Lehecka y Nakashima buscar¨¢n suceder a Alcaraz en las NextGen
El jugador checo, de 21 a?os, supera a Dominic Stricker por 4-1, 4-3(4), 2-4 y 4-1; el estadounidense, de la misma edad, a Jack Draper por 4-3 (6), 1-4, 4-2 y 4-3 (5).
El sucesor de Carlos Alcaraz como campe¨®n de las NextGen Finals saldr¨¢ del duelo entre Jiri Lehecka y Brandon Nakashima. El checo, de 21 a?os y 74? en el ranking, super¨® al suizo Dominic Stricker, de 20 y 111?, por 4-1, 4-3(4), 2-4, 4-1 en 1h:22; el estadounidense, de 21 y 49?, a Jack Draper, de 20 y 41?, por 4-3 (6), 1-4, 4-2 y 4-3 (5). En ambos casos, haciendo gala de un juego poderoso, llevando la iniciativa y poniendo el broche a un torneo en el que ni el cabeza de serie n¨²mero uno (el italiano Lorenzo Musetti, gran favorito) ni el segundo, el propio Draper, han podido alcanzar la final. Nakashima, por su parte, lo hace al segundo intento, pues el a?o pasado se despidi¨® en semifinales (era el tercer jugador de la historia que repet¨ªa en dicha fase) ante Sebastian Korda.
Con una derecha imparable (21 ganadores) y mucho control desde el fondo de la pista, Lehecka control¨® a un Stricker muy distinto al de la primera ronda del torneo, de la que sali¨® invicto y cediendo solamente dos mangas. Tambi¨¦n muy lejano al Stricker de junio, que venci¨® al propio Lehecka en la previa de Halle. Durante el torneo, el suizo se hab¨ªa mostrado intratable al saque. Lideraba las NextGen en aces (40) y s¨®lo hab¨ªa encajado tres roturas. Hoy, sin embargo, ced¨ªa la iniciativa en el primero y el cuarto set y, adem¨¢s, perd¨ªa en el balance de saques directos (dos por cuatro del checo). A yardas de su esencia, no encontraba huecos ante un Jiri met¨®dico, que combinaba su inspiraci¨®n con constantes consultas a su entrenador, Michal Navratil, capaz de sumar tanto con primeros como con segundos saques (77% y 64% de puntos ganadores, respectivamente).
Lehecka, que empez¨® el a?o como 141? del mundo, con esta, consigue la victoria m¨¢s importante de su carrera hasta el momento, que cuenta con el Challenger de Liberec y unas semifinales en R¨®terdam (ATP 500), en las que cay¨® ante Stefanos Tsitsipas tras dejar por el camino a Denis Shapovalov, Botic Van de Zandschulp y al propio Musetti, eliminado en Mil¨¢n por un Draper que, en su semifinal, no pudo con un Nakashima tan o m¨¢s agresivo que Lehecka. Muy poderoso con su rev¨¦s, el estadounidense, que lleg¨® a octavos en Wimbledon (y a tercera ronda en Roland Garros y US Open) conect¨® hasta 29 ganadores para mantener impoluto su r¨¦cord en la presente edici¨®n del torneo, en la que ya ha vencido al jugador checo. En la final, buscar¨¢ su segundo t¨ªtulo de la temporada tras estrenar su palmar¨¦s ATP en San Diego. Un futuro muy presente.