Draper frena en seco a Alcaraz para avanzar a la final

La imperial racha de Carlos Alcaraz en Indian Wells, donde acumulaba 16 triunfos de forma consecutiva, lleg¨® a su punto final en la madrugada del s¨¢bado al domingo. El espa?ol, bicampe¨®n en el desierto de California, fue detenido por un Jack Draper que, adem¨¢s de cortar la tercera mejor secuencia de victorias seguidas en la historia del torneo, fren¨® en seco el intento de remontada de Carlitos. El brit¨¢nico, de 23 a?os y 14? del ranking mundial (tiene asegurado ingresar el lunes en el top-10 por primera vez en su carrera), super¨® a Alcaraz por 6-1, 0-6 y 6-4 en 1h44 de un partido de varias caras, en el cual el murciano no fue capaz de prolongar el impulso que logr¨® en un segundo set en el que se anot¨® un rosco tras ser apalizado en el primero. Draper, un proyecto de futuro que ya es presente, disputar¨¢ la primera final de Masters 1.000 de su vida este domingo (22:00, M+) frente a Holger Rune, que se deshizo en la otra semifinal de Daniil Medvedev (7-5 y 6-4 en 1h39).

No se puede decir que Draper no hab¨ªa avisado ¨²ltimamente. El de Sutton, una joya lastrada en el pasado por los problemas f¨ªsicos, ven¨ªa de alcanzar la final en Doha, y en el Valle de Coachella logr¨® victorias contundentes ante hombres como Jo?o Fonseca, Taylor Fritz o Ben Shelton. Alcaraz, que conoce muy bien a Jack, defini¨® a su rival en semifinales como ¡°peligroso¡±, y el brit¨¢nico se encarg¨® de darle la raz¨®n al de El Palmar, que por primera vez desde 2022 no estar¨¢ en la final de Indian Wells. Brillante con el rev¨¦s, con saque y derecha muy poderosos y desplegando una gran agilidad, Draper se uni¨® a Andy Murray y Rafa Nadal en la lista de los ¨²nicos jugadores capaces de haber superado a Alcaraz en el evento californiano. Es tambi¨¦n la primera semifinal en el circuito que pierde Charly desde marzo del curso pasado, cuando comenz¨® un lapso de seis victorias seguidas en esta ronda.

El encuentro resulta dif¨ªcil de explicar, y es que los tres sets que se jugaron no guardaron relaci¨®n alguna entre ellos. La primera manga fue un aplastamiento total de Draper, que desarticul¨® por completo a Alcaraz. El espa?ol, que hab¨ªa ganado 32 de sus 34 ¨²ltimos sets disputados en Indian Wells, solo pudo mirar at¨®nito ante el dominio del brit¨¢nico, junto con Jannik Sinner el ¨²nico tenista que ha endosado un 6-1 a Carlitos en el desierto de California. Muchos n¨²meros pueden explicar el colapso que tuvo Alcaraz en los escasos 23 minutos que dur¨® el parcial inicial: estuvo mal con el saque (38% de primeros metidos y 25% con segundos) y con el resto (solo puso el 56% en juego), mientras que su adversario roz¨® la perfecci¨®n. Draper gan¨® 24 de los 34 puntos que se disputaron, 13 de ellos facilitados por un Alcaraz irreconocible.

¡°Ponte m¨¢s roca, hasta que encuentres mejores sensaciones¡±, le pidi¨® Juan Carlos Ferrero a su pupilo, que le hizo caso y encontr¨® resultados. Con una versi¨®n mucho m¨¢s rocosa, haciendo las cosas sencillas, Alcaraz se sinti¨® mejor en pista e hizo que llegasen los fallos de Draper. En los cuatro primeros juegos de la segunda manga, el brit¨¢nico cometi¨® el triple de errores no forzados (9) que en todo el primer set (3). El de El Palmar hizo lo m¨¢s dif¨ªcil, apagar el ¨ªmpetu del de Sutton, que estaba lanzado, y el signo del partido dio un giro de 180 grados, pues era Charly el que mandaba en cada tanto. Tras salvar una bola de break fundamental en el primer juego del parcial, Alcaraz gan¨® 13 de los 17 siguientes puntos para anotarse dos breaks, y se dio incluso el gusto de lograr un tercer quiebre que le hizo endosar un rosco contundente.

