Nadal se despide con una victoria de honor en las Finals
El balear se despide con su mejor actuaci¨®n, ante Ruud, que ya estaba clasificado para las semifinales, pero se jugaba 200 puntos y 370.000 euros.
En el tenis, igual que en la vida, hay diferentes formas de despedirse. Y Rafa Nadal quer¨ªa hacerlo con honor, ¡°de la mejor manera¡±, como dijo despu¨¦s de perder el pasado martes contra Taylor Fritz en la segunda jornada del Grupo Verde de las ATP Finals. En ese momento, sab¨ªa que ya estaba pr¨¢cticamente eliminado, aunque esa posibilidad se consum¨® m¨¢s tarde, con la derrota de Fritz ante Casper Ruud. El noruego, que con ese resultado ya estaba clasificado para las semifinales como primero de grupo, este jueves fue precisamente el ¨²ltimo rival de Nadal en el torneo. El balear, que se marchar¨¢ con ¨¦l de gira por Sudam¨¦rica el pr¨®ximo lunes, le gan¨® por un doble 7-5 en 1h42. ¡°Oler la victoria es importante en el ¨²ltimo partido oficial de la temporada. Estoy contento con la actitud que tuve en el entrenamiento de ayer (mi¨¦rcoles) tras dos encuentros duros, y de haber podido ganar a un gran jugador¡±, dijo Rafa.
Sobre el tapete del Pala Alpitour de Tur¨ªn, adem¨¢s de la honra de un campe¨®n, estaban 200 puntos y 370.000 euros para el ganador. Se los llev¨® el balear y tienen m¨¢s importancia de la que parece, porque le sirven para poder resistir con mayores garant¨ªas en el segundo puesto del ranking ante la amenaza del propio Ruud y de Tsitsipas, que podr¨ªan adelantarle; porque, as¨ª las cosas, el noruego necesita ser campe¨®n y el griego llegar a la final.
Pudo m¨¢s el deseo de Nadal de marcharse para casa con buenas sensaciones, que la motivaci¨®n de Ruud por el bot¨ªn de puntos y dinero, sin consecuencias para la clasificaci¨®n de las Finals. Sabe que se enfrentar¨¢ ma?ana a Tsitsipas o a Rublev, que se miden hoy (21:00) en duelo directo por una plaza en los cruces. ¡°Necesitaba demostrar que sigo siendo competitivo para poder volver a casa con calma. Para m¨ª, la satisfacci¨®n personal es m¨¢s importante que cualquier t¨ªtulo¡±, explic¨® el espa?ol.
Dos sets muy parecidos
No obstante, el tenista n¨®rdico, de 22 a?os y cuarto del mundo, compiti¨®, sobre todo en un primer set que se le escap¨® cuando incomprensiblemente perdi¨® su servicio en blanco en el duod¨¦cimo juego. Hab¨ªa estado muy seguro con el saque hasta entonces e incluso hab¨ªa amenazado el de Rafa con un 30-40 y una ventaja.
A partir de ah¨ª, el signo del partido cambi¨®. Nadal (37 golpes ganadores, 16 de saque directo, cuatro de ellos seguidos en el noveno juego del segundo set) protegi¨® sus turnos con acierto, de manera que desde el und¨¦cimo juego de la primera manga, un languidecido Casper solo le ara?¨® cuatro puntos al resto hasta el 6-5 de la segunda (Nadal acabo con un 93% de tantos ganados con primeros). Y acto seguido se entreg¨®, como en el anterior parcial, al no poder alcanzar un potente rev¨¦s cruzado del manacor¨ª, que no celebr¨® demasiado el triunfo. Normal para un jugador que no se conforma; al que se le resiste una vez m¨¢s el ¨²nico gran t¨ªtulo que le queda por ganar, la Copa de Maestros; que siempre persigue la gloria. Y as¨ª continuar¨¢.