El campe¨®n pasa a ser aspirante

La temporada de tenis ya est¨¢ en marcha. De hecho, empez¨® en fechas del a?o pasado, el 27 de diciembre. Cada vez antes. La inminencia del Open de Australia, el primer Grand Slam del curso, del 12 al 26 de enero, obliga a pegarse un madrug¨®n. Pese a ello, no todos los ases del circuito se han subido al tren de los primeros torneos. As¨ª lo han decidido los dos dominadores de la pasada campa?a, los dos tenistas que se repartieron los cuatro grandes, dos por cabeza, y que en la presente vuelven a liderar los pron¨®sticos. Jannik Sinner, el n¨²mero uno, ganador en Australia y Estados Unidos, arranca con ventaja en la pole, aunque con una espada de Damocles que pende sobre su futuro en forma de recurso de la Agencia Mundial Antidopaje por su positivo con clostebol. Carlos Alcaraz, n¨²mero tres, vencedor en Roland Garros y Wimbledon, es el otro candidato a gobernar en el calendario. Con permiso de Alexander Zverev, siempre dispuesto a entrometerse.

Ninguno de los dos disputar¨¢ ning¨²n partido oficial hasta su debut en el Abierto. La preparaci¨®n se suple, en ambos casos, con dos exigentes encuentros de exhibici¨®n dentro de los Charity Matches previos. El italiano, ante Popyrin y Tsitsipas. El espa?ol, ante De Mi?aur y tambi¨¦n Popyrin. Quien s¨ª ha elegido otra ruta es Novak Djokovic. Despu¨¦s de un 2024 decorado por el oro ol¨ªmpico en Par¨ªs como ¨²nico t¨ªtulo, Nole quiere volver a reinar en los principales escenarios, entre ellos en este grande de Melbourne que ha conquistado diez veces, m¨¢s que nadie. Para cargarse de rodaje y moral eligi¨® el ATP 250 de Brisbane, pero cay¨® en cuartos ante el gigante Opelka, actual 293 del mundo, despu¨¦s de batir a Hijikata y Monfils en las rondas anteriores. Una derrota, a estas alturas, no dice mucho. Pero confirma que el gran campe¨®n debe asumir este a?o la extra?a condici¨®n de aspirante.