El favorito Draper le coge el gusto a la tierra batida

Ver a un tenista brit¨¢nico desenvolverse bien en tierra batida ha sido una rara avis hist¨®ricamente, pero Jack Draper est¨¢ empe?ado en cambiar esa fama. ¡°Estoy trabajando en la forma de deslizarse, porque ahora mismo no s¨¦¡±, reconoci¨® antes de la gira el campe¨®n de Indian Wells, que llegaba al Madrid Open con un balance de 10 triunfos y 12 derrotas sobre una superficie en la que apenas se practica en Reino Unido. Ahora, su balance ya es positivo (13-12) y Draper, sexto del ranking, es el principal cabeza de serie que queda con vida en la Caja M¨¢gica. Ya est¨¢ en cuartos de final despu¨¦s de pasar por encima de Tommy Paul (6-2 y 6-2 en 69 minutos), y este jueves buscar¨¢ las semifinales frente al sorprendente Matteo Arnaldi, que se deshizo de Frances Tiafoe por 6-3 y 7-5 en 1h39.

¡°Todav¨ªa no he ganado 14 Roland Garros¡±, ironiz¨® Jack en los micr¨®fonos de Sky Sports cuando compararon su derecha, con la zurda, sobre tierra con la de Nadal. El londinense avanza poco a poco en esta superficie que tiene tantos recovecos en los que trabajar, y los resultados est¨¢n a la vista. ¡°Cuantos m¨¢s partidos juegue a este nivel, m¨¢s confianza tendr¨¦ en esta superficie. Obviamente, una victoria como la de hoy, de esta forma, contra alguien de su puesto del ranking mundial, es algo muy importante para m¨ª. Estoy contento con c¨®mo estoy afrontando los partidos, mi entrenamiento y todo, y s¨ª, tengo muchas ganas de seguir adelante, con la esperanza de mejorar cada vez m¨¢s en esta superficie y en general", explic¨® en rueda de prensa despu¨¦s de no dar opci¨®n a Tommy Paul, 12? del mundo y la mayor victoria de su carrera, por ranking, sobre tierra.

¡°En la ATP no he jugado mucho en tierra, pero de joven, ya fuera en el Reino Unido o en el extranjero, jugando torneos europeos, siempre me iba bien en tierra batida. Siempre pens¨¦ que era un jugador capaz de jugar bien en todas las superficies. Supongo que es un poco diferente a este nivel. El a?o pasado sufr¨ª algunas derrotas duras contra jugadores de ¨¦lite cuando no era cabeza de serie. Este a?o, s¨ª, se ha tratado simplemente de mantenerme en forma, pero tambi¨¦n de demostrar que me siento bien en esta superficie. Entrenando me sent¨ª genial y solo quiero seguir adelante, y creo que esta superficie podr¨ªa ser fant¨¢stica para mi tenis¡±, a?adi¨®.

Draper es tan solo el tercer cuartofinalista brit¨¢nico en la historia del Madrid Open, tras Andy Murray (en seis ocasiones) y Kyle Edmund, y los de este viernes ser¨¢n los terceros cuartos de final ATP sobre tierra de su corta carrera. El brit¨¢nico, de 23 a?os, suma un maravilloso balance de 21-2 frente a rivales de fuera del top-10 desde el pasado mes de octubre, y el viernes tendr¨¢ la oportunidad de engordar este dato al medirse con el italiano Matteo Arnaldi, de 24 a?os y 44? mundial. El verdugo de Novak Djokovic no sufri¨® el mal de altura despu¨¦s de su triunfo contra el serbio y fue capaz de apear a Tiafoe para llegar a los segundos cuartos de final de Masters 1.000 de su vida tras los de Montreal del curso pasado.

El ¡®lucky loser¡¯ Diallo sorprende a Dimitrov

Adem¨¢s, la gran historia de la jornada la protagoniz¨® el canadiense Gabriel Diallo, de 23 a?os y 78? mundial, que est¨¢ disputando el cuadro final del torneo como ¡®lucky loser¡¯. El de Montreal se convirti¨® en el primer jugador de esta condici¨®n que llega a los cuartos de final de un Masters 1.000 desde Popyrin en Cincinnati 2023 al deshacerse de Grigor Dimitrov por 5-7, 7-6 (7) y 6-4 en 2h22. El b¨²lgaro, de 33 a?os y 16? del ranking, desaprovech¨® tres bolas de partido en el tie-break del segundo set, y le brind¨® a su rival la victoria m¨¢s grande de su carrera para estrenarse en unos cuartos de Masters 1.000. Diallo espera a Lorenzo Musetti, que certific¨® su ingreso al top-10 mundial por primera vez en su carrera al batir, a eso de las 00:30 de la madrugada, a Alex de Mi?aur (6-4 y 6-2 en 1h22), s¨¦ptimo del mundo y uno de los ¨²nicos tres top-10 que quedaban en la Caja M¨¢gica.

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