Nadal, eliminado tras caer ante Auger-Aliassime

Rafa Nadal est¨¢ eliminado de unas ATP Finals siempre esquivas para ¨¦l, despu¨¦s de perder este martes contra Felix Auger-Aliassime por 6-3 y 6-4 en 1h57. El balear mejor¨® con respecto a su primera derrota, el pasado domingo Taylor Fritz, pero sus prestaciones no fueron suficientes para derribar a un oponente que en este momento de la temporada es uno de los mejores, si no el mejor, pese a que lo hab¨ªa contenido hace unos meses en Roland Garros. Hasta que fue frenado por Rune en, Par¨ªs Bercy, y Ruud, en Tur¨ªn, hace un par de d¨ªas, Felix estaba en racha de 16 victorias y tres t¨ªtulos. En una pista dura cubierta y veloz, todo pasa demasiado r¨¢pido para un Nadal que lleg¨® a la cita con d¨¦ficit de ritmo y de partidos.

Rafa est¨¢ fuera porque necesitaba un triunfo en dos sets de Fritz ante Ruud este martes, y el noruego se adjudic¨® el primer set del duelo. En caso de triple empate lo habr¨ªa tenido complicado, porque sus n¨²meros hasta el momento (0-4 en sets y 14-25 en juegos) no eran buenos dado el caso. Era una empresa muy complicada. Solo dos veces en la historia del torneo alguien avanz¨® a semifinales con una victoria y dos derrotas: David Nalbandian en 2006 y Kei Nishikori en 2016, aunque en aquellas ocasiones ambos ganaron cuatro mangas. As¨ª, Carlos Alcaraz recibir¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas el trofeo que de n¨²mero uno del mundo al final del a?o, porque el manacor¨ª solo pod¨ªa desbancarlo siendo campe¨®n en la Copa de Maestros.

Nadal no mereci¨® perder el primer, no por 6-3 al menos, porque hab¨ªa tenido dos situaciones de 15-40 antes de ceder el octavo juego por culpa de un par de dobles faltas y de un mal drive. Esas ocasiones de quiebre se le escaparon m¨¢s por m¨¦rito de Auger-Aliassime que por dem¨¦rito suyo. El chaval de 22 a?os y sexto ya del mundo, jug¨® esos puntos con frialdad y buenos saques. En uno de ellos, fue capaz de colocar un ace instantes despu¨¦s de recibir un aviso por demorarse en el servicio.

Luego no le tembl¨® el pulso para cerrar el parcial, pese a que al DJ del Pala Alpitour se le escap¨® la m¨²sica justo antes de que Felix iniciar¨¢ el movimiento para enviar otro ca?onazo. Rafa hab¨ªa jugado con valent¨ªa, restando cerca los primeros de su rival, para bloquearlos, y m¨¢s lejos los segundos. Tambi¨¦n hizo saque-red en sus turnos para intentar acortar los puntos.

Mucho aplomo

Pero top¨® con un jugador en estado de gracia, muy mejorado y con una confianza que jam¨¢s se le hab¨ªa visto. En parte por los consejos de Toni Nadal, que estuvo en el box de su equipo. Esta vez, el t¨ªo y exentrenador de Rafael se decant¨® por el canadiense de 22 a?os y sexto ya del mundo, lo que no hab¨ªa hecho en Par¨ªs meses antes, cuando se mantuvo neutral al tratarse de un torneo tan especial para el ganador de 22 Grand Slams. En el inicio de la segunda manga, sofoc¨® un nuevo intento de Nadal con otros dos aces despu¨¦s de un inquietante deuce. Acto seguido, caz¨® otro break que ya le pon¨ªa las cosas muy cuesta arriba al campeon¨ªsimo espa?ol. Y estuvo a punto de apuntarse otro con una ventaja para el 4-1, que hubiera sido ya un castigo muy severo para el manacor¨ª. Luego despej¨® una nueva amenaza con el mismo aplomo con el que se deshizo de las anteriores. Y, con nervios de acero, abroch¨® un triunfo que entierra las ilusiones y la moral del m¨¢s grande.