Djokovic gana por sexta vez las ATP Finals

Siete a?os despu¨¦s de ganar por ¨²ltima vez las ATP Finals, y tras perder las finales de 2016 (contra Andy Murray) y de 2018 (ante Alexander Zverev), Novak Djokovic volvi¨® a coronarse como Maestro del tenis este domingo al vencer por 7-5 y 6-3 en 92 minutos a Casper Ruud. Es la sexta vez que se proclama campe¨®n del ¨²ltimo torneo del a?o e iguala el r¨¦cord de t¨ªtulos de Roger Federer, que fue precisamente su rival cuando obtuvo su anterior ¨¦xito, en 2015.

Por aquel entonces se jugaba en el O2 Arena de Londres. Desde 2021, la sede es el Pala Alpitour de Tur¨ªn, en Italia, un pa¨ªs en el que el serbio se siente bien, porque la mayor¨ªa de su equipo es de all¨ª, domina el idioma (como demostr¨® en la entrega de trofeos) y le quieren. ¡°Me encanta jugar aqu¨ª, tengo una conexi¨®n realmente especial con la gente¡±, admiti¨®. La primera vez que Djokovic se impuso en este evento, se celebraba en Shangh¨¢i. Solo otros dos jugadores, Federer (3) e Ilie Nastase (4), hab¨ªan triunfado en tres ciudades diferentes. Este dato da una idea de lo prol¨ªfico que es el balc¨¢nico y de lo mucho que perdura su grandeza.

Nadie hab¨ªa ganado las Finals con m¨¢s de 30 a?os (lo hizo Federer con esa edad en 2011), as¨ª que Novak, que tiene 35, es el campe¨®n m¨¢s veterano. Sin querer, seguramente ni lo sab¨ªa, con su victoria le hizo un favor a Rafa Nadal, puesto que Ruud le hubiera quitado el n¨²mero dos al espa?ol de haber prevalecido. Pero as¨ª las cosas, el ganador de 22 Grand Slams acudir¨¢ al Open de Australia como segundo cabeza de serie, por detr¨¢s del primero, Carlos Alcaraz. Es la primera vez desde 1996, cuando lo hicieron los estadounidenses Pete Sampras y Michael Chang, que dos tenistas de un mismo pa¨ªs ocupan los puestos uno y dos del ranking. Por otro lado, Djokovic tiene a tiro el liderato. Matem¨¢ticamente, podr¨ªa recuperarlo si gana en Melbourne a finales de enero y Alcaraz no pasa de la tercera ronda.

A Ruud, un buen competidor, muy mejorado en pista dura, a¨²n le falta un hervor para dar el salto que le permita obtener ¨¦xitos en los grandes torneos. Sus nueve t¨ªtulos los ha obtenido en ATP 250 y este a?o ha perdido una final de Masters 1.000, en Miami contra Alcaraz, y dos de Slams, la de Roland Garros, frente a Nadal, y la del US Open, ante el murciano. Por eso quiz¨¢ no pudo hacer algo m¨¢s ante un tit¨¢n como Djokovic, que vuelve a reinar en la Copa de Maestros tras ver como lo hac¨ªan desde 2016 Murray, Dimitrov, Zverev, Tsitsipas, Medvedev y de nuevo Zverev.

Djokovic no necesit¨® alcanzar su nivel m¨¢s alto para imponerse, m¨¢s all¨¢ de sacar muy bien (solo perdi¨® 11 puntos con su servicio). En el inicio del partido asust¨® al noruego con un par de reveses paralelos, y con el paso de los minutos mejor¨® su drive para desbordarlo en el duod¨¦cimo juego del primer set. En el segundo, derribado ya el muro del escandinavo, que hab¨ªa amenazado con superar al inicio del encuentro, Djokovic domin¨® a placer y solo se le vio nervioso en el cierre, pero lo ejecut¨® con un ace.

Final con estilo

¡°Estos partidos se deciden por poco margen. Un break en cada set fue suficiente. Casper estaba jugando y sacando bien, pero en el 7-5 le hice correr y jugar, y fui agresivo¡±, explic¨® el balc¨¢nico. ¡°Ha pasado mucho tiempo, siete a?os, pero el hecho de haber esperado tanto, hace que esta victoria sea m¨¢s grande y dulce¡±, a?adi¨® antes de hacer un an¨¢lisis breve de las vicisitudes sufridas por su negativa a vacunarse contra la COVID, en 2022. ¡°He dicho mil veces lo inusual que ha sido esta temporada para m¨ª. No lo voy a repetir, pero es un gran alivio y una satisfacci¨®n. Espero con ganas tener un par de semanas libres, porque he estado todo el a?o entre alfileres, esperando permisos para poder ir a algunos sitios. As¨ª que estoy contento de haberlo manejado de manera positiva¡±. Y es cierto, porque se las ha arreglado para levantar cinco trofeos, entre ellos los de Wimbledon y las Finals, m¨¢s que nadie junto con Alcaraz. Ha ganado 18 de sus ¨²ltimos 19 partidos. Y adem¨¢s, se lleva el mayor premio de la historia del tenis: 4,6 millones de euros como campe¨®n invicto. Not to bad.