidense, tercera favorita, venci¨® tambi¨¦n a la italiana. Se enfrentar¨¢ el mi¨¦rcoles en cuartos a Veronika Kudermetova. La rusa se impuso en un duelo muy igualado a su compatriota Daria Kasatkina (7-5, 1-6 y 7-6 (2)). En el ¨²ltimo partido de la jornada, la polaca Iga Swiatek, n¨²mero uno del mundo, sud¨® para vencer a la rusa Ekaterina Alexandrova en tres sets (6-4, 6-7 (3) y 6-3). Se medir¨¢ el mi¨¦rcoles con la croata Petra Martic, que super¨® a la checa Barbora Krejcikova (6-3 y 7-6 (1)).