La experiencia es un grado
Fognini, 35 a?os, y Bolelli, 37, ajustician en el dobles a Estados Unidos. Italia, a dos pasos de su primera Ensaladera desde 1976.
Como a Espa?a, a Italia se le torcieron las Finales de la Davis antes de comenzar. Primero fue Jannik Sinner quien se baj¨® de la cita de M¨¢laga por unos problemas f¨ªsicos y, a un d¨ªa del arranque, cay¨® otra bomba, el adi¨®s de Berrettini, a¨²n no recuperado de unas molestias en su pie izquierdo. Un adi¨®s parcial, porque el romano se ha quedado en la Costa del Sol, una regi¨®n muy popular para el turismo transalpino, animando a su selecci¨®n, que a¨²n sin sus dos bazas principales se las apa?¨® para tumbar este jueves a los Estados Unidos de Taylor Fritz.
En el duelo doble (adem¨¢s se juega el Canad¨¢-Alemania, no antes de las 16:00) de este jueves entre una Am¨¦rica pujante y una Europa m¨¢s veterana, de momento se impone la experiencia. Empez¨® sorprendiendo (6-3 y 7-6 (7) en 2h01) el n¨²mero 45 del ranking, un Lorenzo Sonego campe¨®n este a?o en Metz, a un Tiafoe (19?) que no supo contrarrestar el bombardeo italiano en la r¨¢pida pista del Mart¨ªn Carpena (17 saques directos).
Sonego rompi¨® en el primer set para el 4-2, salv¨® una bola de break en contra a continuaci¨®n y supo cerrar el primer pulso ante el ¡®villano¡¯ de la Laver Cup, el hombre que junto a Sock derrot¨® a Nadal y Federer en el ¨²ltimo partido de la carrera del genio suizo. En el segundo parcial, tras desperdiciar Tiafoe dos bolas de partido, se llegar¨ªa al tie-break, en el que el estadounidense fue el primero en adelantarse (1-3). Una secuencia de cuatro puntos seguidos de Sonego le puso contra las cuerdas y acab¨® noqueado, dejando a Taylor Fritz una patata caliente en el segundo turno.
Fritz empate y el dobles decide
No le pes¨® la responsabilidad al californiano, uno de los dos Top-10 presentes en Andaluc¨ªa (es el noveno del ranking). Pese a desembarcar en la sede el martes procedente de Tur¨ªn, donde cay¨® en semifinales del Masters ante Novak Djokovic, el vigente campe¨®n de Indian Wells, Tokio y Eastbourne, que ha terminado de alcanzar la madurez esta temporada, en la que acumula 45 victorias y 21 derrotas, despach¨® a Lorenzo Musetti, 23? raqueta del mundo, con un 7-6 (8) y 6-3 en 1h38.
Doce saques directos y un 87% de puntos ganados con sus primeros hicieron al estadounidense impenetrable cuando llevaba la iniciativa. Solo concedi¨® tres opciones de break a Musetti en toda la contienda, que se jug¨® a deg¨¹ello (28 golpes ganadores y los mismos errores no forzados para el italiano, 35 y 20 para Fritz). No aprovech¨® ninguno el de Carrara, triunfador esta temporada en N¨¢poles y Hamburgo.
El primer parcial se decidi¨® en un tie-break largo, que dej¨® a Musetti justo de fuerzas para el segundo. Se qued¨® sin respuestas cuando Fritz quebr¨® su servicio para el 2-3. Ya solo fue capaz de ganar un juego de los cuatro siguientes y acab¨® consumando su segunda derrota en cuatro partidos en esta competici¨®n, para Fritz la quinta victoria en ocho.
El dobles dict¨® sentencia a favor de Italia. El d¨ªscolo Fabio Fognini, siempre una inc¨®gnita (ha tenido tramos en su carrera de top mundial y otros de jugador vulgar por su car¨¢cter volc¨¢nico), y Simone Bolelli, 35 y 37 a?os respectivamente, ajusticiaron a lo estadounidenses Jack Sock y Tommy Paul en dos sets (6-4 y 6-4 tras 1h21). La azzurra, una potencia hist¨®rica que ha alumbrado al jugador con m¨¢s triunfos de la Copa (Pietrangeli con 120) y a la mejor pareja de dobles (la que form¨® Nicola con Orlando Sirola, 34 puntos), va a la caza de su primera Ensaladera desde 1976, la ¨²nica que luce en sus vitrinas. Una anomal¨ªa que est¨¢ a dos eliminatorias de corregir.
Fognini: ¡°Espa?a es mi segundo hogar¡±
Fognini, como muchos de sus compatriotas, tiene cierta querencia por Espa?a, a la que en rueda de prensa denomin¨® su ¡°segundo hogar¡±. ¡°Flavia (Penetta, su pareja, extenista) y yo vivimos durante gran parte de nuestras carreras en Barcelona y nuestros tres hijos nacieron all¨ª. Siempre estar¨¢ en mi coraz¨®n¡±, afirm¨® el de San Remo, que sinti¨® el calor de unas gradas bien nutridas de paisanos, como era de esperar: ¡°En estos tiempos las condiciones de viaje son complicadas, as¨ª que es de agradecer. La Davis no es como los otros torneos, as¨ª que necesitamos todo el apoyo que puedan darnos¡±.