Nadal, Djokovic, Ruud... Los ocho aspirantes a maestro

El mundo del tenis mira a Tur¨ªn. La capital de la regi¨®n de Piamonte, importante centro cultural y de negocios en Italia, se convierte desde este domingo (13 de noviembre) y hasta el pr¨®ximo (d¨ªa 20) en la sede de las Nitto ATP Finals 2022. Las ocho mejores raquetas de la temporada se re¨²nen en busca de su maestro, uno de los pocos honores que Rafa Nadal a¨²n no posee. El balear, como primer cabeza de serie en ausencia del lesionado Carlos Alcaraz, lidera un grupo verde en el que tambi¨¦n est¨¢n Casper Ruud, F¨¦lix Auger-Aliassime y Taylor Fritz. Por el lado opuesto, perseguir¨¢n las semifinales, en el grupo rojo, Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev, Andrey Rublev y Novak Djokovic. Los ocho aspirantes al t¨ªtulo.

Rafa Nadal (Esp)

Edad: 36 | Ranking: 2? | Balance V-D: 38-6 | T¨ªtulos: Open de Australia, Roland Garros, Acapulco y Melbourne | Balance en Finals: 20-16 | Mejor resultado: Final (2010 y 2013)

El balear fue el dominar absoluto del primer tramo de la temporada, en el que logr¨® su mejor arranque de siempre, con 20 victorias. Taylor Fritz, en una final de Indian Wells marcada por las molestias costales de Rafa, detuvo la racha. Antes, el jugador espa?ol ya hab¨ªa conquistado un Open de Australia para el recuerdo, en un contexto ¨¦pico (cuatro meses antes, caminaba con la ayuda de muletas) y rompiendo el empate hist¨®rico a Grand Slams con Novak Djokovic y Roger Federer. Era el 21?. En Roland Garros, enfrent¨¢ndose tambi¨¦n a problemas f¨ªsicos, al calvario que supone su s¨ªndrome de M¨¹ller-Weiss, cazaba el 22?. Un a?o que se ha movido entre la leyenda y las lesiones. Un a?o que, tras un tramo final complicado, persigue un cierre so?ado: el primer t¨ªtulo de maestro para el de Manacor.

Stefanos Tsitsipas (Gre)

Edad: 24 | Ranking: 3? | Balance V-D: 60-22 | T¨ªtulos: Montecarlo y Mallorca | Balance en Finals: 5-4 | Mejor resultado: Campe¨®n (2019)

El griego ha cerrado el a?o igualando su mejor ranking de siempre, el tercer puesto. Con ello, ejerce de segundo cabeza de serie en Tur¨ªn y lidera el grupo rojo. Como Nadal, adem¨¢s, puede salir de Italia como n¨²mero uno, aunque lo tiene complicado: deber¨ªa ganar sin ceder ning¨²n partido. A lo largo del curso, el heleno ha sido el jugador del circuito con m¨¢s victorias. Con un balance de 57-21, se ha impuesto en un 73% de los duelos. El de mayor envergadura, la final de Montecarlo ante el espa?ol Alejandro Davidovich, que le permiti¨® revalidar t¨ªtulo y, as¨ª, sumar el segundo Masters 1.000 de su carrera (el noveno t¨ªtulo en total). Tras caer de forma sorprendente en primer ronda del US Open, el heleno se ha recuperado de forma notable en el tramo final de la temporada, alcanzando la final en Estocolmo y las semifinales en Par¨ªs, a un nivel excelso ante Djokovic.

Casper Ruud (Nor)

Edad: 23 | Ranking: 4? | Balance V-D: 48-20 | T¨ªtulos: Buenos Aires, Ginebra y Gstaad | Balance en Finals: 2-2 | Mejor resultado: Semifinales (2021)

Una de las grandes revelaciones de la temporada. El noruego ya arranc¨® el a?o como 8? en el ranking, pero, seguramente, nadie le esperaba luchando por la cima mundial. Lo hizo en el US Open, donde, adem¨¢s del t¨ªtulo, se disput¨® el n¨²mero uno con Carlos Alcaraz. El murciano triunf¨®, pero Ruud demostr¨® estar preparado para aspirar a lo m¨¢s alto. Tras el prodigio de El Palmar y Tsitsipas (7), ha sido el jugador que m¨¢s finales (6) ha disputado a lo largo del curso, empatado con Djokovic. En los ¨²ltimos torneos, el v¨¦rtigo le ha pasado factura. Tras el Grand Slam estadounidense, s¨®lo ha sido capaz de superar el debut en dos torneos, siendo su techo: Se¨²l y Par¨ªs. En medio, cuatro ca¨ªdas a las primeras de cambio.

Daniil Medvedev (Rus)

Edad: 26 | Ranking: 5? | Balance V-D: 45-16 | T¨ªtulos: Viena y los Cabos | Balance en Finals: 9-4 | Mejor resultado: Campe¨®n (2020)

Ser¨ªa una temporada brillante para casi cualquiera, pero deja un sabor agridulce en el caso del ruso, que llega a Tur¨ªn con su peor ranking desde noviembre de 2020 (5?). Empez¨® con fuerza, cayendo, de forma muy dura (¨¦pica en el lado opuesto), en la final del Open de Australia, ante Nadal, pero no pudo mantener el nivel, con actuaciones decepcionantes en todos los grandes torneos. En Roland Garros, cay¨® de forma contundente, en octavos, ante Marin Cilic; no pudo estar en Wimbledon por el veto a los jugadores rusos y, en el US Open, tampoco pudo pasar de octavos, superado con solvencia por Nick Kyrgios. En cuanto a t¨ªtulos, s¨®lo ha podido sumar un ATP 500 (Viena) y un ATP 250 (Los Cabos) a un palmar¨¦s que ya cuenta con trofeos de la entidad de cuatro Masters 1.000 o un Grand Slam (US Open 2021).

