El coco le cae a Alcaraz: posible duelo con Djokovic en cuartos

Una vez m¨¢s en este 2025, la suerte ha sido esquiva con Carlos Alcaraz en el sorteo del cuadro. Ya lo fue en el Open de Australia, donde le toc¨® cruzarse con el siempre peligroso Novak Djokovic en cuartos de final, y la historia se repite en Indian Wells. El primer Masters 1.000 del curso, el cual ha sido conquistado por el espa?ol en los dos ¨²ltimos a?os, se presenta con un hipot¨¦tico enfrentamiento bomba entre el murciano, segundo cabeza de serie, y el serbio, sexto, en la antepen¨²ltima ronda del torneo. Hasta llegar a ese supuesto caso, a Alcaraz le tocar¨¢ abrir su participaci¨®n este viernes o s¨¢bado frente al vencedor del duelo entre el franc¨¦s Quentin Halys y un rival procedente de la fase previa. Djokovic, por su parte, podr¨ªa tener un estreno con mucho morbo frente a su amigo Nick Kyrgios si el australiano supera a un qualifier, y en la tercera fase se puede medir con un Alejandro Davidovich lanzado.

Son tres los torneos en el presente curso en los que han coincidido Alcaraz y Djokovic entre los participantes, y en todos ellos han ca¨ªdo por el mismo lado del cuadro (tambi¨¦n sucedi¨® en Doha, aunque ambos fueron eliminados antes de semifinales). La ca¨ªda en el ranking del balc¨¢nico, que cada vez participa en menos torneos y hace que ahora sea s¨¦ptimo del mundo, es lo que posibilita este hecho, y el azar de los sorteos hace el resto. En Indian Wells podr¨ªa producirse, por tanto, la reedici¨®n del duelo de Melbourne en enero que se llev¨® Nole. El ganador de 24 Grand Slams, a sus 37 a?os y tras la lesi¨®n muscular que le tuvo un mes en el dique seco, cumplir¨¢ finalmente, y si no hay ning¨²n susto como el que dio en Qatar al despedirse cojeando, con sus planes de disputar el Sunshine Double (Indian Wells y Miami), algo que no hace desde 2019. De hecho, la de esta semana ser¨¢ la segunda aparici¨®n del serbio en el desierto de California en los ¨²ltimos seis a?os (el curso pasado fue sorprendido en tercera ronda por Luca Nardi).

Antes de esos hipot¨¦ticos cuartos de final, Carlitos tendr¨¢ que superar otros obst¨¢culos. Su posible estreno en segunda ronda (est¨¢ exento de la primera fase) frente a Quentin Halys, de 28 a?os y 59? mundial, ya ser¨¢ un test serio. En tercera ronda, el ranking dice que su rival deber¨ªa ser el canadiense Denis Shapovalov, 25 y 28?, quien ha ganado ocho de sus ¨²ltimos nueve partidos, y en octavos de final el espa?ol se podr¨ªa medir con Seb Korda o Grigor Dimitrov. Tras los dur¨ªsimos cuartos de final frente a Novak Djokovic, con 5-3 favorable al serbio en el cara a cara, en caso de victoria en semifinales le podr¨ªa esperar Andrey Rublev, Taylor Fritz o Ben Shelton. La final, siempre por la l¨®gica del ranking, la disputar¨ªa ante Alexander Zverev, primer cabeza de serie en el torneo por la ausencia forzada de Jannik Sinner, Daniil Medvedev, Casper Ruud o Stefanos Tsitsipas.

Ni mucho menos es un camino sencillo para Alcaraz, que adem¨¢s se juega mucho en Indian Wells al defender el t¨ªtulo y los 1.000 puntos del ranking de campe¨®n. El de El Palmar ha dominado como nadie en el desierto de California en los dos ¨²ltimos a?os, sumando 12 victorias consecutivas, y su balance total en el evento es de 16-2. En los dos a?os previos, super¨® en semifinales a Jannik Sinner y en la final a Daniil Medvedev. El ganador de cuatro Grand Slams, tras superar en la madrugada del domingo al lunes a Frances Tiafoe en una exhibici¨®n en Puerto Rico, lleg¨® este lunes al Tennis Garden, donde tiene previsto entrenarse por primera vez junto con el italiano Flavio Cobolli este martes.

