Sabalenka lo quiere todo

A base de potencia, dando miedo, Aryna Sabalenka ya est¨¢ en las semifinales de las WTA Finals. Este lunes, la bielorrusa, con una victoria marca de la casa sobre la italiana Jasmine Paolini (6-3, 7-5), sac¨® el primer billete para la pen¨²ltima ronda del torneo, a la que acceder¨¢ como primera del Grupo P¨²rpura. Una declaraci¨®n de intenciones: la reina del ranking tambi¨¦n quiere ser maestra por primera vez en su carrera. En Riad, no es el ¨²nico aspecto en el que se puede estrenar. En caso de ganar su ¨²ltimo partido de la fase de grupos, Sabalenka tambi¨¦n se asegurar¨ªa terminar el a?o como n¨²mero uno del mundo. Su rival, el mi¨¦rcoles, ser¨¢ una Elena Rybakina que, tras caer contra Qinwen Zheng (7-6, 3-6 y 6-1), se despidi¨® de todas sus opciones de avanzar. La jugadora china y Paolini, en enfrentamiento directo, se disputar¨¢n la plaza restante para las semifinales.

¡°Todo el partido fue duro. Ella es una excelente tenista y estoy muy feliz con esta victoria. El segundo set fue ciertamente complicado. Trat¨¦ de ser agresiva incluso en los momentos dif¨ªciles, porque no quer¨ªa ir al tercero, y estoy feliz de no haber ido¡±, celebr¨® una Sabalenka que a¨²n puede tener m¨¢s sencillas las cosas. Si, este martes (no antes de las 16:00), Iga Swiatek pierde contra Coco Gauff, la bielorrusa ya tendr¨ªa asegurado su n¨²mero uno a final de a?o. ¡°Estoy orgullosa de m¨ª misma. No solo de m¨ª, sino tambi¨¦n de mi equipo. Hemos sido capaces de superar muchas cosas. Poder mostrar un tenis tan bueno y convertirnos en el n¨²mero uno del mundo es un trabajo en equipo. No soy solo yo. El trabajo tras ello nadie lo ve. Estos muchachos merecen ser llamados el mejor equipo de la historia¡±, a?adi¨® una Aryna plet¨®rica.

En el partido, todo el trabajo para Sabalenka estuvo concentrado en el segundo set. El primero, tras un 4-0 de salida, fue coser y cantar. Paolina reaccion¨® en una segunda manga que pele¨® hasta el final. La italiana rompi¨® en el segundo juego para empezar a complicar a la n¨²mero uno del mundo, que termin¨® el partido con el contador repleto tanto de ganadores (27) como de errores no forzados (33), algo habitual en su potente juego, pero exagerado por unos nervios que fueron in crescendo. En un parcial de m¨²ltiples guiones, Jessica se recuper¨® de un break en contra posterior para poner el 4-4 y, con 4-5 a su favor, tener dos bolas de set. Un susto para Sabalenka. El ¨²ltimo conato de rebeld¨ªa para una Paolini que, contra Zheng, se lo jugar¨¢ todo a cara o cruz.

Swiatek y Gauff, choque crucial

Con Sabalenka, ganadora del Open de Australia y de los ¨²ltimos cuatro torneos que ha disputado (con el US Open), con el trabajo hecho, este martes, las cosas se pueden empezar a definir en el Grupo Naranja. Todo orbita alrededor de ese enfrentamiento entre Swiatek y Gauff que se mencionaba. La estadounidense ha perdido en 11 de sus 12 duelos contra la polaca. ¡°Jugar contra ella siempre es dif¨ªcil. Si hago mi juego, espero poder ganar¡±, amenaza, sin embargo, la norteamericana. Si esta vez vence en sets corridos, como incentivo, avanzar¨¢ directamente a semifinales. Iga, por su parte, con la misi¨®n de recuperar el n¨²mero uno del mundo (necesita ser campeona), podr¨ªa asegurar su billete en caso de ganar y que tambi¨¦n lo hiciera Barbora Krejcikova, que se enfrenta con Jessica Pegula (no antes de las 13:30).

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