Quiz¨¢s otro jugador se hubiese achantado al ser atropellado de aquel modo por un tetracampe¨®n de Grand Slam, pero Draper, que tiene trazas de tenista grande, apenas titube¨®. En el tercer juego del set definitivo, tras un intercambio de dejadas que fue revisado por el VAR y le dio la raz¨®n, no sin controversia, logr¨® un break que le hizo mandar. Apag¨® el momento de Alcaraz, que volvi¨® a dudar al resto (sufri¨® mucho con los saques abiertos del ingl¨¦s) y que incluso concedi¨® otra rotura al brit¨¢nico, al que s¨ª que le entr¨® algo de v¨¦rtigo a la hora de ganar el partido, algo entendible al tratarse de sus primeras semifinales de Masters 1.000. Perdi¨® uno de los dos breaks de ventaja que ten¨ªa y permiti¨® que Carlitos se acercase y presionase, pero a la segunda fue la vencida para Jack, que puso final a las 16 victorias seguidas del de El Palmar en Indian Wells (tercera mejor racha de la historia del torneo tras las 19 de Djokovic y las 18 de Federer).

Golpe en el ranking

La derrota de Alcaraz, que se queda sin hat-trick en el Valle de Coachella, tiene tambi¨¦n un impacto notable en el ranking, y es que Charly pierde 600 puntos al no poder defender su victoria del a?o pasado, por lo que se queda a 1.035 del segundo puesto que conserva Alexander Zverev (y a 4.420 del l¨ªder Sinner). Draper, por su parte, ser¨¢ top-10 mundial por primera vez en su carrera la pr¨®xima semana, es el quinto jugador de la historia de Gran Breta?a que alcanza una final de Masters 1.000, el primero desde Cameron Norrie en 2021, precisamente en Indian Wells. Luchar¨¢ este domingo por el t¨ªtulo m¨¢s importante de su corta carrera ante otro joven, Holger Rune, que ya tiene un t¨ªtulo de Masters 1.000 (Par¨ªs 2022) y que llega con la mochila cargada de confianza tras deshacerse de Medvedev.

¡°Fue un partido extra?o. Carlos sali¨® un poco apagado y el primer set se fue r¨¢pido. Luego me pas¨® algo parecido a lo que le pas¨® a ¨¦l en el primer set. Me puse tenso. Ten¨ªa poca energ¨ªa. Contra los mejores jugadores del mundo, puede cambiar el ritmo muy r¨¢pido. Me perd¨ª durante 25 minutos. En el tercero, sal¨ª muy orgulloso de mi competitividad y mi actitud. De alguna manera, logr¨¦ cruzar la l¨ªnea de meta al final¡±, analiz¨® Draper sobre su victoria antes de afirmar que quiere m¨¢s. ¡°No pienso mucho en el top-10 ahora mismo. Tengo mucho m¨¢s que superar. Estoy totalmente concentrado en eso. Estoy incre¨ªblemente orgulloso de mis logros. Ganarle a Carlos en esta pista es una sensaci¨®n incre¨ªble para m¨ª, mi equipo y todos los que me rodean. Estoy agradecido por la oportunidad de estar sano, de poder competir a este nivel y de tener otra ocasi¨®n de intentarlo ma?ana¡±, sentenci¨® el finalista en Indian Wells, que este a?o dejar¨¢ de ser el jard¨ªn de Carlos Alcaraz.

?Tus opiniones importan! Comenta en los art¨ªculos y suscr¨ªbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp.

?Buscas licenciar contenido? Haz clic aqu¨ª