Adem¨¢s de Alcaraz, otros cinco tenistas espa?oles conocen ya su camino en el cuadro final de Indian Wells. Pedro Mart¨ªnez, 41? mundial, debutar¨¢ en primera ronda frente al h¨²ngaro Fabian Marozsan, y su ruta es complicada con Giovanni Mpetshi-Perricard en la segunda fase y Alexander Zverev en la tercera. Roberto Bautista, 50?, se estrenar¨¢ contra un adversario de la fase previa, y en segunda ronda se medir¨ªa con Frances Tiafoe. Jaume Munar, 58?, abrir¨¢ su participaci¨®n contra el renacido Kei Nishikori y con Ugo Humbert esperando en la siguiente fase, mientras que Roberto Carball¨¦s, 52?, lo har¨¢ ante Chris O¡¯Connel y con Matteo Berrettini aguardando. Por ¨²ltimo, Alejandro Davidovich, 39? y tras haber llegado a la final en sus dos ¨²ltimos torneos, jugar¨¢ la primera ronda ante Mackenzie McDonald antes de tener la opci¨®n de medirse con Djokovic. Y a ellos se puede sumar Pablo Carre?o, que levant¨® una bola de partido y remont¨® a Zachary Svajda (1-6, 6-3 y 7-6 (7) en 2h17) para acceder a la ¨²ltima ronda de la previa, por lo que un triunfo este martes ante el canadiense Alexis Galarneau le dar¨ªa el billete al cuadro final.

Badosa, tambi¨¦n con un coco en cuartos de final

El torneo de Indian Wells siempre ser¨¢ especial para Paula Badosa, pues la espa?ola conquist¨® en 2021 el desierto de California y logr¨® el que, hasta ahora, es el t¨ªtulo m¨¢s importante de su carrera. La catalana de 27 a?os, que se tuvo que perder la pasada edici¨®n por sus problemas de espalda, llega ahora en un momento de forma muy distinto, aunque hace unos d¨ªas, en M¨¦rida, hizo saltar las alarmas al retirarse frente a Daria Saville. Si eso solo queda en un susto y Badosa compite sin limitaciones, la de Begur, 11? cabeza de serie (aunque est¨¢ de vuelta en el top-10 mundial), debutar¨¢ en segunda ronda frente a la ganadora del duelo entre Caroline Dolehide y Kamila Rakhimova. La l¨®gica dice que, por ranking, su rival en tercera ronda sea Marta Kostyuk, y en cuarta fase Qinwen Zheng, octava favorita. Por si eso no fuese suficientemente duro, en cuartos de final podr¨ªa aparecer Iga Swiatek, segunda cabeza de serie y vigente campeona, y en semifinales topar¨ªa con Jessica Pegula, Elena Rybakina o Mirra Andreeva. Para la final, por el otro lado del cuadro van Aryna Sabalenka, n¨²mero uno mundial, Coco Gauff o Madison Keys.

Junto con Badosa, la otra espa?ola en el cuadro final femenino es Jessica Bouzas, 57? mundial y que a sus 22 a?os se estrenar¨¢ en el desierto de California. Lo har¨¢ frente a la rusa Anastasia Potapova, y en segunda ronda le esperar¨ªa un duro enfrentamiento contra Madison Keys, ganadora del ¨²ltimo Open de Australia (no juega desde entonces) y quinta cabeza de serie. A Badosa y Bouzas se le pueden sumar otras dos representantes de la Armada, puesto que Sara Sorribes y Cristina Bucsa est¨¢n en la segunda y ¨²ltima fase de la previa. La castellonense bati¨® a Nao Hibino en dos sets y se juega el billete al cuadro final este martes contra Claire Liu, mientras que la c¨¢ntabra, que gan¨® a Sara Errani, tendr¨¢ que superar a Kimberly Birrell, primera favorita de la previa.

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