Sabalenka sorprende a Swiatek y luchar¨¢ por las WTA Finals

Despu¨¦s de pasar las de Ca¨ªn para meterse en semifinales en un duro encuentro ante Daria Kasatkina en la ¨²ltima jornada del grupo Tracy Austin, de las WTA Finals, que se celebran en Fort Worth (Estados Unidos), Caroline Garcia avanz¨® pl¨¢cidamente este domingo hasta la final. La francesa, muy superior, domin¨® por 6-3 y 6-2 en 70 minutos a Maria Sakkari y pelear¨¢ por primera vez por el t¨ªtulo. Garc¨ªa se enfrentar¨¢ este lunes (03:00, DAZN y Teledeporte) a la bielorrusa Aryna Sabalenka, que dio la gran sorpresa de la jornada tras derrotar a la gran favorita Iga Swiatek.

En 2017, su ¨²nica participaci¨®n anterior, Caroline se qued¨® con la miel en los labios al perder en las semifinales contra Venus Williams, en un duelo que empez¨® bien para ella, que se apunt¨® el primer set. Esta vez, la tercera tenista gala que alcanza la final del Masters femenino, despu¨¦s sus compatriotas Mary Pierce y Amelie Mauresmo, que disputaron la de 2005 (gan¨® Mauresmo), no tuvo ning¨²n problema para sacar adelante un compromiso que le facilit¨® bastante Sakkari. A la griega, que ven¨ªa invicta del grupo Nancy Richey, le falt¨® energ¨ªa y acierto. Solo sum¨® ocho golpes ganadores por 21 de Garcia, que hizo valer la efectividad de su servicio (siete puntos perdidos con primeros).

A sus 29 a?os, es la jugadora m¨¢s mayor en avanzar a los cruces, desde la mencionada Venus Williams en esa edici¨®n de 2017, en la que se impuso a Caroline. ¡°Ayer (el s¨¢bado) me not¨¦ cansada, pero me emocionaba jugar este partido y estaba muy motivada¡±, explic¨® antes de comparar esta segunda oportunidad en las WTA Finals con la primera en la particip¨®. ¡°Ahora soy cinco a?os m¨¢s vieja y m¨¢s sabia que la otra vez. Tuve lesiones, pero me recuper¨¦, aprend¨ª de todo aquello y este a?o han pasado muchas cosas buenas¡±, dijo la vencedora que, de momento, virtualmente es cuarta del mundo y, como m¨ªnimo, saldr¨¢ de Texas en el puesto 5 del ranking. Este curso, maravilloso para ella, ha ganado tres t¨ªtulos y 42 partidos. Y est¨¢ ante la posibilidad de conseguir el trofeo m¨¢s importante de su carrera.

Sabalenka da la campanada ante Swiatek

En la final Garcia se medir¨¢ a la bielorrusa Aryna Sabalenka, que dio la gran sorpresa del torneo tras derrotar en su semifinal a la polaca Iga Swiatek, primera y gran favorita al t¨ªtulo, por 6-2, 2-6 y 6-1 despu¨¦s de una batalla de dos horas y siete minutos.

Fue un encuentro dif¨ªcil para Swiatek, irreconocible al servicio (gan¨® el 53% de puntos con su primer saque), que vio c¨®mo perd¨ªa sus dos primeros saques del partido y eso permiti¨® a Sabalenka, muy s¨®lida al resto (gan¨® el 47% de los puntos restando el primer saque de la polaca) situarse con 4-1 a favor en esta primera manga. Una nueva rotura de la bielorrusa en el octavo juego le permiti¨® a Sabalenka llevarse el primer set por un rotundo 6-2. Sin embargo, en el segundo set, Swiatek reaccion¨® y rompi¨® los dos primeros saques de Sabalenka para ponerse con 0-4 a favor. Pese a que la bielorrusa record¨® distancias con un break en el sexto juego, Swiatek respondi¨® con un contrabreak en el juego siguiente para cerrar el set con su saque por 2-6 y forzar as¨ª la tercera manga.

Un tercer set que comenz¨® con m¨¢s igualdad hasta que Sabalenka, intratable con su servicio (logr¨® hasta 12 saques directos rompi¨® el saque de Swiatek en el cuarto juego y tambi¨¦n en el sexto para ponerse con 5-1 y con saque a favor, para cerrar el encuentro y su billete a la final con la primera bola de partido que tuvo por 6-1.

De esta forma Sabalenka consigue su tercera victoria contra una tenista n¨²mero 1 tras ganar a Ashleigh Barty en Wuhan 2019 y el Mutua Madrid Open del a?o pasado para citarse por quinta vez en el circuito con Caroline Garcia en un enfrentamiento igualado a dos victorias para cada tenista pero cuyo empate se romper¨¢ este lunes con una de las dos jugadoras coronada como nueva ¡®Maestra¡¯ del tenis.