Grande de Espa?a

Nadal es el indiscutible rey de Espa?a del deporte. El balear de 38 a?os es la perfecta armon¨ªa entre talento, trabajo, esfuerzo, dedicaci¨®n y coraz¨®n.

¡°No hay obst¨¢culos para quien no tiene l¨ªmites¡±, dec¨ªa Felipe VI a Rafa Nadal tras sumar su 22? Grand Slam en Roland Garros 2022. De Rey a rey. El de Espa?a y el del deporte espa?ol. Rafa se ha convertido en la bandera hist¨®rica por sus resultados en la pista de tenis y por transmitir unos sentimientos a los aficionados que superan su destreza con una raqueta en la mano. Talento, trabajo, esfuerzo, dedicaci¨®n y coraz¨®n han hecho del manacor¨ª la armon¨ªa perfecta para coronarle como el mejor deportista espa?ol de todos los tiempos. El 10 de octubre de 2024 ha anunciado que colgar¨¢ la raqueta al finalizar la Copa Davis con Espa?a. El deporte le echar¨¢ mucho de menos.

Sin querer hacer una lista ordenada m¨¢s all¨¢ del indiscutible Grande de Espa?a, ¨¦sta es una relaci¨®n sin posiciones de deportistas patrios que por unas razones u otras deben ser considerados entre los m¨¢s importantes de nuestro pa¨ªs:

Fernando Alonso

El asturiano convirti¨® un deporte muy especializado como la F¨®rmula 1 en un tema recurrente en conversaciones de bar en Espa?a. Dos Mundiales (2005 y 2006) y tres subcampeonatos junto a 32 victorias, 106 podios, 22 poles y 26 vueltas r¨¢pidas le elevan al Olimpo de los m¨¢s grandes pilotos de la historia de este deporte. Aparc¨® el F1 y cosech¨® m¨¢s ¨¦xitos en las 24 horas de Daytona, las 24 horas de Le Mans, el Mundial de Resistencia... A los 43 a?os sigue dando lecciones magistrales al volante de un Aston Martin en la F¨®rmula 1.

Pau Gasol

El de Sant Boi fue el segundo espa?ol en llegar a la NBA, tras Fernando Mart¨ªn, ha sido tambi¨¦n el l¨ªder de una generaci¨®n irrepetible que ha llevado al baloncesto espa?ol a conquistar las cotas m¨¢s altas. Rookie del a?o con Memphis Grizzlies, form¨® una pareja letal con Kobe Bryant que hizo a los Lakers campeones de 2009 y 2010, con Pau convertido en habitual en el All Star y en una de las m¨¢s grandes estrellas del basket mundial. Mientras, se colgaba el oro en el Mundial 2006, tres oros (2009, 2011 y 2015), dos platas y dos bronces en Eurobasket, dos platas y un bronce ol¨ªmpicos...

Severiano Ballesteros

Seve fue el genio que apareci¨® de la nada para convertirse en el abanderado que devolvi¨® el prestigio y el nivel competitivo al golf europeo frente al estadounidense. Con 19 a?os es elegido mejor jugador europeo de a?o. Desde entonces, y hasta su retirada, gan¨® dos Masters (el primer europeo en conseguirlo), tres British, cinco Ryder Cup y cinco Mundiales Match Play, adem¨¢s de casi un centenar de t¨ªtulos a lo largo de su carrera para ser considerado el mejor jugador europeo del siglo XX y el que por fin elev¨® el nivel competitivo del golf del viejo continente para equipararlo al estadounidense. El c¨¢ntabro falleci¨® en 2011 con un palmar¨¦s total en el que gan¨® 96 t¨ªtulos. Su trayectoria en el golf tambi¨¦n le vali¨® para recibir la Gran Cruz del Real Orden del M¨¦rito Deportivo (1993) y el Premio Pr¨ªncipe de Asturias (1989).

Manolo Santana

El mayor legado del mejor tenista espa?ol hasta Rafa Nadal no es un palmar¨¦s sensacional, es que bajo su sombra el tenis se convirti¨® en el deporte de moda. Santana no solo marc¨® un antes y un despu¨¦s en el tenis espa?ol, tambi¨¦n en el europeo. Gan¨® Roland Garros en 1961 y 1964, el Open USA en 1965, convirti¨¦ndose en el primer jugador del viejo continente en conseguirlo desde 1928, y Wimbledon en 1966 tras doce a?os en que los estadounidenses y australianos hab¨ªan dominado de forma insultante. Adem¨¢s, gan¨® el oro en individuales y la plata en dobles en los Juegos de M¨¦xico 1968.

Paco Fern¨¢ndez Ochoa

Cuando el 13 de febrero de 1972 lleg¨® la noticia de que un espa?olito de Cercedilla hab¨ªa ganado la medalla de oro en esqu¨ª alpino en los Juegos de Invierno de Sapporo, al otro lado del mundo, Espa?a entera no sal¨ªa de su asombro. Paquito fue el primero, un heraldo que inici¨® una nueva etapa en el deporte espa?ol, que desde entonces comenz¨® a tener presencia ol¨ªmpica, y abri¨® el grifo de un goteo de deportistas geniales que han marcado la diferencia a nivel mundial en casi todas las especialidades imaginables.

