Pegula accede a semifinales y Sabalenka lo hace en dos partes

La estadounidense Jessica Pegula, quinta del r¨¢nking, venci¨® este jueves 6-3, 6-2 a la griega Mar¨ªa Sakkari para pasar con actuaci¨®n perfecta a la semifinal de las Finales de la WTA que se juegan en Canc¨²n, M¨¦xico. Pegula sac¨® las mejores utilidades de un primer set en el que ambas fallaron con el servicio, sobre todo Sakkari, con cinco doble faltas, que sum¨® a 20 errores no forzados, algunos de ellos en lances con la cancha libre.

Comenzaron con quiebres; en el tercer juego la estadounidense se puso delante con el saque de la europea y, tras confirmar, ampli¨® la ventaja a 3-1. Otro rompimiento, con confirmaci¨®n, la alej¨® 5-1 y, aunque Mar¨ªa gan¨® los juegos siete y ocho, en el noveno volvi¨® a perder su saque, lo cual le dio la manga a la norteamericana en 37 minutos.

En el arranque del segundo set la lluvia, acompa?ada de vientos con rachas de 30 kil¨®metros por hora, forzaron la detenci¨®n del duelo por unos minutos. Al regresar Jessica mantuvo su saque y quebr¨® para irse delante 2-0. Frustrada, la griega no tuvo capacidad de respuesta en el tercer ¡®game¡¯ y aunque en el cuarto luch¨®, dos doble faltas en ¡®deuce¡¯ la llevaron a perder el servicio y verse abajo 4-0. Hizo un quiebre en el quinto ¡®game¡¯, confirm¨®; sin embargo, Pegula mantuvo la efectividad de su ¡®drive¡¯ y la limpieza de su rev¨¦s. Rompi¨® Pegula en el octavo juego y firm¨® su tercera victoria consecutiva, al mantener el 100?% de los puntos con el primer saque y sacar provecho de 35 errores no forzados de su oponente.

¡°Fue un reto; no me sent¨ª c¨®moda (por el viento), pero trat¨¦ de no hacer de m¨¢s. Siento que en M¨¦xico hay amor para m¨ª y tengo ganas de seguir aqu¨ª¡±, dijo Pegula, campeona el a?o pasado del M¨¢ster 1.000 de Guadalajara e invicta en torneos en el pa¨ªs.

Sabalenka y Rybakina, una batalla detenida por la lluvia

La otra plaza de semifinales del grupo Bacalar se conoci¨® este viernes despu¨¦s de que el decisivo encuentro entre Aryna Sabalenka y Elena Rybakina, ambas con balance de 1-1 en el grupo, tuviera que ser suspendido a causa de la fuerte lluvia en Canc¨²n. Un partido en el que Sabalenka llev¨® la iniciativa en el primer set a base de breaks para ponerse con 5-1 antes de que la lluvia hiciera acto de presencia por primera vez y obligase a las tenistas a ir a vestuarios y, pocos minutos despu¨¦s de reanudarse, volverse a suspender de nuevo por la lluvia dej¨¢ndonos la ic¨®nica imagen de Sabalenka cubri¨¦ndose con una toalla mientras esperaba para saber si pod¨ªa seguir jugando o no. Tras una hora de par¨®n y de nuevo paso por los vestuarios termin¨® este primer set que cay¨® del lado de Sabalenka por 6-2.

La lluvia volvi¨® a hacer acto de presencia aunque de forma leve en la segunda manga y eso hizo que Sabalenka y Rybakina siguieran jugando tras dialogar con la juez de silla en una manga en la que Rybakina se mostr¨® m¨¢s acertada con los breaks en esta ocasi¨®n y que, cuando ten¨ªa 3-5 a favor y saque para ganar el set, vio c¨®mo la lluvia volv¨ªa a aparecer para suspender definitivamente el partido hasta la jornada del viernes en unas WTA Finals ya accidentadas de por s¨ª con toda la pol¨¦mica por la pista preparada por la WTA.

El viernes, en la reanudaci¨®n, Rybakina gan¨® el juego que le faltaba para hacerse con la segunda manga, pero Sabalenka control¨® el tercero y un largo juego de casi 15 minutos, aprovech¨® su cuarto punto de partido para hacerse con una victoria importante (6-2, 3-6 y 6-3). La n¨²mero uno es la ¨²nica jugadora que se ha metido, como m¨ªnimo, en las semifinales de los cuatro Grand Slams y de las Finals.

Las WTA Finals conocer¨¢n este a sus tres semifinalistas restantes, ya que se disputar¨¢ lo que queda del partido entre Aryna Sabalenka y Elena Rybakina (no antes de las 21:00 hora espa?ola, 15:00 hora local) y los otros dos partidos restantes del grupo Chetumal entre Coco Gauff y Marketa Vondrousova (no antes de las 23:00 hora espa?ola, 17:00 hora local) e Iga Swiatek y Ons Jabeur (no antes de las 00:00 del s¨¢bado hora espa?ola, 18:00 del viernes hora local) en un grupo en el que Swiatek tiene un balance de 20, Gauff y Jabeur de 1-1 y Vondrousova de 0-2.