Las ATP Finals de la nueva era

Este domingo (14:00, Movistar +) empiezan en el Inalpi Arena de Turín las ATP Finals 2024, paradigma del inevitable cambio de guardia en el tenis, del nuevo orden mundial, la nueva era a la que ha dado paso la mejor generación de tenistas de la historia en el ocaso de su impresionante trayectoria. Por primera vez en 23 a?os, en el torneo que reúne a los ocho jugadores con más puntos del curso, no habrá ningún miembro del Big Three: ni Roger Federer, ya retirado, ni Rafa Nadal, al borde del adiós, ni Novak Djokovic, vigente campeón, que estaba clasificado, pero renunció voluntariamente a participar. Hay que remontarse a 2001 para encontrar una edición sin representantes de este maravilloso trío. Aquella temporada la jugaron Kuerten, Agassi, Kafelnikov, Rafter, Grosjean, Ivanisevic, Hewitt, que fue el ganador, y Juan Caros Ferrero, entrenador de uno de los grandes favoritos de esta campa?a, Carlos Alcaraz, punta de lanza de la nueva hornada en la que destaca también poderosamente Jannik Sinner.

El número uno del mundo debuta en la primera jornada (no antes de las 20:30), contra Alex de Mi?aur. Finalista en 2023 (cayó ante Djokovic), está muy en forma y va a por todas, abstraído de la posible sanción por dopaje que pesa sobre él, pendiente del recurso presentado por la AMA. “Nunca me hubiera imaginado ganar tantas cosas este a?o. Ha pasado de todo. Ahora pienso en cómo empecé la temporada… Para mí, esto se trata de intentar siempre mejorar como jugador, como persona, como ser humano. Estoy aún más orgulloso y feliz de cómo estoy evolucionando. Esperemos que el a?o que viene continúe este proceso”, dice el vencedor del Open de Australia, del US Open y de otros cinco torneos.

Tiene 23 a?os, casi dos más que Alcaraz (21), el más joven de una nómina de maestros que arroja una media de 25,3. Daniil Medvedev es el ‘veterano’, con 28, y el más laureado del resto, por delante de Zverev (27), Rublev (27), Fritz (27), Ruud (25) y De Mi?aur (25). El ruso, que se enfrenta desde las 14:00 a Taylor Fritz, es el único ganador de Grand Slam (US Open 2021) al margen de Alcaraz (4) y Sinner (2) y fue líder del ranking (en 2022) igual que ellos. También triunfó en las Finals (2020), como Zverev (2018 y 2021), dos veces finalista en majors. Ruud, que lo fue en tres ocasiones, y Fritz, reciente subcampeón en Nueva York, dan lustre a esta camada representada en el Piamonte italiano, que tiene en Rublev y en el debutante De Mi?aur a sus elementos más débiles.

“Si me hubieran preguntado en 2018, cuando no estaba en el torneo, habría dicho: ‘?Voy a jugarlo seis veces seguidas? Me gustaría’. ?Guau! Hay que ganar Masters 1.000, estar bien en los Slams, y en ese momento todavía no lo hacía. Así que estoy muy contento por ello”, dijo Medvedev en el día de medios.

Zverev, la alternativa

“En 2023 no me sentía competitivo en los grandes eventos, estaba lejos de ganarlos. Poder competir y llegar a finales de Grand Slam, ganar Masters 1.000, es una gran satisfacción para mí, porque obviamente había signos de interrogación sobre si alguna vez volvería a hacerlo después de la lesión”, se?aló Zverev, que alzó el trofeo en París Bercy hace solo unos días para presentar seria candidatura para una Copa de Maestros que ha disputado en siete ocasiones.

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Con la lección aprendida

El alemán, que topará el domingo con Rublev, se exprimió con entrenamientos después de los partidos en el Accor Arena, porque quiere ponerse a la altura de Alcaraz y Sinner, rivales que, a su parecer, están haciendo las cosas “un poco mejor” que él. Sascha y Medvedev, fueron, por edad y categoría, los que más batallaron contra el Big Three. Y ahora sufren la tiranía del espa?ol, que se estrenará contra Ruud, y del italiano. Se han quedado un poco en tierra de nadie, en medio del cambio que ya ha llegado las Finals.

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