Federico Mart¨ªn Bahamontes

El 18 de julio de 1959 es una fecha grabada en oro en la historia del deporte espa?ol. Ese d¨ªa el toledano Federico Mart¨ªn Bahamontes hac¨ªa historia al convertirse en el primer espa?ol en ganar la clasificaci¨®n general del Tour de Francia. El triunfo de Bahamontes abri¨® el camino del triunfo para los ciclistas espa?oles en el Tour de Francia. Luis Oca?a en 1973, Pedro Delgado en 1988, Miguel Indurain entre 1991 y 1995, ?scar Pereiro en 2006, Alberto Contador en 2007 y 2009 y Carlos Sastre en 2008 tambi¨¦n han logrado emular el ¨¦xito que Fede consigui¨® como pionero del deporte espa?ol un 18 de julio de 1959 en Par¨ªs.

?ngel Nieto

Nieto no solo fue grande por sus 12+1 t¨ªtulos mundiales, siete en 125cc y seis en 50cc, un n¨²mero solo superado por los 15 de Agostini. Su aut¨¦ntico legado, lo que le har¨¢ inolvidable, es que probablemente sea la persona que m¨¢s ha trabajado para dar forma al Mundial de Motociclismo como ahora lo conocemos, modernizando y profesionalizando su estructura, engrandeciendo su imagen y su sentido competitivo y consiguiendo que aquellos locos que en su tiempo se jugaban la vida casi por afici¨®n en circuitos urbanos sin ninguna seguridad, sean ahora actores principales de un espect¨¢culo sin par en el universo del motor.

Sa¨²l Craviotto

Es curioso que pese a ser oro en K2 500 en los Juegos de Pek¨ªn 2008, ganar otras dos medallas en R¨ªo 2016 (oro en K2 200 y bronce en K1 200) y otra en Tokio (plata en K4), siempre repita que el mejor momento de su vida lleg¨® en Londres 2012. En el mismo fin de semana gan¨® la plata en K1 200, se fue con su novia a celebrarlo y le pidi¨® matrimonio en medio de Picadilly Circus y termin¨® siendo el abanderado espa?ol en la ceremonia de clausura. El bronce en K4 500 en Par¨ªs le hace ser el deportista nacional con m¨¢s medallas ol¨ªmpicas, con seis en total (dos oros, dos platas y dos bronces).

Miguel Indurain

El navarro es uno de los ciclistas m¨¢s grandes de la historia gracias a una potencia que le permiti¨® dominar contrarreloj y monta?a. Gan¨® cinco Tours (consecutivos), los mismos que Anquetil, Merckx e Hinault para formar parte del p¨®quer de los m¨¢s grandes del ciclismo. Dos Giros, un Mundial contrarreloj, un oro ol¨ªmpico contrarreloj, dos Paris-Niza, una Dauphin¨¦, el r¨¦cord de la hora... engrandecen el palmar¨¦s de un ciclista que parec¨ªa un robot al manillar de una bicicleta.

Mireia Belmonte

La mejor deportista espa?ola de los ¨²ltimos 50 a?os se convirti¨® en la reina mundial indiscutible de los 200 metros mariposa, prueba en la que se proclam¨® campeona ol¨ªmpica en R¨ªo 2016 y fue plata en 2012 en Londres. Adem¨¢s de ser una rival temible en las pruebas de media distancia tanto libres como de estilos (fue plata en Londres en 800 metros libres y bronce en R¨ªo en 400 metros estilos). Esa polivalencia le permite ser la deportista femenina que lidera el ranking hist¨®rico ol¨ªmpico espa?ol con cuatro medallas: un oro, dos platas y un bronce. Sus problemas en los hombros han hecho que la catalana no est¨¦ pudiendo despedirse en las grandes competiciones.

Carlos Sainz

Carlos Sainz ha sido recientemente nombrado mejor piloto de rallys del mundo por encima de Loeb. Adem¨¢s de sus dos Campeonatos del Mundo de rallys (1990 y 1992) y sus cuatro Rally Dakar (2010, 2018, 2020 y 2024), ¡®El Matador¡¯ tiene en su palmar¨¦s logros portentosos como haber sido el primer no n¨®rdico en ganar el Rally de los 1000 Lagos o ser considerado el mejor piloto de siempre evolucionando y preparando coches de rally.

Gervasio Deferr

Fue el l¨ªder de una generaci¨®n dorada de gimnastas espa?oles. Su palmar¨¦s ol¨ªmpico es magn¨ªfico con dos oros en salto de potro en Sydney 2000 y Atenas 2004, y plata en suelo en Pek¨ªn 2008, y muy carism¨¢tico tambi¨¦n por su personalidad rebelde y magnetismo, que le convirtieron en muy popular, y hasta en personaje televisivo. No existe gimnasta en la historia del deporte espa?ol m¨¢s laureado. En enero del 2011, con apenas 30 a?os, el barcelon¨¦s se retir¨® con tres medallas ol¨ªmpicas, dos de oro en la modalidad de salto de potro (2000 y 2004) y una de plata en suelo (2008). Tambi¨¦n posee tres platas, todas ellas en suelo, entre Europeos y Mundiales, adem¨¢s de 11 preseas, con cinco de oro, en pruebas de la Copa del Mundo.

Marc M¨¢rquez

Seis t¨ªtulos de MotoGP convierten al ilerdense en el mejor piloto de la historia del motociclismo espa?ol con permiso de ?ngel Nieto. Despu¨¦s de ganar el Mundial de 125cc en 2010 con 17 a?os y de Moto2 con 19, desembarc¨® en MotoGP con 20 en 2013 y se proclam¨® campe¨®n destrozando todos los r¨¦cords de precocidad de la categor¨ªa reina. Entr¨® as¨ª junto a Mike Hailwood, Phil Read y Valentino Rossi en el exclusivo club de pilotos que han sido campeones en tres categor¨ªas diferentes.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.