F¨¦lix Auger-Aliassime (Can)

Edad: 22 | Ranking: 6? | Balance V-D: 56-25 | T¨ªtulos: R¨®terdam, Florencia, Amberes y Basilea | Balance en Finals: Debutante

Antes de la presente campa?a, el canadiense hab¨ªa alcanzado ocho finales, pero no hab¨ªa conseguido ning¨²n t¨ªtulo. En 2022, ha llegado a cinco y ha cosechado cuatro trofeos. Junto al dan¨¦s Holger Rune, 10? del mundo y primer reserva en Tur¨ªn, ha sido el gran nombre del tramo final de temporada, siendo el jugador con mejores n¨²meros en superficies duras cubiertas (27-5). Por estado de forma y condiciones de juego, no es ninguna locura situarle entre los favoritos para convertirse en maestro. Antes de caer en semifinales de Par¨ªs ante el propio Rune, encadenaba 16 victorias seguidas para un total de tres t¨ªtulos, tambi¨¦n consecutivos (Florencia, Amberes y Basilea). Un aceler¨®n final que certific¨® su presencia en las ATP Finals y que le ha llevado a su mejor puesto de siempre en el ranking.

Andrey Rublev (Rus)

Edad: 25 | Ranking: 7? | Balance V-D: 49-18 | T¨ªtulos: Dub¨¢i, Marsella, Belgrado y Gij¨®n | Balance en Finals: 2-4 | Mejor resultado: Fase de grupos (2020 y 2021)

El ruso sigue sin estrenar su contador de Masters 1.000, pero no deja de a?adir t¨ªtulos a su palmar¨¦s, que ya cuenta con 12. En cuanto a cantidad de trofeos cosechados, ha sido la segunda temporada m¨¢s provechosa de su carrera, a un entorchado de los cinco que logr¨® en 2020. Tras un a?o en el que lleg¨® a salir del top-10, llega a Tur¨ªn en la misma posici¨®n en la que arranc¨® 2022, como 7? raqueta mundial. Le siguen faltando un par de escalones para opositar a las grandes coronas, pero en todas ha rendido a un buen nivel, alcanzado los cuartos de final tanto en Australia como en Roland Garros y US Open (no pudo estar en Wimbledon por el veto a Rusia). Aterriza en Italia tras actuaciones discretas tanto en Viena como en Par¨ªs, cayendo en su segundo partido en ambos casos.

Novak Djokovic (Ser)

Edad: 35 | Ranking: 8? | Balance V-D: 37-7 | T¨ªtulos: Wimbledon, Roma, Astan¨¢ y Tel Aviv | Balance en Finals: 41-17 | Mejor resultado: Campe¨®n (2008, 2012, 2013, 2014 y 2015)

En la temporada m¨¢s extra?a de su carrera, el serbio, seguramente, llega a Tur¨ªn como favorito. Pese a no disputar parte del circuito debido a su negativa a vacunarse, Nole disputar¨¢ las Finals como el octavo mejor jugador del a?o. Tras ganar Wimbledon, su 21? Grand Slam, ten¨ªa asegurado su puesto siempre que terminara entre los 20 mejores, pero no ha necesitado hacer uso de la excepci¨®n. Tras toda la pol¨¦mica en Australia y el correspondiente par¨®n, le cost¨® arrancar; luego, no ha dejado de sumar. Semifinales en Madrid, campe¨®n en Roma, cuartos en Roland Garros, Tel Aviv, Astan¨¢ y final en Par¨ªs. Una campa?a de menos a m¨¢s y con tiempos distintos que parece llevarle a Italia en el punto ¨®ptimo de forma. Maestro en cinco ocasiones, oposita a la sexta corona.

Taylor Fritz (EE UU)

Edad: 25 | Ranking: 9? | Balance V-D: 43-19 | T¨ªtulos: Indian Wells, Tokio y Eastbourne | Balance en Finals: Debutante

El estadounidense se clasific¨® para las Finals debido a la baja de Alcaraz. El colof¨®n a la temporada de su explosi¨®n definitiva, que se resist¨ªa. Tras abanderar la esperanza norteamericana del tenis en sus primeros a?os, arranc¨® 2018 m¨¢s all¨¢ del top-100. Este curso, ha alcanzado las primeras diez posiciones por primera vez en su carrera, siendo el primer estadounidense desde Jack Sock, en 2017. Ha revalidado el t¨ªtulo de Eastbourne, el ¨²nico que luc¨ªa en su palmar¨¦s antes de 2022, y ha roto la barrera de los Masters 1.000 en casa, en Indian Wells, ante Nadal. En Tokio, con su cuarto trofeo, consigui¨® el impulso final que le ha llevado a suplir a Alcaraz. Pese a ser el ¨²ltimo en llegar, sus condiciones (buen sacador y derecha poderosa), le convierten en un jugador peligroso. Y no tiene nada que perder.