El tenis tiene nueva joya: Eala se carga a su madrina de graduaci¨®n

Una nueva generaci¨®n de mucho talento va adue?¨¢ndose poco a poco del tenis, con un chorreo constante de j¨®venes que van saliendo con pinta de estrellas: Mirra Andreeva, Joao Fonseca, Learner Tien, Jakub Mensik... A todos ellos hay que sumar, desde ahora, a la filipina Alexandra Eala, que con apenas 19 a?os y siendo 140? del ranking mundial es ya semifinalista del WTA 1.000 de Miami. La jugadora formada desde 2018 en la Rafa Nadal Academy (Toni Nadal, uno de sus grandes valedores, presenci¨® el encuentro en la grada) est¨¢ viviendo un cuento de hadas en el torneo de Florida, donde este mi¨¦rcoles super¨® a la n¨²mero dos del mundo, Iga Swiatek (6-2 y 7-5 en 1h41). La polaca, que no ha llegado este curso a ninguna final despu¨¦s de regresar de su mes de sanci¨®n en noviembre por un positivo en trimetazidina, fue la madrina en la graduaci¨®n de Eala hace dos a?os en la academia de Manacor, y ahora es la v¨ªctima de la mayor victoria de la joven filipina, que luchar¨¢ por un puesto en la final con Jessica Pegula.

Ya van tres triunfos sobre ganadoras de Grand Slam en lo que va de torneo en Miami para Alexandra, que adem¨¢s de a Swiatek (cinco t¨ªtulos), venci¨® tambi¨¦n previamente a Jelena Ostapenko y Madison Keys, vencedoras de un major cada una. ¡°No s¨¦ qu¨¦ decir, estoy que no me lo creo ahora mismo, en una nube. Gracias a todos los que han venido a verme y a todos los que me ven desde casa. Es surrealista¡±, dijo despu¨¦s de su triunfo la joven filipina, quien no pudo evitar las l¨¢grimas al consumarse su victoria. Antes de este torneo de Miami, al que accedi¨® al cuadro final gracias a una invitaci¨®n de la organizaci¨®n, la campeona del US Open j¨²nior de 2022 solo hab¨ªa conseguido un par de triunfos en cuadros finales de WTA, y es que segu¨ªa siendo una habitual de torneos ITF y de menor entidad. Al alcanzar las semifinales, en las que se medir¨¢ con Jessica Pegula (gan¨® a Emma Raducanu por 6-4, 6-7 (3) y 6-2 en 2h18), Eala es virtualmente 75? del ranking, un salto de 65 posiciones.

¡±Siento que soy la misma persona que en esa foto. Las circunstancias han cambiado, estoy muy feliz por competir con una jugadora as¨ª en un escenario as¨ª. No s¨¦ qu¨¦ ha pasado, mi entrenador me ha dicho que corra, que vaya a por todas las bolas y que aproveche todas las oportunidades, porque una ganadora de cinco Grand Slams no te va a entregar la victoria¡±, explic¨® una risue?a Alexandra cuando le ense?aron la foto junto con Swiatek en su graduaci¨®n de hace dos a?os. La filipina es uno de los grandes talentos que han salido de la academia de Nadal, con quien tiene muchas similitudes: es zurda, viste de Nike y juega con la raqueta Babolat que el espa?ol hizo ic¨®nica. Ya es todo un fen¨®meno de masas en su pa¨ªs de origen, una naci¨®n con 115 millones de habitantes pero con poca tradici¨®n ten¨ªstica.

Eala supo aprovecharse de las dudas y los constantes fallos (32 errores no forzados) de Swiatek, quien sigue de capa ca¨ªda. Ya van 10 torneos seguidos en los que la polaca no alcanza la final, siendo Roland Garros del a?o pasado el ¨²ltimo en el que lo logr¨®. La de Varsovia ni siquiera se aprovech¨® de que su media de velocidad con el segundo saque (solo gan¨® el 24% de los puntos en esta faceta) era mayor incluso que la de los primeros de Eala, una jugadora todav¨ªa con amplio margen de mejora, y acab¨® cayendo en la telara?a que articul¨® su rival. La filipina iguala as¨ª el mejor resultado de una tenista invitada desde la fundaci¨®n del evento en Miami en 1985 (tambi¨¦n llegaron a semifinales Justine Henin en 2010 y Victoria Azarenka en 2018), y es la segunda jugadora zurda m¨¢s joven de la historia en alcanzar la pen¨²ltima ronda en Florida, solo por detr¨¢s de Monica Seles en 1990. El tenis tiene a una nueva joya.

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